כדור הארץ מופגז ללא הרף על ידי מטאוריטים. אבל ההרכב של סלעי החלל האלה מעט יוצא דופן, כותבת שרה קפלן ב"וושינגטון פוסט ", שונה מאלה המתמהמהים בחגורת האסטרואידים בין מאדים לצדק.
תוכן קשור
- מדענים לא האמינו במטאוריטים עד 1803
אז מאיפה הגיעו סלעי חלל כבולים אדמה? החוקרים מאמינים שמרבית המטאוריטים הגשמים על פני האדמה כיום מקורם בהתנגשות שהתרחשה לפני כ 466 מיליון שנה כשמשהו פגע באסטרואיד מסיבי, מה שהוביל מפל סלעים שהתנפץ זה לזה. שברי הסלעים הללו החלו להפציץ את האדמה - והם עושים זאת גם כיום.
אבל עד עכשיו המדענים לא היו בטוחים איך נראו מטאוריטים לפני הקאו-פאו הראשוני הזה. מאמר חדש, שפורסם בכתב העת Nature Astronomy, מתעמק בהבדל ומציע כי הרכב המטאוריטים שינה באופן דרמטי שעות נוספות.
"התבוננות בסוגי המטאוריטים שנפלו על כדור הארץ במאה מיליון השנים האחרונות לא נותנת לך תמונה מלאה", אומר פיליפ האק, מחבר הראשי של המחקר והקוסמוכמיסט החדש באוניברסיטת שיקגו, בהודעה לעיתונות. . "זה יהיה כמו להסתכל בחוץ ביום חורפי מושלג ולהסיק שכל יום מושלג, למרות שהוא לא מושלג בקיץ."
כדי לחקור את גשם החלל הסלעי, אספו הק ועמיתיו דגימות של מיקרומטוריטים בני יותר מ 466 מיליון שנה מתצורות סלעים באזור סנט פטרסבורג ברוסיה. הם אספו כמעט 600 ק"ג של חומר שהכיל את המיקרומטוריטים הללו והמסו את הסלעים בחומצה, מה שאפשר להם להבחין בגבישים של הכרומיט המינרלי היקר, המכיל רמזים לאיפור הכימי של מטאוריטים עתיקים שנפלו לארץ.
"ספינלים כרום, גבישים המכילים את הכרומיט המינרלי, נשארים ללא שינוי אפילו לאחר מאות מיליוני שנים", אומר הק. "מכיוון שהם לא השתנו בזמן, נוכל להשתמש בספינים האלה כדי לראות ממה נוצר גוף ההורה המקורי שייצר את המיקרומטוריטים."
החוקרים גילו כי עד 34 אחוז ממטאוריטים לפני ההתנגשות הם סוג המכונה אכונריטים, המהווים כיום רק 0.45 אחוזים מהמטאוריטים. הם גילו כי נראה כי מטאוריטים אחרים הגיעו מהתנגשות בה וסטה, האסטרואיד השני בגודלו הידוע במערכת השמש, שקרה לפני כמיליארד שנה.
"הממצא העיקרי שלנו היה שהאכונריטים הפרימיטיביים האלה והמטאוריטים הלא מגובשים ... היו כמעט פי מאה יותר מכפי שהם כיום", אומר הקפל. "זו הייתה הפתעה גדולה שאיש לא ציפה לה."
התוצאה מעצימה כמה הנחות לגבי מערכת השמש. "לא ידענו כמעט דבר על שטף המטאוריטים לכדור הארץ בזמן עמוק גיאולוגי לפני המחקר הזה, " אומר בירגר שמיץ, חוקר מאוניברסיטת לונד ומחבר העיתון. "התפיסה המקובלת היא שמערכת השמש יציבה מאוד במהלך 500 מיליון השנים האחרונות. לכן זה די מפתיע שטף המטאוריטים לפני 467 מיליון שנה היה כה שונה מההווה. "
הידיעה כיצד התנגשויות בחגורת האסטרואידים השפיעו על כדור הארץ בעבר, אומר האק לקפלן, זה לא רק מעניין, אלא זה יכול לעזור לחוקרים להבין את התנהגותם של חפצים בחגורת האסטרואידים, שיש להם פוטנציאל להתקלח בנו עם פסולת.
