עם התפשטות האימפריה הרומית ברחבי אירופה וצפון אפריקה, בסיסים צבאיים התמלאו בחיילים רומאים שפעלו לשמירה על גבולות האימפריה. בתוך חומות הבסיסים הללו, גברים - ולרוב רק גברים - חיו בתוך מבנה חברתי מרובד לחלוטין. הדעה הסטנדרטית גורסת כי מכיוון שלא הורשו לגברים צבאיים להתחתן, המבצרים הרומאים היו מעוז טסטוסטרון ללא נשים וילדים באופק.
לפני מספר שנים עדויות לנעלי נשים וילדים שנאספו מאתרים בסמוך לבסיסים רומיים קדומים העלו את הנוף המסורתי הזה. תוך שימוש בגישת מיפוי מדעית לניתוח הנעליים העתיקות, טען הארכיאולוג פנלופה אליסון כי "הבסיסים הצבאיים הללו לא היו רק תחומים גברים, שנשים היו מעורבות במספר תפקידים בתוך כתליהן, וכי נקודת מבט מסורתית על הסדרים החברתיים-מרחביים של החיים הצבאיים בראשית האימפריה הרומית הם שגויים. "
כעת, מחקר שנערך על ידי הארכיאולוג של אוניברסיטת מערב אונטריו אליזבת גרין במצודה רומאית ישנה באנגליה מציע כי נשים וילדים לא היו נוכחים רק בבסיסים צבאיים, אלא שהם יכלו למלא תפקיד חשוב במבנה החברתי של המצודה. בהתבסס על נעליים שנחפרו יותר, מצא גרין כי הנעלה לא הייתה בגודל אחד. במקום זאת, היא מציעה שנעליים של ילדים שיקפו את מעמדן החברתי - המעמד המורשת של הוריהם. סטפני פפאס למדע חי:
גרין ועמיתיה התייחסו לאילו סוגים של נעלי ילדים נמצאו. הם גילו שהקישוטים על הנעליים תואמים את המקומות שנחשפו בהם. בצריפים למשל, נעלי ילדים חיקו את המגף המשותף של חיילים בוגרים.
ברבעים של מפקד הבסיס מצא הצוות "נעל תינוקת משוכללת בסגנון מדויק של מגף של גבר ממעמד גבוה."
נעל עור מורכבת, שאולי נלבשה על ידי ילדה של מפקד הבסיס הרומי. (אליזבת גרין, האוניברסיטה המערבית / מדע חי) הנעל מיועדת לילד צעיר מכדי ללכת ברגל, אך היא מתהדרת בסט מלא של חתיכות ברזל על הסוליה, ממש כפי שהיה עושה מגף של גבר. החומר היקר מרמז כי הנעל הייתה באיכות גבוהה, אמר גרין. החלק העליון של הנעל הוא עור, חתוך לתבנית רשת דגים משוכללת. לא רק שהתבנית מציגה את הביצוע שלה, היא הייתה חושפת גרביים צבעוניות מתחת, שגם הרומאים הקדומים נהגו לציין בהן מעמד.
גרין, בשחרור אמר:
נעליים חשובות מאוד בעולם הרומי. אחד הדברים בעולם הרומאי הוא שסמלים של אחוות רחמים פירושם הכל. הם מציינים לכולם מי אתה ומה אתה. אז מה שמעניין אותי מאוד הוא שאפילו נעל תינוקות זעירה משכפלת נעל של זכר בוגר ל T.
עוד מ- Smithsonian.com:
תחנת הרכבת התחתית היוונית חושפת את דרך השיש מהאימפריה הרומית
אקלים ונפילת האימפריה הרומית
גברים שרודפים אחר חתול מעדים על אוצרות רומיים בני 2000 שנה
