לפני שניל ארמסטרונג הספיק לעשות את "הצעד הקטן שלו לאדם" ב- 20 ביולי 1969, הוא ושאר אנשי צוות אפולו 11 עברו משטר אימונים קפדני להתכונן למשימתם לירח. בעוד שחלק ניכר מההדרכה שלהם התקיימה בתוך הכיתה ובמתקני בדיקה, נאס"א גם הטילה את האסטרונאוטים במשימות כמו איסוף דגימות גיאולוגיות וכניסה ויציאה ממודול הירח כדי לעזור לבנות זיכרון שרירים כדי לשכפל פעילויות אלה על הירח. בכדי להפוך את האימונים שלהם למציאותיים ככל האפשר, התאמנו אנשי הצוות באתרים ממש כאן על כדור הארץ שנראו דומים להפליא לטופוגרפיה של הירח.
"[נאס"א] חיפש מקומות שיעמדו בערך בתכונות הגיאולוגיות של הירח, " אומר סטיבן גרבר, אנליסט במדיניות במשרד התוכנית להיסטוריה של נאס"א, "אבל מכיוון שלא היינו שם בעבר, זה היה משהו של משחק ניחושים."
במהלך האימונים שלהם, האסטרונאוטים ניל ארמסטרונג, באז אלדרין ומייקל קולינס עברו טיולי שטח תכופים הן ברמה הלאומית והן הבינלאומית, אם כי עיקר עבודת השטח שלהם התבססה בדרום מערב אמריקה במקומות באריזונה, טקסס ונבדה.
"הסיבה שהם אימנו בכל כך הרבה אתרים הייתה להעריך את ההיבטים השונים של תכונות גאולוגיות שונות [שהיו באים איתם במגע במהלך המשימה שלהם]", אומר גרבר. "היה להם גם שילוב של אימונים בכיתה ואימוני שטח, למרות שאימוני השטח הודגשו ממש לא מעט מכיוון ש- [NASA] רצה לטבוע את הנהלים בזיכרון השרירים של האסטרונאוטים, כך שהם לא יצטרכו להוציא הרבה זמן לדאוג כיצד לקחת מדגם או איך לצלם. מדענים בכדור הארץ יכלו לנתח את הדגימות והתמונות בהמשך; לאסטרונאוטים היה מספיק לעשות והעניין היה להחזיר אותם הביתה בשלום. "
בעזרת ידיהם ואת האתים הקטנים התאמנו האסטרונאוטים שוב ושוב באיסוף וניתוח של דגימות סלע ואדמה באתרים שונים, כך שהתהליך יוטבע בהם ברגע שיגיעו לירח. סימולציות חשובות לא פחות שהן ערכו כללו בחירת מיקומי אתרים, חפירת תעלות ואיסוף דגימות ברמות שונות, הכניסה של צינורות ליבה לאדמה לאיסוף דגימות, תיאור מאפיינים גיאולוגיים הן בעל פה ובפורמט כתוב, תיעוד אתרים באמצעות צילום ותיוג הולם של הדגימות הם אספו.
כשראה את היתרונות של אימונים באנלוגים ירחיים, המוגדרים כאזורים בכדור הארץ המשמשים להדמיית הטופוגרפיה והגיאולוגיה של הירח, נאס"א ביצעה משימות אנלוגיות כלי אימונים נפוץ לאסטרונאוטים המתכוננים למסע חלל עתידי, כולל למשימות אפולו שלאחר מכן. .
