למרות עליית הדואר האלקטרוני, הטקסט, הטוויטר והפייסבוק, דואר השבלול אינו מת. בשנת 2013, שירות הדואר של ארצות הברית עיבד 158.4 מיליארד פיסות דואר - 40 אחוז מנפח הדואר בעולם. מדי שנה, יחד עם כרטיסי יום הולדת וחשבונות, הזמנות כסף, מידע אישי, מזכרות יקרות ועוד נשלחים דרך הדואר. אולם הדואר הוא גם זירת הפעילות המצערת - החל מהתקפות האנתרקס בשנת 2001 ועד הונאות שהציעו ללקוחות מכונית חדשה תמורת 40 דולר, פושעים מנסים לנצל את האנונימיות של מערכת הדואר לטובתם. אך בעוד שסניפי דואר, פשעי דואר ודואר עשויים להיות מוכרים לציבור האמריקני, מה שפחות מוכר הם יותר מ -2, 700 גברים ונשים העובדים בשירות הפיקוח האמריקני בדואר - סוכנות אכיפת החוק מואשמת בחקירת פשעים המשפיעים על שירות הדואר - כל דבר, החל מפצצות דואר ועד אסונות טבע המאיימים על מיקומי סניפי הדואר הפיזיים.
תוכן קשור
- מכתבי האנטרקס שהטילו טרור על אומה מפונקים כעת ונראים לעיני הציבור
"מאחורי התג", גרסה שנפתחה והורחבה לאחרונה של שני תערוכות קודמות במוזיאון הדואר הלאומי של סמיתסוניאן, מספרת את תולדות השירות, אחת ממשרדי אכיפת החוק הוותיקים במדינה, שהוקמה בשנת 1776 על ידי בנימין פרנקלין. "זו סוכנות אכיפת חוק שפועלת להיסטוריה של האומה, אבל רוב האמריקאים מעולם לא שמעו על כך, ואלו שאולי שמעו עליה כנראה לא יודעים מה הם עושים, " מסבירה ננסי פופ, האוצר המשותף של התערוכה. "כשמסתכלים על ההיסטוריה, בסך הכל מתודולוגיות התקשורת של אמריקה, כתיבת מכתבים הייתה המתודולוגיה העיקרית לתקשורת עבור רוב ההיסטוריה שלנו."
בסוף שנות ה- 1700- 1800, פקחי הדואר עסקו בעיקר בפשעי דואר פיזיים - הגנו על דרכי דואר ודואר מפני גניבה ואלימות, במיוחד במהלך מלחמת האזרחים, כאשר היה צורך להקים ולהגן על דרכי דואר צבאיות מיוחדות. עם תחילת מסילות ברזל ברחבי הארץ, והרכבות החליפו את דרכיהם, החלו פקחי הדואר בחקירת שוד הרכבות. בשנת 1934, עת הועברה עתודת הזהב של 15.5 מיליארד דולר של האומה לפורט נוקס, תכנון השירות לפיקוח בדואר את התנועה והעברת הזהב, מכיוון שהוא נשלח בדואר רשום. המשלוח היקר היחיד ששירות פיקוח הדואר ריכז - זה לא היה הפרופיל הגבוה היחיד - בשנת 1958 נשלח יהלום הופ באמצעות הדואר לסמית'סוניאן בעזרת שירות פיקוח הדואר, החבילה שלא יסולא בפז הגיעה בשלום. בהמשך המאה העשרים ולתוך המאה ה -21 עמד שירות פיקוח הדואר בפני איום חדש: הדואר עצמו הופך לנשק.
