"זה האדמה שלפני 2, 000 שנה, שם אנו עומדים כעת", אמרה סוזן וילברס-רוסט כמתנדבת צעירה חיננה מתוכו חבורה קטנה ואפלה. וילברס-רוסט, מומחה בארכיאולוגיה גרמנית מוקדמת, הציץ דרך משקפיים מסודרות תיל, ניפץ מעט אדמה והושיט לי חפץ. "את מחזיקה מסמר בסנדל של חייל רומאי, " אמרה. אטרים, קצרת שיער, וילברס-רוסט עבדה באתר שנמצא עשרה מיילים צפונית לעיר הייצור אוסנברוך, גרמניה, מאז 1990. סנטימטרים אחר סנטימטר, כמה ארכיאולוגים צעירים בהנחייתה מביאים לאור שדה קרב אבד כמעט 2, 000 שנה, עד שקצין קצין של הצבא הבריטי לא התמודד עם זה ב -1987.
מסמר הסנדל היה תגלית מינורית, שחולצה מהאדמה מתחת למרעה מגודל בבסיס קלקרידיי (המילה עשויה להיווצר מגרמנית גבוהה עתיקה לגיר גיר), גבעה שגובהה מטר וחצי באזור בו מדרונות במורדות מדרון עד צפון מישור גרמני. אבל זו הייתה הוכחה נוספת לכך שאחד האירועים המרכזיים בהיסטוריה האירופית התרחש כאן: בשנת 9 לספירה, שלוש לגיונות סדק של צבא רומא נקלעו למארב והושמדו. ממצאים מתמשכים - החל מסמרים פשוטים לשברי שריון ושרידי ביצורים - אימתו את טקטיקות הגרילה החדשניות שלפי הדיווחים מהתקופה, נטרלו את הנשק והמשמעת העליונים של הרומאים.
זה היה תבוסה כה קטסטרופלית עד שאיימה על הישרדות רומא עצמה ועצרה את כיבוש האימפריה את גרמניה. "זה היה קרב ששינה את מהלך ההיסטוריה", אומר פיטר ס. וולס, מומחה בארכיאולוגיה אירופית מתקופת הברזל מאוניברסיטת מינסוטה, ומחבר הספר הקרב שהפסיק את רומא . "זה היה אחד התבוסות ההרסניות ביותר שספג הצבא הרומאי אי פעם, ותוצאותיו היו מרחיקות הלכת ביותר. הקרב הוביל ליצירת חזית צבאית באמצע אירופה שנמשכה 400 שנה והיא יצרה גבול בין תרבויות גרמניות ולטיניות שנמשכו 2, 000 שנה. "אלמלא הובסה רומא, אומר ההיסטוריון הרברט וו. בנריו, פרופסור אמריטוס לקלאסיקות באוניברסיטת אוניברסיטת אמורי, אירופה אחרת מאוד הייתה מתגלה. "כמעט כל גרמניה המודרנית כמו גם חלק גדול מהצ'כיה הרפובליקה של ימינו היו נתונים לשלטון רומאי. כל אירופה שממערב לאלבה עשויה בהחלט להישאר קתולית; הגרמנים ידברו שפה רומנטית; ייתכן שמלחמת שלושים השנים לעולם לא התרחשה, והסכסוך הארוך והמר בין הצרפתים לגרמנים אולי לא היה מתרחש. "
רומא, שנוסדה (לפחות על פי האגדה) בשנת 753 לפני הספירה, בילתה את עשרות השנים המכוננות שלה כמעט יותר מכפר מגודל. אך תוך כמה מאות שנים כבשה רומא חלק ניכר מחצי האי האיטלקי, וב- 146 לפנה"ס זינקה לשורות המעצמות הגדולות על ידי הביסה של קרתגו, ששלטה בחלק גדול ממערב הים התיכון. בתחילת העידן הנוצרי התרחבה התנעה של רומא מספרד לאסיה הקטנה, ומהים הצפוני לסהרה. הצי הקיסרי הפך את הים התיכון לאגם רומי, ובכל מקום סביב שפת האימפריה, אויביו המובסים של רומא חששו מהלגיות שלה - או כך נראה היה כי הרומאים האופטימיים. "גרמניה" (השם שהתייחס במקור לשבט מסוים לאורך הריין), בינתיים, לא היה קיים כאומה בכלל. שבטים טאטוניים שונים שכבו פזורים במדבר עצום שהגיע מהולנד של ימינו לפולין. הרומאים לא ידעו מעט על שטח מיוער בצפיפות זו שנשלט על ידי מפקדים עצמאיים מאוד. הם ישלמו ביוקר על בורותם.
לטענת היסטוריונים קדומים, ישנן סיבות רבות לכך שהמחוקק הרומאי הקיסרי פובליוס קוויקטיליוס וארוס יצא כל כך בביטחון עד ספטמבר במודעה 9. הוא הוביל כ- 15, 000 לגיונרים מנוסים מתושבי הקיץ שלהם ב WeserRiver, כיום בצפון מערב גרמניה, מערבה לכיוון בסיסים קבועים ליד הריין. הם תכננו לחקור דיווחים על התקוממות בקרב שבטים מקומיים. וארוס, בן 55, נקשר בנישואין למשפחה הקיסרית ושימש כנציג הקיסר אוגוסטוס במחוז סוריה (שכלל את לבנון המודרנית וישראל), שם הוא ביטל את ההפרעות האתניות. בעיני אוגוסטוס הוא כנראה נראה היה האיש שהביא את התרבות הרומית לשבטי גרמניה הברברית.
