בשנת 1818, טבע הטבע הטבעי האירופי המפואר והמוזר קונסטנטין סמואל ראפינסק עשה טיול במורד עמק נהר אוהיו, אסף דגימות ותיאורים של צמחים ובעלי חיים לאורך הדרך. במהלך המיזם הזה הוא נעצר לעתים קרובות לבקר או להתארח אצל עמיתים בוטנאים וטבעוני טבע. כך מצא את דרכו לביתו של האמן וטבע הטבע ג'ון ג'יימס אודובון בהנדרסון, קנטקי, באוגוסט של אותה שנה, מדווח שרה לסקוב באטלס אובסקורה
במהלך השהות, אודובון משך מהיר על ראפינסק, ותיאר ושרטט עבורו 11 מינים דגים פרנדיים, כולל דגי השטן-ג'ק היהלומים שאורכם כ -10 מטרים עם קשקשים כביכול חסרי כדורים. רפינסק אפילו פרסם דיווחים על דגי הדמוי בספרו Icthyologia Ohiensis, כותב קירה סוברס, מומחה להדמיה דיגיטלית בארכיון המוסד של סמיתסוניאן.
חוקרים זיהו את הקונדס לפני למעלה ממאה שנה. אבל עד עכשיו הם לא הבינו שאודובון האכילה את ראפינסק הרבה יותר מדגים מפוארים. על פי מאמר חדש שנערך בארכיון ההיסטוריה של הטבע, אודובון בדהה גם שתי ציפורים, יצור דמוי רכיכות "טריוולבי", שלושה חלזונות ושני צמחים. הוא גם הציג תשעה "חולדות בר", שחלקם תיאר מאוחר יותר רפינסק במגזין האמריקאי החודשי וביקורת ביקורתית.
"אולי אודובון חשב שרפינסק יממש את הקונדס, והוא בטח חשב שלא סביר שהטבע הטבעי האקסצנטרי יהיה מסוגל לפרסם את תיאוריו בכתבי עת מדעיים, " כותב ניל וודמן, מחבר אוצר העיתונות והיונקים במוזיאון סמיתסוניאן. של היסטוריה טבעית. "אם כן, הוא העריך את הנאיביות האמינה של רפינסק וגם את ההמצאה שלו במציאת ויצירת חנויות ליצירה שלו."
בעוד שרפינסק נזקף לזכותו של אודובון את הדגים המזויפים, הוא לא קישר אליו את המכרסמים המוזרים - סיבה אחת לקח כל כך הרבה זמן לגלות את הקונדס. אבל פרויקט ספרי השדה של הסמיתסוניאן רחרח את הכוח. יוזמה זו יוצרת עותקים דיגיטליים זמינים בחופשיות של אוסף המחברות העצום של המוסד ממומחי טבע וחוקרים. כתב העת של רפינסק הוא אחד העתיקים שבאוסף.
"כתב העת הזה הוא מיוחד מאוד ואחת הדוגמאות האהובות עלינו עד כמה יכולות להיות האחזקות שלנו ייחודיות ועשירות, " אומר רכזת הקטלוג של לסלי פארילה לפרויקט ספרי השדה ל- Smithsonian.com. "רפינסק היה דמות צבעונית למדי ואיש בהיר, אך לא כזה שעקב אחר קו המפלגה. הוא עשה רישומים יפים, אבל כתב היד שלו קשה מאוד לקרוא. "
אז מדוע אודובון, מגדולי הטבע באמריקה, תבדה מינים? החוקרים משערים כי התשובה נעוצה בגרסה מקושטת ככל הנראה של ביקורו של רפינסק באודובון שפורסם שנים אחר כך בשם "הטבע האקסצנטרי".
על פי אותו חשבון, אודובון התעורר לילה אחד ומצא רפיינסק עירום מתרוצץ בחדרו, מניף את הכינור האהוב על אודובון לעבר עטלפים שנכנסו דרך חלון פתוח. משוכנע שהעטלפים היו מין חדש, רפינסק רצה להחליף את היונקים הקטנים. אודובון לא מרוצה לקח את שאריות הכינור וסיים את העבודה, ספק אם העטלפים היו משהו מיוחד.
כפי שכותב אליסון מאייר ב- Hyperallergenic, יתכן כי פעלול הדגים עלה לאודובון באמינות מסוימת. מאוחר יותר הואשם בכך שהרכיב חמש מהעופות בציפורי מגנום אופוס שלו משנת 1827 - מינים שהיו ככל הנראה כלאיים, נכחדים או מורפים צבעוניים נדירים.
וודמן מציין כי אודובון קיבלה גם תגמול קרמי על הפעלול. חברו ג'ון גרהאם בל נסע איתו בשנות ה -40 של המאה ה -19 כעוזר וכגבי פשיטות כאשר השניים נפרדו במשך שבוע. בזמן שאודובון נעלמה, בל תפר יחד את הראש, הגוף והרגליים של ציפורים שונות. היותה מופתעת, אודובון שלחה חשבון מייד. שבועות לאחר מכן, כשבל התוודה, אודובון היה בהיר, אך עד מהרה ראה את ההומור בתעלול.
"אודובון עצמו נפל קורבן למתחם קונדס דומה לזה ששיחק ברפינסק", כותב וודמן. "לזכותו ייאמר שלאודובון לפחות היה דוגמא ביד."
