או - או! האם סתם אכלתי מין בסכנת הכחדה?
למרבה המזל, קונכיית המלכה ( סטרומבוס ג'יגאס ) אינה ממש בסכנת הכחדה (עדיין). אך המין נקצר יתר על המידה ב מפתחות פלורידה, מה שהוביל לירידה דרסטית (pdf) ביכולות הרבייה שלו. מדינת פלורידה הציבה מורטוריום על גידול קונכיות, ומדינות אחרות המייצאות קונכייה הציבו מגבלות ומכסות כדי להגן על יצורי הים המאוימים. (הקונכייה שלי הגיעה מהונדורס, שם, כביכול, הם לא מאוימים במיוחד.)
כמו כן מטריד קלות כי חלזונות ים נכרתים לעיתים קרובות בראשם. קונכיה יכולה לחיות עד 40 שנה - אם לא אנחנו הגסטרונאוטים שזורעים את הרכיכות.
כשאני חושב על קונכיה, הדבר הראשון שעולה על דעתי הוא שר הזבובים . באלגוריה של ויליאם גולינג על התרבות המודרנית, נערים שנצפו באי טרופי משתמשים במעטפת קונכייה בכדי להביא סדר לפגישותיהם, ומי שמחזיק במעטפת זכות הדיבור. זה סוג של אסוציאציה עגומה, בהתחשב באיך שהסיפור הזה התגלה. מעולם לא הבנתי שאפשר לאכול את החלזונות שקראו לפגזים הביתה.
אבל מסתבר שהקונכייה היא חטיף נפוץ יחסית במדינות הקריביים. (ישנם יותר מ -60 מינים של קונכייה, שנמצאים במשפחת סטרומביידה ברחבי העולם, וסטרומבוס ג'יגאס הוא אחד משבעה מינים לפחות הנמצאים באזור מערב האוקיאנוס האטלנטי.) הקונכייה מוגשת בתריסים, פטה, פריטות או אפילו גולמיים. שמעתי על מבצעים של קונכיות בכמה מפרקי סושי ב DC, והדיווחים של פרמר כי מסעדות בבהאמה לפעמים משרתות אותו בשידור חי.
ניסיתי קונכיה בשתי מסעדות די.סי.סי, השניים היחידים שיכולתי למצוא שמגישים אותה בתפריט הרגיל. (ובמקום שברמן חביב הודיע לי שהמילה "קונכיה" מבוטאת, למבוכתי הנצחית "קונקט".)
בקפה אטלנטיקו של חוסה אנדרס, מטוגנים קונכייה, נותנים להם מרכז מותך ומוגשים עם "רביולי" של אבוקדו וג'יקמה. ג'יאדה דה לורנייס ברשת המזון ביקר ורכש את המתכון. הקונכייה הייתה מעט לעיסה, כמו דיונון, וטעמה איפשהו בין צדפות לסרטנים. ישנם רק הבדלים עדינים בפרופילי הטעם של חסרי חוליות ים שונים המופגזים הללו.
אבל לרוב כל דבר טעים מוקפץ בחמאה עם בצל וסיים עם שמנת. אז הרגשתי צורך במשלחת קונכייה שנייה. עצרתי ליד ג'ין, "טרקלין הנשמה הקריבי באסיה" שנראה בעיצומו של משבר זהות. המסעדה הייתה כמעט ריקה כשישבתי והוריתי לנשמתם לקחת על עצמם פריטות קונכיות (מקופלות לבלילת קמח תירס עם פלפלים ומטוגנים בשמן עמוק), אבל תחילה שיחקתי מטומטמת.
"אז איך, קונכיה טעימה?" שאלתי.
המלצר ענה, "טוב אני לא יודע. הם לא באמת טעם כמו כלום. הם פשוט גומייים וטעמם כמו פירות ים. אבל אני אוהב אותם! "
לזכותו של המלצר ייאמר שהם היו טעימים מאוד. פריך, חריף, עם הטעם המלוח של הים; טעים.
אבל אני עדיין לא מרוצה. רק עד שאוכל להיתקל בקונכייה גולמית. אפילו בקפה אטלנטיקו לא תוכלו למצוא חילזון שלם שמסתובב (בשתי המסעדות נשלח הקונכייה שלהם בהקפאה וכבר בקוביות). נחשו שאצטרך לפנות לקריביים בשביל החוויה הזו.
מאת ברנדון שפרינגר
