הילד שנהיה ותיק ממלחמת העולם השנייה בגיל 13

עם מנועים עוצמתיים, כוח אש נרחב ושריון כבד, ספינת הקרב שזה עתה הועלתה על ידי USS דרום דקוטה קיטרה מפילדלפיה באוגוסט 1942 והתקלקלה לקטטה. הצוות היה מורכב מ"נערים ירוקים "- מגויסים חדשים שהתגייסו לאחר ההפצצה היפנית על פרל הארבור - שלא היו להם שום נקיפות מצפון לגבי יעדם או הפעולה שהם עשויים לראות. מבולח ובטוח, הצוות לא הצליח לעבור את תעלת פנמה במהירות מספקת, וקפטן שלהם, תומאס גאץ ', לא עשה שום סוד לטינה שהוא נשא נגד היפנים. "אף ספינה שלא להוטה להילחם אי פעם נכנסה לאוקיאנוס השקט", כתב היסטוריון ימי אחד.

מהסיפור הזה

[×] סגור

וידאו: קטעי ארכיון של D-Day

תוך פחות מארבעה חודשים, דקוטה הדרומית הייתה צולעת חזרה לנמל בניו יורק לצורך תיקונים לנזקים נרחבים שנגרמו בחלק מהקרבות האכזריים ביותר במלחמת העולם השנייה בים. הספינה תהפוך לאחת מספינות המלחמה המעוטרות ביותר בתולדות חיל הים האמריקני ותרכוש מונייר חדש שישקף את הסודות שנשאו. היפנים, כך התברר, היו משוכנעים שהספינה הושמדה בים, והצי היה שמח רק לשמור על התעלומה בחיים - הפשט את דקוטה הדרומית מאיתור סימונים והימנעות מכל אזכור לכך בתקשורת ואפילו ביומני המלחים. . כאשר מאוחר יותר דיווחו עיתונים על הישגיה המדהימים של הספינה בתיאטרון הפסיפיק, הם התייחסו לזה פשוט בשם "ספינת הקרב X."

קלווין גרהם, התותחן בן ה 12- של ארה"ב, דרום אמריקה, בשנת 1942. צילום: Wikipedia

שהספינה לא נחה בקרקעית האוקיאנוס השקט הייתה רק אחד הסודות שאוניית המערכה X עברה יום אחר יום של מלחמה גיהינום בים. על הלוח היה תותחן מטקסס שיהפוך במהרה לגיבור המלחמה הצעיר ביותר במדינה. קלווין גרהאם, הימאי רענן הפנים שיצא לקרב מחצר חיל הים בפילדלפיה בקיץ 1942, היה בן 12 בלבד.

גרהם היה רק ​​בן 11 ובכיתה ו 'בקרוקט, טקסס, כאשר בקע את תוכניתו לשקר בערך גילו ולהצטרף לחיל הים. אחד משבעה ילדים המתגורר בבית עם אב חורג מתעלל, הוא ואח גדול עברו להתגורר בבית לחדר זול, וקלווין תמך בעצמו במכירת עיתונים והעברת מברקים בסופי שבוע ואחרי הלימודים. למרות שעבר לגור, אמו הייתה מבקרת מדי פעם - לפעמים פשוט לחתום על כרטיסי הדו"ח בסוף סמסטר. עם זאת, המדינה הייתה במלחמה, והיותה סביב עיתונים העניקה לילד את ההזדמנות להתמיד באירועים מעבר לים.

"לא אהבתי את היטלר מלכתחילה", אמר בהמשך גרהאם לכתב. כשנודע לו שחלק מבני דודיו מתו בקרבות, הוא ידע מה הוא רוצה לעשות בחייו. הוא רצה להילחם. "בימים ההם יכולתם להצטרף בגיל 16 בהסכמת הוריכם, אך הם העדיפו 17, " אמר אחר כך גרהאם. אבל לא הייתה לו שום כוונה לחכות חמש שנים נוספות. הוא החל להתגלח בגיל 11 בתקווה שזה איכשהו יגרום לו להראות מבוגר יותר כשנפגש עם מגייסים צבאיים. ואז הוא עמד בשורה עם כמה חברים (שזייפו את חתימת אמו וגנב בול נוטריון ממלון מקומי) וחיכה להתגייס.

