היו בסך הכל שבעה גברים שניסו לעצור את איאן בול, עובד מובטל מצפון לונדון, לחטוף את הנסיכה אן, בתה היחידה של המלכה אליזבת. עיתונאית צהובנית, מתאגרפת לשעבר, שני נהגים ושלושה שוטרים שהתמודדו כולם מול באל, אך זו הייתה הנסיכה עצמה, כוח שיש לחשב עימו בפני עצמה, שהמשיכה את הסחת דעתו של בול מהמטרה שלו ,
בסביבות השעה 20 בערב ב 20 במרץ 1974, הנסיכה אן ובעלה בן ארבעה חודשים פנו לעבר ארמון בקינגהאם לאחר שהגיעו להקרנת סרטי צדקה. הגברת הממתינה של אן ישבה מול הזוג בחלק האחורי של לימוזינה רולס-רויס בצבע חום המסומנת בסמל המלכותי, ובמושב הנוסעים רכב על שומר הראש שלה: המפקח ג'יימס וואלאס ביטון, חבר ב- SO14, פעולותיו המיוחדות של סקוטלנד יארד. סניף טעון הגנה על מלכות כאשר נהג הנהג במורד הקניון, דרך העוברת בין כיכר טרפלגר בלונדון וארמון בקינגהאם, עקף פורד אסקורט לבן ואילץ אותו לעצור במרחק של 200 מטר מהארמון. גבר מזוקן עם שיער אדום בהיר יצא מהמכונית, ואחז בשני אקדחי יד, טעונים לעבר אחורי הלימוזינה. המפקח ביטון, 31, הניח כי האיש הוא נהג ממורמר ויצא לפגוש אותו. ממרחק שישה מטרים, התוקף ירה בקצין בכתפו הימנית.
****
כשכוון לחטוף את אן, איאן בול פנה למלכות הסלבריטאית של ימי בריטניה. בנובמבר הקודם נישאה הנסיכה בת ה -23 לפשוטן - מארק פיליפס, סרן בצבא הבריטי. השניים נפגשו דרך חוגי סוסים: הרוכב המוכשר זכה במדליית זהב קבוצתית באולימפיאדת מינכן 1972, ובשנת 1971, ה- BBC כינו את אן, לימים סוס רוכב אולימפי יחד עם פיליפס במשחקי 1976, כאישיות הספורטיבית שלה השנה. הממצאים שלהם משכו 2, 000 אורחים, והניו יורק טיימס אמר כי הקהל הטלוויזיוני של 500 מיליון "היה הכי טוב אי פעם" לחתונה. בקטע שמצביע על כך שההתלהמות של התקשורת מפורסמת לא שינו את זה כל כך, כתב העיתונאי של ניו יורק ג'ון ג'יי אוקונור כי "בליץ הסיקור של הטלוויזיה ברשת" היה "חסר הרבה חומר" ו- "יכול היה רק להשאיר את הצופה הממוצע מבולבל. וממצמצים. "
בליל ניסיון החטיפה, SO14 הקצתה רק אדם אחד להגן על הנסיכה, אך שוב רק שומר ראש אחד ליווה את המלכה אליזבת במסעות לא רשמיים לעיר מגוריה באותה תקופה. למרות שבול לא היה יודע את המסלול אותו תעבור הלימוזינה באותו לילה, הארמון פירסם את הופעתה של הנסיכה אן באירוע, ובכך יכול היה להקל על מישהו ללכת אחר הרולס רויס הצבוע כשהוא ליווה אותה מהתיאטרון באותו ערב.
קורבן בן 26, נפגע מחלת נפש, שכר מכונית תחת שמו של ג'ון וויליאמס, בה המשטרה תמצא בהמשך שני זוגות אזיקים, הרגעה לוואליום, ומכתב כופר שהופנה למלכה. הוא הקליד פתק מטלטל שביקר את משפחת המלוכה ודרש כי ימסר כופר בשווי שטרלינג בסך שני מיליון ליש"ט. באל ביקש שהמלכה תחסוך את הכסף ב 20 מזוודות לא נעולות, ותעלה על מטוס המיועד לשוויץ. המלכה אליזבת השנייה עצמה, כתבה את בול, צריכה להופיע במטוס כדי לאשר את האותנטיות של חתימותיה על הניירת הדרושה.