כעת, עם חגיגות 50 שנה לאפולו 11 שמתקרבת במהירות, אתרי אימונים אלה משמשים תזכורת פיזית לאחד ההישגים הגדולים של האנושות. להלן חמישה מיקומים בארצות הברית שאתה יכול לבקר בהם:
שדה מכתש סינדר לייק, אריזונה
תצלום אוויר של סינדר לייק, הר סן פרנסיסקו, ושכונות סמוכות, מחוז קוקונינו, אריזונה. (ג'ון מייסון, הסקר הגיאולוגי בארה"ב) בין יולי לאוקטובר 1967, נאס"א הייתה במשימה להפוך אתר של מטר וחצי מטר 500 מטר מחוץ לפלאגסטאף, אריזונה, לתמונת ראי של חלק משטח הירח. חמושה בטונות של TNT ו אמוניום חנקה, נאס"א פעלה עם הסקר הגיאולוגי האמריקני (USGS) כדי לפוצץ מכתשים אל שדרת אדמה זו שנבחרה על שכבות הרובה של הצינורות הוולקניים, אשר קירבו את המראה והתחושה של פני הירח. עובדים השתמשו בתמונות לוויין כמדריך לשכפול הטופוגרפיה בסולם 1: 1. במהלך 120 הימים הבאים יצרו העובדים 47 מכתשים בקטרים בגודל של מטר ו -43 מטרים, בקירוב Mare Tranquillitatis (ים השלווה), אתר הנחיתה הירחי המתוכנן של אפולו 11.
במהלך אימוני השטח שלהם, הצוות ביקר בשדה המכתש העשוי מעשה ידי אדם זה בתוך מודול הירח ונבדק על יכולתם לקרוא את מיקומם רק על ידי מבט מחלונות ה- LM בטופוגרפיה שסביבם והצביעו על תמונות לוויין. במהלך השנים נאס"א וה- USGS היו יוצרים שדות מכתשים נוספים כדי לאמן אסטרונאוטים למשימות אפולו בעתיד. למרות שהמכתשים אינם בולטים כמו שהיו לפני 50 שנה בגלל בליה ושימוש אנושי (הם פופולריים במיוחד בקרב כבישים וטרקטורונים), הם עדיין גלויים ונגישים לציבור.
המחלקה הראשונה של האסטרונאוטים של נאס"א, שכונתה 'מרקורי 7', הוצגה באמצעות סדרה של בדיקות קפדניות כדי להכין אותם לחלל, מתאי חום וכלה בחוסר משקל מדומה.גרנד קניון, אריזונה
ד"ר א. דייל ג'קסון, גיאולוג הסקר האמריקני, עם האסטרונאוטים ניל ארמסטרונג, ריצ'רד גורדון ודון פ. אייזל במהלך הכשרה גיאולוגית בגרנד קניון, אריזונה, בשנת 1964 (נאס"א) בעוד שכל שלושת האסטרונאוטים של אפולו בקיאו בהפעלת המפקוד מודול קולומביה, החללית שתשגר אותם לחלל, וה- LM שיטיל אותם בבטחה לירח, הם היו צריכים להבריח את כישוריהם הגאולוגיים. מכיוון שאחד המוקדים העיקריים במשימתם היה לאסוף דגימות ירח, הצוות עבד בשיתוף פעולה הדוק עם הגיאולוגים כאן על כדור הארץ כיצד לאסוף וללמוד דגימות סלע. מקום אחד במיוחד בו עשו אימוני שטח היה בגרנד קניון. במשך יומיים בתחילת מרץ 1964 למד הצוות עקרונות גיאולוגיים בסיסיים כמו לזהות ולאסוף סוגים שונים של סלעים. הקבוצה הובילה את שביל הקייבב הדרומי לתחתית הקניון ואז נאלצה לזהות את מיקומם באמצעות מפות טופוגרפיות ותמונות לוויין, לפני שעלתה על שביל המלאך הבהיר למחרת. שני השבילים נותרים טיולי יום פופולריים ומספקים למבקרים להתחקות אחר צעדי האסטרונאוטים.
