אורות חג המולד הם לא התצוגות המפוזרות היחידות שמבהירות את לילות החורף שלנו. הג'מינידים, מקלחת מטאורית שנתית, יתפשטו על פני השמים באמצע דצמבר במופע קל שמבטיח להיות שובה לב כמו נצנצים שקנו חנויות.
תוכן קשור
- ציידי הפלנטה
קרויים ג'מינידים מכיוון שנראה שהם מקרינים מהקבוצת כוכבים תאומים, זוהי אחת ממטעי המטאורים הטובים ביותר של השנה וכמעט ולא מאכזבת. עבור צופי שמיים, מטאורים נראים כמו התלקחויות מזיקוקי דינמי הרביעי ביולי כשהם חוצים את השמים (ומכאן השם הכוכב יורה או כוכבים נופלים). אבל הבזק האור הזה הוא בעצם מהגרון והפסולת בנתיב מסלולית של כוכב שביט. כאשר כדור הארץ מצטלב את מסלולו של שביט, הוא נפגע נחיל של חלקיקים אלו הנעים במהירות, רובם קטנים יותר מגרגיר חול. חלקיקי הג'מיניד פוגעים באטמוספירה של כדור הארץ במהירות של 22 מיילים לשנייה, מתחממים עד ליבון ויוצרים פיסת אור צהבהב-לבן.
"זה תהליך אטומי מסובך", אומר סטיבן מרן, מחבר האסטרונומיה לדומיות, שמתאר את הפעולה כ"מולקולות אוויר מלאות ומרגשות ככל שחולפים החלקיקים "ליצירת שבילים של אור זוהר.
הג'מינידים מתקלחים מתרוממים ב- 7 בדצמבר ונשארים עד 17 בדצמבר. המטאורים מתחילים בקצב של 10 עד 15 שעה. בשיאם, ב -14 בדצמבר, עם תנאים אופטימליים של לילה חשוך וצלול עד 120 עד 180 לשעה, יצפנו מעבר לשמים. ואז הם מתחילים להתכווץ, הולכים ופוחתים בתדירותם במהלך הימים הקרובים.
שומר שמיים סבלני עשוי להתבונן בכוכב ירייה כמעט בכל לילה נתון, אך לא כמעט כמו שרואים במהלך הג'מינידים, אומר רוברט ברוס תומפסון, מחבר המדריך המאויר למופתים אסטרונומיים . "בעוד ארבע שעות אתה עלול לראות תריסר, " הוא אומר. "המטאורים שם למעלה, אבל הם עמומים מכדי שיוכלו להבחין בהם." זה "הריכוז" שהופך את הג'מינידים למרהיבים כל כך.
"חלקיקי המטאורים הקטנים ביותר מכים את כדור הארץ כל הזמן", מסביר מרן. "יש כאלה בשיער שלך כרגע, אבל הם מיקרוסקופיים ולא ניתן לראות אותם בעין בלתי מזוינת."
משקיפים ברי מזל עשויים לראות מדי פעם כדור אש - נתח בגודל אפונה עד אגוז אבק שביט שהופך למטאור בהיר להפליא. "כדורי אש הם דבר נדיר", אומר תומפסון. "אחד בגודל של חלוק נחל גדול יכול להאיר את הנוף כולו."
לתצפיות בכל רחבי העולם תהיה הזדמנות לראות את הג'מינידים. עם זאת, נקודות התצפית הטובות ביותר יהיו במזרח אסיה - סין, יפן ובמדינות הרוחב האמצעיות הצפוניות הסמוכות. שעות הג'מינידים של פעילות מקסימאלית מתרחשות כששעה לילית באזורים אלה. זה מתורגם לשעות הצהריים של שעון החוף המזרחי בארצות הברית. הראות מוסתרת כאשר השמש גבוהה, אך עם רדת החשיכה יש המון מקומות ברחבי ארצות הברית לתפוס את ההצגה.
להלן מספר טיפים לקבלת התצוגה הטובה ביותר של בני מזל תאומים:
- ככל שהמיקום כהה יותר, כך תוכלו לראות יותר. סעו 15 עד 20 מיילים מחוץ לעיר, הרחק מאורות העיר וערפיח. בחר מיקום בגובה בו אתה מסתכל הרחק מהעיר.
- כבה את מקורות האור הלבן או כסה אותם בצלופן אדום. פנסי רכב, פלאפונים, מסכי מחשב, ואפילו פנסים מהווים מקורות לזיהום אור.
- השאירו טלסקופים ומשקפות בבית כשמציגים את הג'מינידים. המכשירים בעלי המנוע הגבוה יגבילו למעשה את הצפייה שלכם מכיוון שאתם עשויים להיות ממוקדים בחלק אחד של השמיים כאשר המטאורים פוסעים על פני אחר.
- קבל אופקי ונוח. השתרע על טרקלין נוח מדשאה או על שק שינה כדי להציג נוף היקפי טוב.
- לארוז. אוויר דצמבר יכול להיות קר למדי כשאתה בישיבה. התלבשו כאילו הטמפרטורה הייתה קררה 30 מעלות.
- תכנן להישאר ער. הצפייה הטובה ביותר היא לאחר שקבע הירח, בין חצות וממש לפני עלות השחר, אך תראו כמה מטאורים עד השעה 22:00 EST.
- להיות סבלני.
- צור קשר עם מועדון האסטרונומיה החובבנית המקומי שלך למידע על צופה בשמיים באזורך.
כמה נקודות צפייה עיקריות:
- פארק מדינת צ'רי ספרינגס, קודרספורט, פנסילבניה
- כמה מהם משקיפים לאורך פארקוויי בלו רידג 'בהרי וירג'יניה וצפון קרוליינה.
- הפארק הלאומי אקדיה, בר הארבור, מיין
- פארק נהר הפארק ריבר, פאלר ריבר, קנזס
- הפארק הלאומי ברייס קניון, יוטה
- מצפה הכוכבים הלאומי קיט פיקס, טוסון, אריזונה
- הפארק הלאומי יוסמיטי, קליפורניה
