לפני כ -5, 900 שנה, נקברה צעירה בבור רדוד במרכז אמריקה. כשהיא מונחת על גבה ורגליה צמודות לחזה וזרועותיה נוטות בצידי גופה, היא נותרה ללא הפרעה במשך כמעט שש אלפים. כל אותו זמן, שרידיה היו מוגנים מהתנאים הטרופיים של הקאריביים על ידי תל קדום עתיק - למעשה ערימה של פגזים שונים המיועדים לסמן אתרי קבורה או נקודות מסוימות בנוף - שהוקמו על קברה.
לורה גגל מדווחת ב- Live Science, צוות של חוקרים קנדים, גרמנים וניקרגואה איתר את אתר המנוחה הסופי שלה, שנמצא כיום בכפר ניקרגואה בלרה קאנאו, האדם הקדום והמוכר ביותר שקבר עד כה במרכז אמריקה התחתונה, והוסיף פרק משמעותי לרישום הארכיאולוגי של האזור. כפי שכותבת הקבוצה במחקר שפורסם בכתב העת Antiquity, הממצא "מייצג תרומה חשובה להבנתנו את העם המוקדם" של הקאריביים.
הבסיס הארכיאולוגי של בלרה קאנאו, הידוע רשמית כאתר המטריצה של הפגז, נחפר לראשונה בשנות השבעים, לפי דיוויד רויז מרול מלה ואנגרדיה. אולם רק לאחרונה לאחרונה חשפו החוקרים את קברה של האישה.
לעתים נדירות נמצאים שרידים אנושיים קדומים במרכז אמריקה התחתית ובאזורים טרופיים דומים, שכן אדמה חומצית נוטה לפגוע בעצמות. למרבה המזל, הסופרת הראשית מירג'נה רוקסנדיץ ', אנתרופולוגית באוניברסיטת וויניפג בקנדה, מספרת ל"גגל "של לייף סיינס, תל הקליפות שהונח מעל קבר האישה" הפחית את חומציות האדמה וסייע בשימור השרידים. "
במחקר ציינו המחברים כי האישה הייתה עדיין בתנוחת הקבורה המקורית שלה כשפתח הקבר מחדש. למרות שהשלד ברובו שלם, איכות העצמות נפגעה בגלל תנאי השימור הגרועים של הקריביים.
האישה הייתה ככל הנראה כבת 25 בערך בזמן מותה (Roksandic M. et al., Antiquity 2018; באדיבות BICU-CIDCA) ניתוח משפטי הצביע על כך שהנבדק הקדום נפטר כשהייתה בת 25 עד 40. למרות השחיקה הכבדה הניכרת בשיניה (סמן הקשור בדרך כלל לגיל גבוה יותר), החוקרים מאמינים שהיא הייתה קרובה יותר לגבול התחתון של טווח גילאים זה, שכן אנשים העוקבים אחר תזונה מבוססת פירות ים נוטים להציג שיניים גרועות יותר. שום סיבה למוות לא ניכרה בקלות.
האישה התנשאה לגובה של מטר וחצי, וכבדה רוקסנדיץ '"התפתחה מאוד שריר הזרוע."
ייתכן שרוב המקור הזה נבע מפעילות חתירה או פעילויות חיזוק דומות: כפי שרוקסנדיץ 'מסביר ל- Live Science, הסופרת המשותפת הארלי דאנקן, חברת קהילת בלייאר קאנאו, הציגה את החוקרים האחרים בפני אישה בת 82 שרק חתגה. ארבע שעות לבקר משפחה מעבר למים.
רוקסנדיץ 'מוסיף, "ילדים צעירים כבן 9 הסתובבו באיי רמה" - אשכול אדמה בחוף המזרחי של ניקרגואה - "בתוך חפירה."
עדיין נשאר מוקדם מדי לחוקרים להציע ניתוח מוחלט של התרבות שייצרה את האישה. לעת עתה, שרידיה מוחזקים במוזיאון התרבות ההיסטורי של CIDCA בחוף הקריבי, אך כפי שיציין גגל, ארכיאולוגים יצטרכו לקבוע את צעדיהם הבאים בקרוב. תעלה של ניקרגואה שנועדה להתמודד עם תעלת פנמה נמצאת בעבודות זה שנים, אם כי בנייתה התקיימה ללא הפסקה. בסך הכל, ההערכה היא שהפרויקט יהרוס או ישנה כמעט מיליון דונם של יערות גשם ושדות רטובות, דבר שמדווח מג'יו סמיתסוניאן, מתיו שייר, גורם לכך שפעילים, מדענים ואחרים "נבהלים יותר ויותר מההשפעה הסביבתית של נתיב המים המלאכותי 173 ק"מ. "
בראיון עם בריאן קלארק האוורד של נשיונל ג'יאוגרפיק, חורחה א. הוט-פרז, נשיא האקדמיה למדעים של ניקרגואה, הקדיש תשומת לב ספציפית לגורלו של תל הקבורה בבלארה קאנאו, ושאל: " כיצד תוקם בניית נמל מים עמוקים בשכנות משפיע על תגליות עתידיות? "