***
למרות שמעטים ממשטרת המטרופוליטן בלונדון נשאו אקדחים, אלה שהוטלו על מנת להגן על משפחת המלוכה נשאו נשק אוטומטי. המפקח ביטון ניסה לירות באיאן בול, אך כתפו הפצועה פגעה במטרתו. לאחר שירה פעם אחת, תקע אקדחו.
הכדור פנה לדלת האחורית שמאחורי מושב הנהג והתחיל לטלטל אותה. אן ישבה בצד השני.
"פתח, או שאני יורה!" הוא צעק.
כשהנסיכה והקפטן פיליפס עשו כמיטב יכולתם לסגור את הדלת, הגברת הממתינה של הנסיכה אן זחלה מהדלת בצד הנוסע. ביטון ניצל את ההזדמנות לקפוץ חזרה בלימוזינה. הוא הציב את עצמו בין בני הזוג לבין התוקף שלהם, שירה ברכב. ידו של ביטון הסיטה את הכדור. לאחר מכן ירה בו כדור בפעם השלישית, וגרם לפצע שהכריח את ביטון לצאת מהרכב ועל האדמה. הנהג אלכסנדר קלנדר, אחד מנהגי המלכה, יצא להתעמת עם החייל. הכדור ירה בו בחזהו וקאלנדר נפל חזרה למכונית. בפתח את הדלת האחורית, תפס בול בזרועה של אן כשפיליפ אחז במותניה.
"בבקשה, צא", אמר באל לאן. "אתה חייב לבוא."
כששני הגברים נאבקים על אן, שמלתה קרעה והתפצלה על הגב. במקום להיבהל, היה לה מה שכינתה אחר כך "שיחה מרגיזה מאוד" עם החוטף הפוטנציאלי שלה.
"המשכתי ואמרתי שאני לא רוצה לצאת מהרכב ואני לא מתכוונת לצאת מהרכב", אמרה לשוטרים.
בתגובה לאחת מפצרותיו של בול, הנסיכה אן השיבה, "סביר להניח שדם."
"נבהלתי, לא אכפת לי להודות בזה, " אמר קפטן פיליפ בהמשך. החלק הכי מפחיד, הוא זכר, הרגיש כמו חיה בכלוב כשהשוטרים התחילו להגיע. ואז "ההצלה הייתה כל כך קרובה, אך עד כה", שכן קבועים היססו להתקדם על אדם חמוש כל כך קרוב לנסיכה.
קבוע המשטרה מייקל הילס, בן 22, היה במקום הראשון. כשסייר בקרבת מקום כששמע את קולות המאבק, הניח שהסכסוך היה סביב תאונת דרכים. הוא התקרב לכדור ונגע בכתפו. החייל הסתובב וירה בגבעות בבטנו. לפני שהתמוטט, הילס שמר על כוח מספיק כדי לרדיו את תחנתו.
רונלד ראסל, מנהל ניקיון בחברה, נסע הביתה מהעבודה כשראה את הזירה בצד הדרך. הוא התקרב ברגל לאחר שראה את איאן בול מתעמת עם הקצין הילס.
"הוא זקוק למיון, " ראסל נזכר אחר כך במחשבה. מתאגרף לשעבר "6", ראסל התקדם להעניש את היורה על כך שפגע בשוטר.
נהג אחר, נהג בשם גלנמור מרטין, החנה את מכוניתו לפני הפורד הלבן כדי למנוע מכדור להימלט. הוא גם ניסה להסיח את דעתו של בול, אך כאשר התפנה הכוח אליו, פנה מרטין לעזור לקצונה הילס בצד הדרך. בתוך כך, עיתונאי " דיילי מייל" ג'ון בריאן מקונל עלה למקום. הוא זיהה את הסמלייה בלימוזינה, וידע שבני משפחת המלוכה נמצאים בסכנה.
"אל תהיה טיפשי, ילד זקן, " הוא אמר לבאל. "הניח את האקדח." כדור ירה בו. מקונל נפל על הכביש, עכשיו האיש השלישי מדמם על המדרכה.
לאחר שמקונל נפל, פנה בול למאבקו על הנסיכה אן. רונלד ראסל התקרב מאחור וחבט בכדור בחלק האחורי של הראש. בזמן שהמתאגרף לשעבר הסיח את דעתו של החמוש, אן הושיטה יד אל ידית הדלת בצד הנגדי של המושב האחורי. היא פתחה אותו ודחפה את גופה לאחור מהרכב.