בגובה מטר וחצי ורק 125 פאונד, גרהם התלבש בבגדיו של אח גדול ופדורה והתאמן ב"דיבורים עמוקים ". מה שהדאיג אותו יותר מכל הוא שלא קצין הגיוס יבחין בחתימה המזויפת. רופא השיניים היה זה שמציץ לפיהם של מגויסים פוטנציאליים. "ידעתי שהוא יידע כמה צעיר הייתי בשיני, " נזכר גרהאם. הוא התייצב מאחורי כמה חבר'ה שהכיר שהם כבר בני 14 או 15, "וכאשר רופא השיניים אמר כל הזמן שאני 12, אמרתי שאני בן 17. סוף סוף, גרהם שיחק את האס שלו, ואמר לרופא השיניים שהוא יודע עובדה שהנערים לפניו עדיין לא היו 17 ורופא השיניים איפשר להם לעבור. "לבסוף, " נזכר גרהאם, "הוא אמר שהוא לא הספיק להתעסק איתי והוא שחרר אותי." גראהם טען שהצי יודע שהוא והאחרים שהיו בתור באותו יום היו בני קומה, "אבל אנחנו איבדנו את מלחמה אז הם לקחו שישה מאיתנו. "

זה לא היה נדיר שנערים משקרים על גילם כדי לשרת. ריי ג'קסון, שהצטרף לנחתים בגיל 16 במלחמת העולם השנייה, הקים את הקבוצה ותיקי השירות הצבאי הקטיני בשנת 1991, והוא מונה למעלה מ- 1, 200 חברים פעילים, בהם 26 נשים. "כמה מהחבר'ה האלה באו ממשפחות גדולות ולא היה מספיק אוכל להסתובב, וזו הייתה דרך החוצה", אמר ג'קסון לכתב. "לאחרים פשוט היו בעיות משפחתיות ורצו להתרחק."

קלווין גרהאם אמר לאמו שהוא הולך לבקר קרובי משפחה. במקום זאת, הוא נשר מכיתה ז 'והועבר לסן דייגו לאימוני בסיס. שם, הוא אמר, מדריכי המקדחים היו מודעים למגייסים הקטינים ולעתים קרובות הם גרמו להם לרוץ מיילים נוספים ולחבול חבילות כבדות יותר.

חודשים ספורים לאחר טבילתה בשנת 1942, הותקפה ללא הפסקה באו"ס דרום אמריקה בדרום האוקיאנוס השקט. צילום: ויקיפדיה

עד שארה"ב של דקוטה הדרומית הגיעה לאוקיאנוס השקט, היא הפכה לחלק מכוח משימה לצד המוביל האגדי USS Enterprise (ה- "Big E"). בתחילת אוקטובר 1942, שתי הספינות, יחד עם השייטות והמשחתות שלהן, ברחו לדרום האוקיאנוס השקט כדי לעסוק בלחימה הקשה בקרב על גוודלנקל. לאחר שהגיעו לאיי סנטה קרוז ב -26 באוקטובר, היפנים הפנו את דרכם במהירות למוביל והוציאו להתקפה אווירית שחדרו בקלות לסיירת האוויר של הארגון . המוביל USS Hornet טורפד שוב ושוב את סנטה קרוז, אך דקוטה הדרומית הצליחה להגן על Enterprise, והשמיד 26 מטוסי אויב עם מטח מכלי הנשק שלה.

קפטן גאץ 'עמד על הגשר וצפה בפצצה של 500 קילו פגעה בצריח האקדח הראשי של דרום דקוטה . בפיצוץ נפצעו 50 גברים, כולל הסקיפר, והרגו אחד מהם. שריון הספינה היה כה עבה, שרבים מהצוות לא היו מודעים לכך שנפגעו. אבל מילה התפשטה במהירות שגאץ 'הוחלל חסר הכרה. בעלי רבע מהירהרת מחשבה הצליחו להציל את חייו של הקברניט - ורידו הכוסית נותק, והרצועות בזרועותיו ספגו נזק תמידי - אך חלקם היו המומים כי הוא לא פגע בסיפון כשראה את הפצצה מגיעה. "אני מחשיב את זה תחת כבודו של קברניט ספינת קרב אמריקאית לניפוץ פצצה יפנית, " אמר מאוחר יותר.

הצוות הצעיר של הספינה המשיך לירות על כל מה שנמצא באוויר, כולל מפציצים אמריקאים שהיו דלי דלק וניסו לנחות על הארגון . דקוטה הדרומית זכתה במהירות למוניטין של היותה עיניים פראיות ומהירה לירות, וטייסי חיל הים הוזהרו שלא לטוס לשום מקום בקרבתה. דקוטה הדרומית תוקנה במלואה בפרל הארבור, וקפטן גאץ 'שב לספינתו, לבוש במתלה ותחבושות. הימאי גרהאם הפך בשקט למתבגר, כשהיה בן 13 ב -6 בנובמבר, בדיוק כשכוחות חיל הים היפנים החלו להפגיז שדה תעופה אמריקני באי גוודלקאל. אידוי דרומה עם הארגון, כוח המשימה 64, עם דקוטה הדרומית וספינת קרב נוספת, ארה"ב וושינגטון, לקח ארבע משחתות אמריקאיות בחיפוש לילה אחר האויב ליד אי סאבו. שם, ב -14 בנובמבר, ספינות יפניות פתחו באש, טבעו או פגעו קשה בהשמדת האמריקנים במעורבות של ארבעה ימים שהתפרסמה כ"קרב הימי בגואדלקנאל ".