אסטרונאוטים באימונים ציינו שהזמן שלהם בילו בגרנד קניון היו כמה מועילים באימוניהם בכללותם, כאשר אסטרונאוט אחד ללא שם אמר לגיאולוגים כי "הקשבנו לך כבר שבועיים [במסגרת כיתה ] ולא הבינו. וסיור שטח אחד הראה לנו את החשיבות והסיבות לכל הדיון. "
סיירה בלנקה, טקסס
האסטרונאוטים אפולו 11 אדווין (באז) אלדרין (משמאל) וניל א. ארמסטרונג מתכוננים לנחיתה הירחית הראשונה כשהם מתאמנים באיסוף דגימות סלע במהלך טיול שדה גיאולוגי באזור הרי הקיטמן ליד חורבות פורט קיטמן במערב טקסס. הם השתמשו בכלים גיאולוגיים ירחיים מיוחדים כדי להרים דגימות ולהניח אותם בשקיות. (נאס"א) ממוקם כ -90 מיילים דרומית-מזרחית לאל פאסו, סיירה בלנקה, בסמוך להרי קיטמן, מפוצצת בסלעים געשיים, מה שהופך אותה למיקום טוב לאימוני המשימה של אפולו 11. ב- 24 בפברואר 1969 הצטרפו ארמסטרונג ואלדרין, שני האסטרונאוטים שהוטלו על סיום הליכת הירח, לצוות של גיאולוגים בתרגיל שהטיל עליהם לזהות ולתאר נכון דגימות רוק באמצעות מכשירי הקלטה ומיקרופוני VOX ולכידת עבודתם במצלמה, פעולות שהם יצטרכו לשכפל על הירח. למרות שהתרגיל עשוי להישמע פשוט, על האסטרונאוטים לזהות במדויק שפע של דגימות מאתרים שונים באזור ולנקוב נכון בכל אחד מהם. בעוד ויזואלית רבים מהסלעים נראו דומים, לאחר שפיצחו אותם פתוחים הם היו שונים, והוסיפו שכבת קושי למשימה.
אתר הביטחון הלאומי של נבדה, נבדה
בתצלום זה שצולם בשנת 1962, אנשים עומדים בשולי מכתש ענק ליד מרקורי, נבדה, שנוצר על ידי פיצוץ הבדיקה הגרעינית של פרויקט סדאן. (Corbis via Getty Images) מכל אתרי הבדיקה בהם ביקרו האסטרונאוטים, בהקלטות ממשימתם לירח, ציין הצוות את אתר הביטחון הלאומי של נבדה (המכונה גם אתר הבדיקה של נבדה) כמועיל ביותר לאימוניהם. למעשה, האתר שנמצא ממש ממזרח לפארק הלאומי עמק המוות יהפוך לנקודה חוזרת עבור אימוני אסטרונאוטים עתידיים של אפולו, מכיוון שהוא נחשב בעיני הגיאולוגים כ"אתר אימונים אידיאלי ".
במהלך טיול שטח בן שלושה ימים בפברואר 1965, ביצע צוות אפולו 11 מחקרים גיאולוגיים וגיאופיזיים רבים במכתשי סדאן ושונר ובמסקור הקפה, וכיוונו את יכולתם לאסוף דגימות. הם בחנו גם תצורות וולקניות עתיקות שדמו מאוד את פני הירח, כולל קלרתה של הר העץ. כיום ה- NNSS מציע סיורים חודשיים באזור (למרבה הצער, הגישה לקלדרה מוגבלת) ויש להזמין מקום.
מיקומים שונים, הוואי
קלדרה על מאונה לואה (ג'יימס ל. עמוס / קורביס דוקומנטרי / תמונות גטי) בעוד שרוב עבודות השדה של האסטרונאוטים נעשו באתרים במהלך יום-יומיים, צוות אפולו 11 בילה בינואר 1965 אימונים נרחבים בשטח בהוואי בזכות שפע הרי הגעש. זה היה במהלך טיולים אלה ברגל והן באמצעות מטוס שהאסטרונאוטים קיבלו הזדמנות ללמוד את ההיבטים הפיזיים השונים של הרי געש, כולל פתחי אוורור לבה, אגמי לבה, מכתשי בור ועוד. במהלך הימים האחרונים לשהותם, הם צעדו לפסגת מאונה לואה, בגובה 13, 677 רגל, המכונה הר הגעש הגדול בעולם, כדי לצפות במכתש הפסגה שלו. ארבע שנים מאוחר יותר הם היו חוזרים לבקר בהוואי שוב עם סיום משימת הירח שלהם, תוך התזת באוקיאנוס השקט דרך פיקוד מודול קולומביה. כדי להתחקות אחר צעדיהם, ישנן שתי דרכים לעלות לראש מאונה לואה. האחד כרוך בקבלת היתר, אך השני הוא טיול הלוך ושוב הדרגתי יותר של 13 מיילים.