"חשבתי שאם אני יוצא מהמכונית הוא עשוי להזיז, " אמרה. היא צדקה. כשבאל התרוצץ במכונית לעבר הנסיכה, היא קפצה חזרה עם פיליפס וסגרה את הדלת. רונלד ראסל הכה את הכדור בפניו. יותר שוטרים היו עדים כעת לפעולה.
הנסיכה אן הבחינה בנוכחותם הלחיצה את איאן בול. "תמשיך, " היא אמרה. "עכשיו הסיכוי שלך."
הוא המשיך לרוץ.
פיטר אדמונדס, שוטר בלשי זמני, שמע את קריאתו של קצין הילס בעניין הפיגוע. כשהוא הגיע למקום במכוניתו שלו, הוא ראה אדם ממריא עם אקדח דרך פארק סנט ג'יימס. אדמונדס רדף אחרי בול, השליך את מעילו מעל ראשו של באל, תפס אותו ועשה מעצר. הרשויות מצאו מעל 300 ליש"ט בשטרות של 10 ליש"ט על האדם שלו. מאוחר יותר נודע להם כי מוקדם יותר באותו חודש שכר בול בית בדרך ללא מוצא בהמפשייר, מרחק חמישה מיילים מהאקדמיה הצבאית סנדהרסט, גם הם ביתם של הנסיכה אן וקפטן פיליפס.
למחרת, כותרות ברחבי אמריקה סקרו את אירועי הלילה: "הנסיכה אן בורחת מתנקש"; "גונמן בודד הואשם במזימת חטיפה מלכותית"; "האבטחה גוברת סביב הנסיך צ'ארלס;" "עדים מתארים פאניקה בקניון"; "המלכה נחרדת מההתקפה על הנסיכה."
"אם מישהו היה מנסה לחטוף את ג'ולי אייזנהאואר ניקסון בפארק אווניו", כתב ה"ניו יורק טיימס ", העיתונות הייתה יוצרת" תוך יום או יומיים "" דיוקן מפואר של אותו מישהו. "בגלל החוקים הבריטיים שהגבילו את משפט המקדים לפני כן. פרסום, "כמעט כל מה שבריטים עשויים לדעת בחודש-חודשיים הבאים שהם כבר מכירים."
שר הפנים רועי ג'נקינס הורה לדו"ח תחקיר לראש הממשלה ואמר לעיתונות כי החקירה צריכה להישאר "חסויה באופן כללי". סקוטלנד יארד וגם ארמון בקינגהאם סירבו להתייחס לפרטים ספציפיים.
עיתונאים התערבבו כדי לחבר תיאוריות כיצד אדם מובטל וחסר מובטל יכול היה לבסס בעצמו ניסיון חטיפה ממומן היטב. פקיד במשרד אמר לכתב כי המשטרה עקבה אחר מכונת כתיבה שאותה שכר בול בכדי לכתוב את מכתב הכופר. העיתונים דיווחו כי בשורה אחת של המכתב נכתב "אן תירה למוות." ימים לאחר ניסיון החטיפה, קבוצה שכינתה את עצמם התנועה המהפכנית המרקסיסטית-לניניסטית שלחה מכתב ובו האחריות לטיימס לונדון . סקוטלנד יארד ביטל כל קשר בין אותה קבוצה לאיאן בול. אחרים זיהו נושא מוכר בתוכן המדווח של מכתב הכופר, בו הצהיר לכאורה כי Ball יתרם את כופר המלכה לשירותי הבריאות הלאומיים. חודש לפני כן חטפה קבוצה המזדהה כצבא השחרור של סימביונה את פטרישיה הרסט. בתקשורת עם משפחת הרסט אמרה ה- SLA כי הם יחזירו את הצעירה אם משפחתה תתרום סכום של מיליוני דולרים לקליפורנים רעבים.
"אין כל אינדיקציה לכך שזה היה מעבר למעשה מבודד של אדם", אמר ג'נקינס לבית הנבחרים. היא נעתרה לבקשתו כי ממצאי החקירה יישארו חסויים.
המזכיר ג'נקינס אמר לעיתונים כי הוא הורה להגביר את ההגנה המלכותית אך סירב להתייחס לפרטים. ארמון בקינגהאם פרסם הודעה בה נאמר כי למשפחת המלוכה "לא הייתה שום כוונה לחיות בכלובים מוגנים מפני כדורים." הראשית ביניהם הייתה הנסיכה אן, שהעריכה את פרטיותה, גם לאחר שהכירה בזכות הון בריחתה ללא קשקוש.
