ויסיס, חברה שבסיסה בסיאטל, מנסה להמציא מחדש את קסדת הכדורגל. לכל דבר ועניין, הם הפכו את הקסדה המסורתית מבפנים החוצה, ומעניקים לה מעטפת חיצונית מעוגלת ופלטות פנימיות דמויי קפיץ.
על פי הדיווחים, אחד מכל שלושה שחקני NFL סובל מטראומה מוחית כלשהי במהלך חייו. מחקר שנערך בשנת 2015 מהמחלקה לענייני ותיקים ואוניברסיטת בוסטון מצא סימנים של אנצפלופתיה כרונית (CTE) בקרב 96 אחוז מהשחקנים לשעבר ב- NFL שהם בדקו. עם מענקים של ה- NFL ומימון ממשקיעים פרטיים, ויקיס (שפירושו "שינוי" בלטינית) בילה שנתיים בפיתוח קסדה שתגן טוב יותר על מוח הספורטאים מפני מכות ישירות ופגיעות סיבוביות.
בינואר חשף הסטארט-אפ את העיצוב ל- Zero1, קסדת ארבע שכבות שמתפוררת במקום להיסדק, ומפזרת את הכוחות הקשורים לפגיעות ראש. במחיר של כ -1, 500 דולר זה יקר - תג המחיר הוא ללא ספק מחסום עבור שחקני פופ וורנר. אולם בהמשך השנה, ויסיס מתכננת להעמיד את הקסדה לרשות צוותי NFL ו- NCAA, כשהמטרה בסופו של דבר היא להביא אותה לשחקנים ברמת התיכון ומתחת. המנכ"ל של ויסיס, דייב מארבר והקצין הרפואי הראשי סם בראוד, אמרו לנו מדוע הם חושבים שהקסדה הסטנדרטית זקוקה לחשיבה מחודשת ואיך הם הביאו אותה.
איזו בעיה אתה מנסה לתקן?
דייב מארבר: בכדורגל, שיעורי הזעזוע הכללי הם גבוהים והקסדות לא ממש השתנו מאז שנות השבעים. אנו מפתחים קסדת כדורגל משופרת, ה- Zero1, לשיפור בטיחות השחקנים, תוך מינוף המומחיות שלנו בתחום ההנדסה והרפואה.
אז מה הוא ה- Zero1? איך זה עובד, בדיוק?
DM: קסדות מסורתיות מורכבות משתי שכבות, כולל מעטפת חיצונית פוליקרבונט קשה ושכבת קצף פנימית. ה- Zero1 כולל עיצוב בן ארבע שכבות. לכל שכבה פונקציה עצמאית תוך כדי עבודה בשיתוף עם השכבות האחרות בכדי לייעל את ההגנה. השכבה החיצונית, הנקראת מעטפת הלוד, היא בעלת חיכוך נמוך וקשה למגע, אך היא מתעוותת בעת ההשפעה כמו פגוש מכונית. הבא הוא שכבת הליבה, המורכבת מעמודים שמאטים את כוחות ההשפעה ויעילים כאשר הם מתמודדים עם פגיעות לינאריות או סיבוביות. מתחתיו נמצאת מעטפת הקשת, שכבה מפוזרת המספקת הגנת שבר בגולגולת. לבסוף, שכבת הצורה בנויה מקצף זיכרון מתקדם בכדי לספק התאמה אישית. שכבות הקשת והצורה הן חלק ממערכת הציר Fit שלנו, הנגזרת ממאות מדידות הראש של נגני NFL ו- NCAA.
האם ניסה גישה זו בעבר?
סאם בראד: יש כמה קבוצות שעובדות על עיצוב קסדה. MIPS הוא אחד, אך הם נוקטים בגישה שונה מאוד. יש להם מעטפת פנימית שזזה, והם עובדים בתחומים אחרים, עם ענפי ספורט אחרים. יצאנו לבנות קסדת כדורגל טובה יותר, ולכן רצינו להסתכל ספציפית על כוחות דחיסה וסיבוב.
באילו דרכים התגלה המחקר על ידי מחקר? איך בדקת את הקסדה?
