מאוחר יותר היום, כוכב הלכת שלנו יזכה למבקר חולף: אסטרואיד בגודל של בלוק עירוני יעבור ליד כחצי המרחק לירח. אמנם אין שום סיבה לדאגה לפגיעה בכדור הארץ - נאס"א קבעה כי היא אינה מהווה שום איום - היא תהיה אחד המעברים הקרובים ביותר של אסטרואיד בגודל כזה שטרם נצפה.
האסטרואיד, שנקרא רשמית 2010 WC9, יהיה הקרוב ביותר לכדור הארץ בשעה 18:05 בערב EDT הערב. 2010 WC9 נמצא בצד הקטן ככל שהאסטרואידים עוברים, בין 197 ל 427 רגל. אך למרות גודלו הבלתי ניתן לציון, זה די בולט מבחינת קרבתו. כפי שמדווח אדי אייזרירי ל- EarthSky, הפלאבי הזה יהיה הכי קרוב שהאסטרואיד הספציפי הזה הגיע לכדור הארץ במשך למעלה מ -300 שנה, כשהוא מפריע לאורך מרחק של 126, 000 מיילים משטח כדור הארץ שלנו.
אף על פי שאסטרונומים בסקר סקאי סקלינה גילו את האסטרואיד הזה בנובמבר 2010, הוא נעלם מעיניו כעבור חודש. האסטרואיד נותר מוסתר מהעין עד רק בשבוע שעבר. בסופו של דבר הצליחו האסטרונומים לחזות אחר נתיבו של סלע החלל במהירות את דרכו של האסטרואיד, ומצאו שהוא יעבור ליד כדור הארץ במרחק קרוב, אך לא קטסטרופלי.
2010 WC9 הוא אחד מכמעט 10, 000 אסטרואידים המסווגים בקבוצת אפולו, שהיא מעמד של סלעי שטח כמעט כדור הארץ החוצים את מסלול כדור הארץ שלנו בטיוליהם סביב השמש. נאס"א מסווגת בערך 1, 900 מסלעי החלל הידועים כאסטרואידים פוטנציאליים מסוכנים (PAH), על בסיסם המחושב לאיים על כדור הארץ. למרבה המזל, WC9 2010 לא נכלל בקטגוריה זו.
כפי שכתב דייוויד פרימן של NBC, אסטרואידים בגודל WC9 לשנת 2010 לא צריכים להיות יותר מדי סיבה לדאגה מכיוון שהם רק חושבים ליצור קשר עם כדור הארץ שלנו פעם אחת ל -6, 000 שנה.
אם אסטרואיד זה היה מתקרב דיו לפגוע בכדור הארץ, הוא יכול באמת לגרום להרס. ההערכה היא גדולה יותר ממטאור צ'ליאבינסק שהתפוצץ בשמי מעל רוסיה בשנת 2013, והניב גל הלם גדול והרבה מטאוריטים קטנים. הפיצוץ גרם ל -1, 500 פציעות, שנבעו בעיקר בגלל זכוכית מרוסקת, כך דיווחה דבורה בירד ל- EarthSky בשנת 2016. ובהתאם לאיפור של WC9, אם זה היה מתנגש בכוכב הלכת שלנו, הוא יכול להיות חזק מספיק כדי להפוך מכתש כמעט לרוחק קילומטר אומר ארין ראיין, אסטרופיסיקאי במרכז טיסת החלל "גודארד" של נאס"א, ל- NBC.
למי שמקווה להשיג הצצה לסלע החלל, WC9 עשוי להתגלות כחמקמק ללא טלסקופ. בהתחשב בגודל הקטן ובקצבו החריף של 28, 655 מיילים לשעה, האסטרואיד לא יהיה גלוי לעין בלתי מזוינת כאשר הוא יעבור הערב. אך חובבי אסטרונומיה חסרי טלסקופים עדיין יוכלו לראות זאת; מצפה הסניפים של נורת'holץ 'בלונדון ישפיע על האירוע בפייסבוק.
אין צורך להתכסות בהמשך היום - הסיכויים לשביתה של אסטרואיד הם קטנים ונעלמים. אבל נקבל את העיסוק במבט מקרוב על WC9 2010 לפני שהוא פוגע במסלולו של השמש.