מאוחר יותר באותו ערב דקוטה הדרומית נתקלה בשמונה משחתות יפניות; עם תותחים 16 אינץ 'מדויקים קטלניים, הדקוטה הדרומית העלתה את השלושה מהם. "הם מעולם לא ידעו מה שקע אותם", נזכר גץ '. ספינה יפנית אחת הציבה את הזרקורים שלה בדרום דקוטה, והספינה גבתה 42 להיטי אויב, ואיבדה זמנית את השלטון. גרהם אימן את אקדחו כאשר רסיס קרע בלסתו ובפיו; מכה נוספת הפילה אותו, והוא נפל בשלושה סיפורי מבנה-על. ובכל זאת, הצעיר בן ה -13 קם על רגליו, התעמעם ומדמם, ועזר למשוך אנשי צוות אחרים למקום מבטחים, בעוד שאחרים הושלכו על ידי כוח הפיצוצים, גופם נטוע, אל האוקיאנוס השקט.

"הורדתי חגורות מהמתים ועשיתי טורניר מחייה למחיה ונתתי להם סיגריות ועודדתי אותם כל הלילה, " אמר גרהם בהמשך. "זה היה לילה ארוך. זה הזדקן אותי. "הרסיס הפיל את שיניו הקדמיות, והיו לו כוויות פלאש מהתותחים החמים, אבל הוא" סידר את התפורה עם סלבים ותפרים של קופלה, "הוא נזכר. "לא התלוננתי כי חצי מהספינה מתה. עבר זמן מה עד שהם עבדו על פי. "למעשה, בספינה היו נפגעים של 38 גברים שנהרגו ו -60 פצועים.

השבת השלטון, ואחרי שספגה נזק כבד לספינות היפניות, דקוטה הדרומית נעלמה במהירות בעשן. קפטן גאץ 'אמר אחר כך על אנשיו ה"ירוקים ", " אף אחד מפלוגת הספינה נרתע מתפקידו או הראה את חוסר האופן הנמוך ביותר. "עם הצי הקיסרי היפני תחת הרושם שהוא הטביע את דקוטה הדרומית, אגדת ספינת הקרב X נולד.

לאחר שהצי הקיסרי היפני האמין בכזב שהיא שקעה את דקוטה הדרומית בנובמבר 1942, נודע הספינה האמריקאית בשם "ספינת הקרב X." צילום: Wikimedia

באמצע דצמבר חזרה הספינה הפגועה לחצר חיל הים בברוקלין לצורך תיקונים גדולים, שם הוגדרו הצוות וצוותו על מעשי הגבורה שלהם באוקיאנוס השקט. קלווין גרהאם קיבל כוכב ברונזה על כך שהבחין את עצמו בקרב, כמו גם לב סגול בגלל פציעותיו. אבל הוא לא יכול היה להתחלל בתהילה עם חבריו לצוות במהלך תיקון הספינה שלהם. אמה של גרהאם, על פי הדיווחים שהכירה בנה בקטעי חדשות, כתבה את הצי וחשפה את גילו האמיתי של התותחן.

גרהם חזר לטקסס ונזרק למתקפה בקורפוס כריסטי, טקסס, במשך כמעט שלושה חודשים.

ספינת הקרב X חזרה לאוקיאנוס השקט והמשיכה לירות במטוסים יפניים מהשמיים. גרהם, בינתיים, הצליח להעביר הודעה לאחותו פרל, שהתלוננה בעיתונים על כך שהצי מתעלל ב"ווטרינר התינוק ". בסופו של דבר חיל הים ציווה על שחרורו של גרהאם, אך לא לפני שפשט ממנו את המדליות על כך שהוא משקר סביב שלו גיל וביטול גמלת הנכות שלו. הוא פשוט הושלך מהכלא עם חליפה וכמה דולרים בכיס - ושום פריקה מכובדת.

אולם, שוב ביוסטון, התייחסו אליו כאל סלבריטאי. כתבים היו להוטים לכתוב את סיפורו, וכשסרט המלחמה בומבאדייר עלה לראשונה בתיאטרון מקומי, כוכב הסרט, פט אובראיין, הזמין את גרהאם לבמה להצדיעה על ידי הקהל. תשומת הלב דעכה במהירות. בגיל 13 ניסה גרהאם לחזור לבית הספר, אך הוא לא הצליח לעמוד בקצב התלמידים בגילו ונשר במהירות. הוא התחתן בגיל 14, הפך לאב בשנה שלאחר מכן, ומצא עבודה כרתך במספנה ביוסטון. לא תפקידו ולא נישואיו נמשכו זמן רב. בגיל 17 והתגרש, וללא כל תנאי שירות, גרהאם עמד להתגייס כשהוא התגייס לחיל הנחתים. עד מהרה הוא שבר את גבו בנפילה, עבורה קיבל נכות הקשורה בשירות של 20 אחוזים. העבודה היחידה שהוא יכול למצוא אחר כך הייתה מכירת מנויים למגזינים.