אחד המקרים הידועים לשמצה של שירות הפיקוח - התקפות האנתרקס משנת 2001 - מיוצג לראשונה בסמית'סוניאן בתערוכה החדשה שהורחבה. האפיפיור קיווה להשיג את מכתבי האנתרקס מאז הפיגועים בשנת 2001, אך לא הצליח להשיג אותם מה- FBI עד לפני מספר שנים, אז ה- FBI התקשר לאפיפיור בדאגה לגבי מצב המכתבים. על מנת להסיר אנתרקס מסוכן, וכן לחפש DNA או טביעות אצבעות, היה צורך להחיל כימיקלים על האותיות, מה שגרם להם להתדרדר ולהחדיר את הדאגה לאפיפיור וב- FBI כי המכתבים לא יחזיקו מעמד הרבה יותר. הודות לשיקום מצד קונסרבטוריונים של מוזיאון הדואר, המכתבים התייצבו, אך הם נותרו במצב גרוע, והאוצרים מציגים רק מעטים בכל פעם לפני שיש להחליף אותם למכתבים אחרים מהאוסף. האפיפיור אומר כי הצגת האותיות היא אחת ההישגים הגדולים של התערוכה.
"תלוי בגילך אתה זוכר שאתה חי את זה או שיש לך זיכרונות מעורפלים או שאתה לא יודע שום דבר על זה, " היא אומרת ומציינת כי המקרה, אם כי בפרופיל גבוה באותה תקופה, עשוי להיות חדש עבור חלק מהמבקרים. . "ה -11 בספטמבר היה הסיפור של אותה שנה, ואם לא היית חווה את זה זה לא באמת משהו שאתה יודע עליו."
בנוסף למכתבים שנשאו אנתרקס לכלי תקשורת ולשני סנאטורים דמוקרטים, התערוכה מציגה גם את תיבת איסוף הדואר ממנה נשלחו המכתבים, וכן את הדגל האמריקני שהיה תלוי במתקן הדואר בוושינגטון הבירה בו העבירו המכתבים דרך - שני פקידים בדואר שעבדו במשרד במהלך הפיגועים, ג'וזף קורסן ג'וניור ותומס מוריס הבן, היו בין חמשת ההרוגים במהלך הפיגוע. איש מעולם לא הואשם רשמית בתיק, אף כי החשוד המרכזי התאבד ביולי 2008.
התקפות האנתרקס בשנת 2001 השתמשו בדואר למסירת נשק כימי - אך מקרים אחרים משתמשים בדואר עצמו כנשק. מכתבי הונאה המבקשים תרומות או מציעים תוכניות להתעשר-מהיר יכולים להטעות אפילו את קורא המכתבים הקשוב ביותר. בשנות הארבעים שלחה המשפחה הקוליש אלפי מכתבים וביקשו תרומות לעמותות שונות, כמו הוותיקים האמריקאים הנכים. רק שישה אחוזים מהכספים שנשלחו בדואר למשפחה הגיעו לצדקה, בעוד השאר ריפדו את הכיסים האישיים של המשפחה. הם המשיכו בהונאת אמריקאים מדולריה הצדקה עד שנת 1963, אז שניים מבני משפחת קוליש נמצאו אשמים בהונאת דואר ונידונו לעשר שנות מאסר.
אבל שירות פיקוח הדואר לא רק מגן על הדואר או על אלה שקיבלו אותו, אלא גם מגן על מיקומי הדואר. לנוכח אסון טבע, מהוריקן סנדי ועד טורנדו במערב התיכון, שירות פיקוח הדואר הוא לרוב הסוכנות הפדרלית הראשונה בשטח, מנסה לאבטח מיקומי דואר ודואר.
"הדואר הוא מוסד מוגן פדרלי, וחשוב מאוד שתגיע לשם ותשיג את המכתבים האלה", מסביר האפיפיור. "אתה מוצא את הדברים האלה ואתה מגן עליו ומתחיל להחזיר אותם לאנשים שהם נועדו להם."
מעבר למקרים הפופולריים ביותר של שירות הפיקוח, התערוכה מציעה למבקרים גם אפשרות להיכנס לתודעתו של פקח דואר, עם תערוכות אינטראקטיביות הבוחנות את יכולתך להבחין בדואר הונאה מדואר בטוח. זה חלק ממטרת התערוכה, אומר האפיפיור, לעזור לאנשים לעזוב השכלה טובה יותר בנוגע להונאות דואר.
"כשמופיע משהו בדואר שלך או בדוא"ל שלך, אנחנו רוצים שאנשים יבינו איך הם יכולים להסתכל על הדברים האלה, על ההצעות האלה ואיך הם יכולים להפריד את הרציני מההונאה, " אומר האפיפיור.