ס.ב.: חקר זעזועי המוח הוא תחום צעיר. אפילו לפני 10 שנים ידענו פחות ממה שאנחנו עושים היום, אז אנחנו מנסים לבדוק את הקסדות בכל קנה מידה אפשרי. כיום הקסדות נבדקות ונשמטות ואנחנו מוודאים שהן עומדות בוועדת ההפעלה הלאומית לתקנים לציוד אתלטי (NOCSAE) ותקני דירוג קסדת וירג'יניה טק. אבל יש גם מחקר חדש על כוחות זוויתיים ומכניקת סיבוב, שנחשבים כיום כגורמים סבירים יותר לזעזוע מוח, לכן אנו מנסים לתת דין וחשבון גם על אלה.
איך היה המשוב?
ס.ב: פגשנו לרופאי צוות, שחקנים ומנהלי ציוד לבדוק מה חשוב להם, והם נתנו לנו הרבה משוב. למשל, איך מורידים קסדה, אם אתה חושב ששחקן נפצע? הכנסנו רפידות לסת נשלפות כדי שתוכלו לעשות זאת. ההתאמה הייתה חשובה, ולכן התעמקנו בזה. בדקנו המון ספרות רפואית ב- NFL בנושא גדלי ראש. חבר'ה כמו ריצ'רד שרמן וראסל ווילסון, יש להם ראשים בגודל שונה, אבל הם היו בעצם באותה קסדה - הם הכניסו שלפוחית או שלפוחית השתן בכדי שתתאים לה. המשוב מאמת מאוד. כשאנחנו מדברים עם השחקנים, הם מודעים מאוד לזעזוע מוח ורוצים להגן על עצמם.
צוות Vicis: דייב מארבר, סם בראוד ופר ריינהול (Vicis) איך התחילה ויקיס? מה הרקע שלך ואיך התכנסת?
DM: סם הוא נוירוכירורג ילדים. כראש התוכנית לזעזוע המוח הספורטיבי בבית החולים לילדים בסיאטל, הוא התעצב על ידי הספורטאים הצעירים הרבים שנאלצו לפרוש מהשתתפות בספורט בגלל פגיעות ראש קשות. הוא רצה למצוא דרך למנוע את הטרגדיות הללו. סם פנה למומחה מבוסס סיאטל ויו"ר המחלקה להנדסת מכונות באוניברסיטת וושינגטון, פר ריינהול. לאחר מכן הם הצטרפו איתי, מנכ"ל מנוסה מתעשיית הטכנולוגיה הרפואית, ויקיס נולד.
כפי שאתה רואה אותה, איזו השפעה יכולה להיות הקסדה על משחק הכדורגל?
DM: אנו רוצים שספורטאים צעירים יוכלו להשתתף בכדורגל ובספורט אחר במגע בבטחה וללא דאגה מיותרת. אנו מאמינים שנוכל לעשות את ההבדל בחיי הספורטאים על ידי הצגת ציוד טוב יותר.
עיצוב מחדש של מבנה של קסדה מסורתית. (ויסיס) איך היית מתאר את הצלחת החברה עד כה? איך אנשים הגיבו לרעיון?
ד.מ: הושפענו ועידדו אותנו מהתגובה לחשיפת ה- Zero1 בכל דרגות הכדורגל. אנו עובדים קשה כדי להשלים את הפיתוח, כך שנוכל לקבל משוב נוסף על התחום. זו הקסדה הראשונה שלנו, ובעוד שעבדנו קשה מאוד ואספנו כמות עצומה של משוב גולשים, העבודה שלנו לא נעשית. אנו נמשיך לשכלל ולעדן את ה- Zero1 ונביא עיצובים טובים יותר בשנים הקרובות.
מה הלאה? איזה שינויים טכנולוגיים ותרבותיים אתה רואה שמתרחש?
DM: אנו נציג קסדה לשחקני כדורגל בתי ספר תיכוניים ונוער בשנת 2017. נתחיל גם בעבודה על קסדות להוקי ולקרוס. אנו מנהלים דיונים עם שותפים בתעשייה על מנת להביא את הטכנולוגיה שלנו לספורט אחר, כגון רכיבה על אופניים וספורט מוטורס, כאשר המודעות לבריאות הראש ממשיכה לגדול.
