מוקדם יותר החודש, כאשר מאמצי הניקוי שהובלו על ידי הסוכנות להגנת הסביבה הביאו בטעות לשפוך של מיליוני ליטרים של שפכים ממכרה בן מאה שנה לנהר אנימס בקולורדו, הוא הפך את המים לכתום והזהיר את המדינה ל הבעיה במערב: ישנם עשרות אלפי מוקשים עם אותו פוטנציאל.
תוכן קשור
- סיפורו הפואטי של מחוץ לחוק הספרותי ברט שחור
המערב האמריקני מלא במה שמכונה "מוקשים של סלע קשה" - מוקשים המיועדים לחילוץ מינרלים כמו זהב, כסף, ברזל, נחושת ואבץ. ולכל אחד מהמוקשים הישנים האלה יש פוטנציאל לזהם את הסביבה בצורה רצינית, אם לא מטפלים בה כראוי. דוח שפורסם ביום רביעי מצביע על כך שה- EPA "היה חסר מידע מכריע, כולל הערכה אמינה של נפח המים בתוך המכרה הנטוש", מדווח ג'ובי ווריק ל"וושינגטון פוסט " . הדו"ח נכתב על ידי חוקרים שמונו EPA.
אמנם בדו"ח לא נאמר במפורש כי ה- EPA ביצע טעויות שגויות משמעותיות או שהוא רפה בחובה כלשהי, אך הוא מראה מה ניתן לעשות בעתיד. ווריק כותב:
"בהתחשב במפות ובמידע הידוע על מכרה זה, ניתן היה לחשב ולהעריך את התרחיש הגרוע ביותר למטרות תכנון", נכתב בדו"ח. כפי שהיה, צוות ה- EPA "חסר פרוטוקולי חירום במקרה של זרימה משמעותית או פיצוץ", נכתב במסמך.
ה- EPA ניסה לנקז גליל ישן של מים מזוהמים במכרה המלך הזהב כשמפולת בלתי צפויה שלחה את המים לנהר. המזהמים במים לא הוצגו על ידי הכורים לפני שנים, אלא התוצאה של פתיחת הסלע וחשיפתו למים וחמצן. התגובות הכימיות שהתקבלו מייצרות מים חומציים הממסים מתכות כבדות העלולות להיות רעילות לדגים וחרקים, מסביר ג'ונתן תומפסון ל"הארץ קאונטי ניוז " . ללא מאמצי הניקיון של ה- EPA, מים אלה היו מחלחלים בנתיבי מים בכל מקרה. דגים כבר נאבקים באנימאס כבר שנים.
אותה בעיה יכולה להיות בנייה במוקשים רבים אחרים. לגבי קלפווי, קרי מרטין כותב:
בקולורדו 230 מהם מפרישים אט אט את מימיהם לנתיבי מים מרכזיים במשך שנים, וברחבי המערב, 40% ממי הנהר מזוהמים על ידי נגר חומצה. אפילו ללא הלחץ הנוסף של ניקוי הבלגן של נהר האנימאס ומענה לדרישות האנשים, ה- EPA מציין את עבודתו בשבילו.
בעוד שטרם הובנו את השפעותיו המלאות של השפך על נהר האנימאס, אולי הראשונה יכולה להיות המודעות הגדולה יותר לכך שמכרות ישנים הם בעיה המשתרעת על פני המערב.
