יתכן שאינך יודע את השם Yucca brevifolia, אך סביר להניח שאתה מכיר את מין הצומח למראהו. עם עלים דוקרניים, דמויי כידון, הצמח - המכונה גם עץ יהושע - כה מפורסם שיש לו פארק לאומי משלו. אך העתיד אולי לא יהיה בהיר עבור צמחים איקוניים אלה. כפי שמדווח לורן זומר ב- NPR, שינויים באקלים יכולים יום אחד למחוק את עצי יהושע בקליפורניה לתמיד.
תוכן קשור
- איך עץ ועש שלו עיצבו את מדבר מוג'אבה
קמרון בארו, אקולוג מאוניברסיטת קליפורניה בריברסייד, אומר לזומר שהוא מצפה כי בית הגידול שלהם יתכווץ בשיעור של עד 90 אחוז עד סוף המאה. זה עולה בקנה אחד עם המספרים שברו מקרין מאז 2007, אז החל את השנה הראשונה במחקר ביולוגי בן 20 שנה בפארק הלאומי עץ ג'ושוע. בשנת 2015 דיווח אושה גריי דוידסון של נשיונל ג'יאוגרפיק כי שנת הסקר הראשונה של בארו חשפה מעט מאוד עצים בעד 30 אחוז מהטווח הרגיל של הצמחים.
תשע שנים לאחר מכן נמשך המאבק לשימור עצי יהושע. למרות שהעצים חיים בדרך כלל 150 שנה ומעלה, הצמחים, שהם מין של יוקה, שהוא בן למשפחת לילי, לא יכולים לשרוד כשאין מי תהום לצייר עליהם.
זו בעיה גדולה באזורים מדבריים כמו הפארק הלאומי עץ ג'ושוע, החוצה את מדבר קולורדו ומדבר מוחאבה. מדענים מעריכים כי עד שנת 2050, הטמפרטורה הממוצעת הממוצעת במוג'אבה תעלה בארבע מעלות פרנהייט וכי המשקעים עשויים לרדת עד 2.6 אחוזים בשנה.
עצי יהושע הם ניצולים - מערכות השורש הנרחבות שלהם ועלים מדובללים ומתפשטים פירושם שהם מוכנים לשאוב כל המשקעים שיבואו בדרכם. אבל השתילים הם שמדאיגים אנשי שמירה. מכיוון שמערכות השורש שלהם רדודות בהרבה, הן חשופות במיוחד לשנים חמות וצחיחות יותר.
אז נשארו כמה עצי יהושע תינוקות? "הדרך היחידה לדעת", כותב בארו, "היא לצאת החוצה ולספור צמחים." אולי מפקדו של בארו - והניסיונות האנושיים להרגיע את שינויי האקלים - יכול יום אחד להציל את העצים הסוריאליסטיים שהופכים את המדבר בקליפורניה לאיקוני כל כך.
