מה המטרה שלך בחיים? אפשר לומר: לשפר את העולם, לרפא סרטן, להציק לאחי הקטן, לכתוב רומן. אבל, מבחינה ביולוגית, האם המטרה שלך היא רק שיהיו לך הרבה גרסאות קטנות לעצמך? אם כן, מה זה באמת אומר עבור מה שאנחנו עושים כל יום, התרבות והחברה שלנו?
בסיינטיפיק אמריקן, לורנס ריפקין מנסה לענות על שאלה זו. ראשית, יש את הטענה המוכרת לעשיית בייבי כמטרת חיים. האבולוציה אומרת שאתה רוצה שהגנים שלך יחיו לנצח. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא להעניק לאותם גנים מספר רב של העתקים זעירים מכם שאפשר ליצור באופן אנושי. (ייתכן שאישה אחת תוליד 69 ילדים, ככל הנראה.)
כמובן שחיים המבוססים על גידול תינוקות יכולים להיות חסרונות, כפי שכותב Rifkin:
בעיקרון, כבני אדם, הבעיה בזיהוי המשמעות של החיים עם לידת ילדים היא זו - לקשר משמעותיות רק עם ייצור ילדים נראה פגיעה בכבוד האדם, בהבדלים הפרטניים ובבחירה האישית. מיליוני הומואים ברחבי העולם אינם ילדים ביולוגית. מיליוני מבוגרים הטרוסקסואלים אינם יכולים ללדת ילדים באופן ביולוגי. עבור מבוגרים רבים, לא להביא ילדים לעולם זו הבחירה הנכונה, עבור עצמם, את העולם, את הכלכלה או עבור ילדיהם שיהיו. סוקרטס, יוליוס קיסר, לאונרדו דה-וינצ'י, ג'ורג 'וושינגטון, ג'יין אוסטין, פלורנס נייטינגייל, ג'ון קיטס, וינסנט ואן גוך, ולדימיר לנין וסטיבן פינקר ככל הידוע לא נולדו להם ילדים ביולוגיים. האם היינו מתכחשים למשמעותיות של השפעתם או קיומם? משמעות החיים למבוגרים חסרי ילדים - בערך 20% מהאוכלוסייה בארה"ב ובבריטניה - אינה קשורה לתהילה, אלא כל מה שקשור למה שהופך את החיים למשמעותיים עבור כולם: התנסות בהנאה, יחסים אישיים ומעורבות בפעילויות חיוביות. והישגים.
וגם פירוש העיקרון של האבולוציה פשוט "לעשות המון קידואים" לא ממש נכון. ריפקין טוען שלא מדובר רק בכמה תינוקות שאתה מכין, אלא כמה הם מתאימים לסביבתם. ויש כל מיני דברים שהאבולוציה עוסקת בהם שהם מעבר לפרט. ריפקין כותב:
התפתחות על ידי סלקציה טבעית מתרחשת על ידי הישרדות דיפרנציאלית ורבייה של גנים באוכלוסייה כתוצאה מאינטראקציות עם הסביבה. יש גם סכנה של אוכלוסיית יתר, שעלולה לגרום לרעב, מחלות ואסון סביבתי, אולי לסכן את ההצלחה האבולוציונית העתידית של המין כולו. כך, למרבה האירוניה, אולי לא להביא ילדים לעולם היא הדרך הטובה ביותר להבטיח אריכות ימים של הגנום האנושי. בניגוד לבעלי חיים אחרים, אנו יכולים להיות דיילים עתידיים מודעים.
לכן, מסכם ריפקין, במובנים מסוימים המטרה שלך בכוכב הלכת הזה היא אכן להביא תינוקות. אבל זה לא אומר בהכרח להכין לתינוקות שלך. אנשים המאמצים יכולים לעזור למין בכללותו. מי שאין להם ילדים עשוי לשחק גם הוא. מסקנתו הסופית היא שלמרות שאנחנו חושבים שהמעשים האישיים שלנו הם החשובים ביותר, הם באמת לא. "אנחנו מבצעים את הסולואים שלנו בתשוקה, אבל אנחנו מנגנים בסימפוניה הגדולה של הטבע", הוא כותב.
עוד מ- Smithsonian.com:
סרט פנים גופה של אישה כשהיא מולידה
תינוקות רובוט