כשנבחר הנשיא ג'ימי קרטר, בשנת 1976, החל גרהאם לכתוב מכתבים, בתקווה שקרטר, "איש חיל הים הזקן", עשוי להביע אהדה. כל מה שגרהם רצה היה שחרור מכובד כדי שיוכל לקבל עזרה בהוצאותיו הרפואיות והשיניים. "כבר ויתרתי על הלחימה" על השחרור, אמר אז גרהאם. "אבל אז הם הגיעו עם תוכנית השחרור הזו עבור עריקים. אני יודע שהיו להם את הסיבות שלהם לעשות את מה שהם עשו, אבל אני חושב שבוודאי שמגיע לי יותר ממה שהם עשו. "

בשנת 1977 הציגו הסנאטורים בטקסס לויד בנזן וג'ון טאואר הצעת חוק שתאפשר לגרהם את שחרורו, ובשנת 1978 הודיע ​​קרטר כי אושרה וכי ישוחזרו המדליות של גרהאם, למעט הלב הסגול. עשר שנים לאחר מכן, הנשיא רונלד רייגן חתם על חקיקה המאשרת גמלת נכות לגרהם.

בגיל 12, קלווין גרהאם עבר על החוק לשרת את מדינתו, בתקופה שבה צבא ארה"ב עשוי להיות מואשם בכך שניהל מדיניות "אל תשאל, אל תגיד" ביחס למגייסי קטינה. מחשש לאבד את ההטבות או את הפרשותיהם המכובדות, "וטרינרים רבים" מעולם לא התווספו לתבוע את הכרת התודה. רק בשנת 1994, שנתיים לאחר מותו, התפטר הצבא והחזיר את המדליה האחרונה של הימאי - לבו הסגול - למשפחתו.

מקורות

מאמרים: "מדליית כבוד" מאת רון גרוסמן, שיקאגו טריביון, 17 ביוני 1994. "ספינת הקרב X של החיים על הלוח": ארה"ב דקוטה הדרומית במלחמת העולם השנייה, מאת דייוויד ב. מילר, האגודה ההיסטורית של מדינת דרום דקוטה, 1993. "קלווין גרהאם, 62, שנלחם במלחמה כילד בן 12", מאת אריק פייס, ניו יורק טיימס, 9 בנובמבר 1992. "הקונגרס מצביע על היתרונות של מלחמת העולם השנייה למלח ימאי", וושינגטון פוסט, 23 באוקטובר., 1988. "סיילור הקטינה זוכה להכרה, " הרטפורד קוראנט, 9 במאי 1978. "תיקי הצוות הירוקים של ארה"ב של הקרב האמריקנית 32 מטוסים, 4 אוניות מלחמה, " ניו יורק טיימס, 4 בינואר, 1943, "אזרחי מבקש הפרשות חיל הים", הרטפורד קוראנט, 12 באפריל 1977. "גיבור התינוק" של חיל הים שזכה בכוכב הברונזה בשעה 12 עכשיו רוצה צדק מהאומה שהוא שירת, "מאת קנט דמרט, אנשים, 24 באוקטובר 1977." ארה"ב דקוטה הדרומית (BB-57) ספינת הקרב "מאת ג'יי.אר פוטס, MilitaryFactory.com, http://www.militaryfactory.com/ship/detail.asp?ship_id=USS- South-Dakota-BB57" USS South Dakota BB 57, "http: / /www.navysite.de/bb/bb57.htm "עשרות שנים מאוחר יותר, ותיקים צבאיים מודים כי היו קטינים כשהם התגייסו", סוכנות הידיעות אי.פי. דייוויד ה. ליפמן, מגזין מלחמת העולם השנייה, 12 ביוני, 2006. "אני שנים עשר, אדוני: החייל הצעיר ביותר בעלות הברית במלחמת העולם השנייה" מאת ג'יילס מילטון, http://surviving-history.blogspot.com/2012 /07/im-twelve-sir-youngest-allied-soldier.html "סיילור שהתגייס ל -12 מבקש עזרה", וושינגטון פוסט, 20 באפריל 1978.

סרט: "ספינת הקרב X: ארה"ב דקוטה הדרומית", הופק על ידי Rich Murphy, 2006, http://www.youtube.com/watch?v=S1mX_K9lFbA