על פי ארגון הבריאות העולמי, על פי ארגון הבריאות העולמי, 11, 294 בני אדם לפחות מתו ו -27, 784 נדבקו באבולה במגיפה בת 18 החודשים שעדיין פוגעת במערב אפריקה. אך כיום יש חדשות טובות במאבק נגד אבולה: מחקר מראה כי החל מעשרה ימים לאחר זריקה בודדת של חיסון שפותח לאחרונה, מקבלים הגנה במאה אחוז מפני הנגיף.
מייקל אוסטרהולם, מנהל המרכז לחקר ומדיניות מחלות זיהומיות בערים תאומות במינסוטה, אומר מייקל אוסטרהולם, מנהל המרכז לחקר ומדיניות מחלות זיהומיות בערים תאומות, מינסוטה, בסיפור מדעי מאת מרטין אנסרינק. "נלמד על כך בבתי ספר לבריאות הציבור."
החיסון, המיוצר על ידי מרק ופותח לראשונה בסוכנות לבריאות הציבור בקנדה, עבר ניסוי קליני בגינאה בין אפריל ליולי השנה.
עיצוב המשפט היה לא שגרתי. מרבית החיסונים העוברים בדיקות מסתמכים על ניסוי מבוקר אקראי סטנדרטי, בו חצי אוכלוסייה בסיכון תקבל חיסון ומחציתם יקבלו פלצבו. עם זאת, המקרים המתמעטים של ההתפרצות הנוכחית גרמו לכך שלחוקרים לא היו מספיק אנשים לצורך משפט כזה. במקום זאת הם השתמשו בעיצוב "טבעת" לצורך המשפט: כאשר אבולה הופיעה בכפר, כל האנשים במגע עם האדם החולה קיבלו את החיסון. כדי לבדוק כמה טוב החיסון עבד, כל אשכול הוקצה באופן אקראי לחיסון או לחיסון מיידי 21 יום לאחר אישור אבולה. חוקרים השתמשו בשיטה דומה כדי לבדוק חיסונים נגד אבעבועות שחורות בשנות השבעים, מדווח שרה בוסלי ל"גרדיאן " .
מבין 2, 014 האנשים שקיבלו את החיסון מייד, כל אחד מהם היה מוגן מפני הנגיף. 16 אנשים מתוך 2, 380 שחוסנו מאוחר יותר נדבקו בנגיף. צוות המחקר דיווח על התוצאות בכתב העת Lancet .
"עם יעילות כה גבוהה, כל המדינות שנפגעו צריכות להתחיל מייד ולהכפיל חיסונים טבעתיים כדי לשבור שרשראות הולכה ולחסן את כל עובדי החזית כדי להגן עליהם", אומר ברטרנד דרגז, המנהל הרפואי של מגזינים רפואיים, על פי ג'יימס גלאגר ב- BBC News. .
בדרך כלל, בדיקת חיסונים חדשים אורכת שנים, אם לא עשור. מדענים החליטו לקדם את החיסון לניסוי באוקטובר האחרון. המשפט עדיין יימשך בגינאה, שם יוצע לכל מי שמפתח אבולה, ואנשי הקשר שלהם, את החיסון. עם מספר גדול יותר של אנשים, החוקרים חושדים כי מספרי היעילות בסופו של דבר לחיסון יירדו בין 75 ל 100 אחוז.
השלב הבא הוא שרשויות הרגולציה יאשרו את החיסון לאיחסון, במקרה של מגיפות אבולה עתידיות, מדווח Boseley ל"גרדיאן " . גורמי בריאות הציבור קוראים כעת למסור את החיסון גם לאנשים בסיירה לאונה, בתקווה שזה יכול לבטל את ההתפרצות המתמשכת שעדיין טוענת שגרה שם.
אך למרות שהצלחת החיסון התקבלה בכל רחבי העולם בהקלה, החיסון אינו מהווה את סוף הדאגה מפני אבולה. חיסון של כל אדם ויחיד יהיה אתגר עצום - והתפרצויות אבולה הן בלתי צפויות מאוד מבחינת היכן ומתי הם מתחילים, מסבירה אולגה חזן בסיפור שעבר ל"אטלנטיק " בשנה שעברה. טיפול שעובד גם אם אבולה תפס את עצמו יהיה טוב יותר.
עם זאת, בהתחשב במספר המצומצם יחסית של אנשים שמתים מאבולה (לעומת רוצחים כמו מלריה ושחפת), המימון הוא הדוק למחלה. זו הסיבה שארגון הבריאות העולמי עצמו נדרש לגבות את החיסון החדש - גם כאשר החיפוש אחר טיפול יעיל מפגר מאחור.
