שורש חד קרן, בן ממשפחת החבצלנים המכונה פורמלית Aletris farinose, הוא צמח פאנקי למראה עם אשכולות של פרחים לבנים וצינוריים עטופים סביב גבעולו הארוך. הוא גדל ברוב המדינות המזרחיות ובאונטריו שבקנדה, אך כפי ששמו מרמז, שורש חד-קרן יכול להיות קשה למצוא. כך הופתעו גורמים רשמיים במיין כאשר מאות גבעולי שורש חד-קרן פורחים צצו בשדה בעיירה בוודיין. כפי שמדווחת קייטלין אוקיין לחדשות CBS, המפעל לא נראה במדינה מאז 1887.
נקרא גם שורש קוליק לבן או קוליקוט, שורש חד קרן אוהב לצמוח באדמה פתוחה לחה וחולית, כמו ערבות עשב עשב וכרי דשא עם מעט קרקע עליונה. אך בצפון-מזרח הצמח חמקמק. זה, למשל, נחשב מאוים בניו יורק וסיכון בפנסילבניה ואונטריו. לדברי ממשלת אונטריו, האיומים העיקריים על שורש חד-קרן הם "הרס בתי גידול עקב התפתחות מגורים וכבישים ושינויים טבעיים, למשל כאשר שדות פתוחים הופכים בהדרגה לסבכים ויערות."
במיין, המפעל חשב כי המוח "מוחץ" לחלוטין או הושמד, כך אמר מחלקת החקלאות, השימור והייעור במיין בפוסט בפייסבוק שהכריז על התגלית החדשה. שורש חד קרן היה ידוע שקיים במדינה משלושה דגימות בלבד; שתיים נאספו בשנת 1874 ו- 1879 על ידי הבוטנאי קייט פרביש, שתיעד במסירות את הצומח של מיין. הדגימה השלישית נמצאה בשנת 1887 בסמוך לעיר לויסטון.
לאחר מכן נעלם שורש החד-קרן ממיין במשך יותר מ -130 שנה, רק כדי להופיע שוב ושוב בשדה "לח" בבעלות פרטית, כותבת ג'וליה ביילי מהעיתון Bangor Daily News. תכנית אזורי הטבע במיין, שהיא חלק ממחלקת החקלאות במדינה, תיעדה עד היום כ -300 גבעולי פריחה.
דון קמרון, בוטנאי בתכנית אזורים טבעיים במיין, אומר לביילי כי האדמה בשדה בו נמצא שורש החד-קרן היא רדודה מאוד, שהיא סוג הגידול הנכון לטפח את הצמח. מדוע פתאום חד הקרן התחיל להתפשט שם לא ברור, אם כי לקמרון יש תיאוריה.
"כמה זרעים [צמחיים] יישארו עשרות שנים ואף מאות שנים באדמה", הוא אומר לביילי. "ואז מגיעה שריפה או שדחפור מסובב את האדמה מסביב ותראה פתאום צמחים שלא ראית הרבה זמן."
אבל, הוא מציין, "אין לנו את כל התשובות."
כמו בן-השם המיתי שלה, אם כן, שורש חד-הקרן נותר מסתורי. אבל מיין אולי לא תצטרך לחכות עוד 130 שנה כדי לראות את הצמח שוב. לדברי קמרון, בעל השדה בו נמצאו הגבעולים הפורחים "מעוניין מאוד" להגן עליהם.