"היה רק גבר אחד, " אמרה אחר כך. "אם היו יותר מאחד זה יכול היה להיות סיפור אחר." הנסיכה זיהתה בראיון ש"הסכנה הגדולה ביותר "של האדם היא אולי" מקרי האגוזים הבודדים "ש"יש להם מספיק משאבים" כדי להרכיב פשע. "אם מישהו היה רציני למחוק את זה, זה יהיה קל מאוד לעשות זאת."
כאשר איאן בול הופיע בבית המשפט ב- 4 באפריל, עורך דינו דיבר על היסטוריית מחלת הנפש שלו, אך Ball גם מסר הצהרה על מה שהניע את פשעו: "אני רוצה לומר שעשיתי זאת מכיוון שרציתי להפנות תשומת לב ל היעדר מתקנים לטיפול במחלות נפש בשירות הבריאות הלאומי. "
איאן בול הודה באשמה בניסיון אישור רצח וחטיפה. נידון לתקופת חיים במתקן לבריאות הנפש, הוא בילה לפחות חלק מהמאסר שלו בברודמור, בית חולים פסיכיאטרי גבוה. גם לאחר גזר הדין של איאן בול, הציבור היה יודע עליו מעט אחר מלבד תאריך הלידה שלו ומקום הולדתו, ומספר עדויות ראייה על מראהו ומעשיו. בשנת 1983 הציב בול מכתב לחבר הפרלמנט בו טען כי ניסיון החטיפה הוא מתיחה, וכי הוא היה ממוסגר.
(החקירה של סקוטלנד יארד נותרה סגורה עד 1 בינואר 2005. הארכיון הלאומי הבריטי שחרר אותם לכבוד "שלטון שלושים השנה", המחייב את פרסום מסמכי הקבינט 30 שנה לאחר הגשתם.)
פחות מעשר שנים לאחר החטיפה המנופחת, העיתונות מתחה שוב ביקורת על סקוטלנד יארד על כך שלא הצליחה להגן על משפחת המלוכה כאשר ביולי 1982 גבר מובטל דרש את קירות הארמון והתגנב לחדר השינה של המלכה אליזבת. השניים שוחחו עשר דקות לפני שהמלכה יכלה לזמן עזרה. בשנה שלאחר מכן ארגן סקוטלנד יארד מחדש את הסניף להגנת Royalty, והציב את ג'יימס וואלאס ביטון כמפקח.
יום לאחר הפיגוע, הנסיכה אן וקפטן מארק פיליפס חזרו לשגרה בביתם בשטח סנדהרסט: הוא הנחה צוערים על טווח הרובים, והיא נטתה לסוסיה. באותו ספטמבר העניקה המלכה אליזבת השנייה את הצלב ג'ורג ', הפרס האזרחי הגבוה ביותר בבריטניה על אומץ לב, למפקח ביטון. היא הציגה את מדליית ג'ורג ', הכבוד האזרחי השני בגובהו בגבורה, בפני קונסטבל הילס והמשטרה רונלד ראסל, ואת מדליות הכמורה של המלכה (השלישית בגובהה) בפני קונסטבל אדמונדס, ג'ון בריאן מקונל ואלכסנדר קאלנדר. גלנמור מרטין קיבל את שבח המלכה להתנהלות אמיצה.
בעוד שסקוטלנד יארד מסרבת לשחרר פרטים על SO14, תקציב משטרתי פנימי בשנת 2010 חשף כי הוציא כ 113.5 מיליון ליש"ט על הביטחון המלכותי. עד 2012 מספר זה, לפי הדיווחים, ירד ל -50 מיליון ליש"ט. כחלק מהתקציב המתוקן, סקוטלנד יארד חתכה את הכספים המוקדמים להגנה על "מלכות לא עובדות", כמו בנותיו של הנסיך אנדרו (והאחייניות של אן), הנסיכות עוגני וביטריס, למעט כשהן באירועים משפחתיים רשמיים. הנסיך אנדרו שכר באופן פרטני ביטחון שילווה את בנותיו, מחשש לשלומם כפי שאמו חששה לפני 40 שנה של אן.
בראיון לשנת 2006 נזכר רונלד ראסל במה שאמרה המלכה אליזבת כשהציגה את מדליית קרוס ג'ורג 'שלו: "המדליה היא ממלכת אנגליה, התודה היא של אמה של אן."