כמו פטרוניו ברומא, וארוס חשב שכיבוש גרמניה יהיה קל. "וארוס היה מנהל טוב מאוד, אבל הוא לא היה חייל", אומר בנריו. "לשלוח אותו לארץ לא נכבשת ולהגיד לו לייצר פרובינציה זו הייתה תקלה אדירה מצידו של אוגוסטוס."
העתיד הקיסרי של רומא לא הוקדם בשום פנים ואופן. בגיל 35, אוגוסטוס, הקיסר הראשון, עדיין הסגיר את עצמו "אזרח ראשון" מתוך כבוד להתעכבותם של הרגישויות הדמוקרטיות של הרומן-רפובליקני שנפל, שמותו - לאחר רצח קיסר - העלה אותו לשלטון בשנת 27 לפנה"ס, לאחר מאה שנה של מלחמות אזרחים עקובות מדם. במהלך שלטונו של אוגוסטוס, רומא צמחה והפכה לעיר הגדולה ביותר בעולם, עם אוכלוסייה שאולי התקרבה למיליון.
החזית הגרמנית ערכה פיתוי עמוק עבור אוגוסטוס, אשר ראה בשבטים הלוחמים ממזרח לריין מעט יותר מאשר פראים בשלים לכיבוש. בין 6 לפנה"ס למודעה 4, הציבו הלגיות הרומיות פלישות חוזרות ונשנות לארצות השבט, ובסופו של דבר הקימו שרשרת בסיסים בנהרות ליפה וסר. עם הזמן, למרות התמרמרות הולכת וגוברת מהנוכחות הרומית, החליפו השבטים ברזל, בקר, עבדים ומוצרי מזון למטבעות זהב וכסף רומי ומוצרי יוקרה. כמה שבטים אף התחייבו נאמנות לרומא; שכירי חרב גרמנים שירתו עם צבאות רומיים עד לרפובליקה הצ'כית של ימינו.
חייל הון גרמני כזה, נסיך בן 25 משבט צ'רוסי, היה ידוע לרומאים כארמיניוס. (שמו השבטי אבד להיסטוריה.) הוא דיבר לטינית והכיר היטב את הטקטיקות הרומיות, מסוג האנשים שהרומאים סמכו עליהם כדי לעזור לצבאותיהם לחדור לארצות הברברים. על גבורתו בשדה הקרב הוענק לו דרגת האביר וכבוד האזרחות הרומית. באותו יום ספטמבר, הוא וצורפי העזר שלו היו מונחים לצעוד קדימה ולהפגין כמה מבני שבטיו שלו כדי לסייע בהשבת המרד.
המניעים של ארמיניוס אינם מעורפלים, אך מרבית ההיסטוריונים סבורים כי כבר מזמן הכיל חלומות להיות מלך שבטו. כדי להשיג את מטרתו הוא רקח הונאה מבריקה: הוא היה מדווח על "התקוממות" פיקטיבית בשטח שלא מוכרת לרומאים ואז מוביל אותם למלכודת קטלנית. מפקד יריבה, סגסטס, הזהיר שוב ושוב את וארוס כי ארמיניוס הוא בוגד, אך וארוס התעלם ממנו. "הרומאים, " אומר וולס, "חשבו שהם בלתי מנוצחים."
ארמיניוס הורה לרומאים לבצע את מה שתיאר כמעקף קצר, צעדה של יום או יומיים, לטריטוריה של המורדים. הלגיונרים הלכו לאורך שבילים רודמנטריים שהתפתלו בין חוות החווה של הגרמנים, שדות מפוזרים, מרעה, ביצות ויערות עץ אלון. עם התקדמותם, תורם של הכוחות הרומאים - שאורכם כבר היה שבעה או שמונה מיילים, כולל עזר מקומי, חסידי מחנות ורכבת עגלות מטען שנמשכו על ידי פרדות - הורחב בצורה מסוכנת. הלגיונרים, כתב ההיסטוריון מהמאה השלישית קסיוס דיו, "התקשו בזה, גנבו עצים, בנו כבישים ומקומות גישור שדרשו זאת. . . . בינתיים צצו גשם ורוח אלימים שהפרידו ביניהם עוד יותר, ואילו האדמה, שהפכה חלקלקה סביב השורשים והיומנים, הפכה את ההליכה לבוגדנית מאוד עבורם, ופסגות העצים המשיכו להתנפץ ונפלו וגרמו הרבה בלבול. בזמן שהרומאים היו בקשיים כאלה, הברברים הקיפו אותם לפתע מכל עבר בבת אחת ", דיו כותב על ההתכתשויות הגרמניות המקדימות. "בהתחלה הם השליכו את מטחיהם מרחוק; ואז, מכיוון שאיש לא הגן על עצמו ורבים נפצעו, הם התקרבו אליהם. "איכשהו, הפקודה לתקוף יצאה לשבטים הגרמנים. "זו השערה טהורה, " אומר בנאריו, "אבל ארמיניוס בטח העביר הודעה כי הגרמנים צריכים להתחיל את תקיפתם."
הבסיס הרומי הקרוב ביותר שכב בהלטרן, 60 מייל לדרום-מערב. אז וארוס, ביום השני, לחץ על כלב בכיוון ההוא. ביום השלישי נכנסו הוא וכוחותיו למעבר בין גבעה לביצה ענקית המכונה "הבוס הגדול", שבמקומות רוחב לא יותר מ -60 מטרים. ככל שהמסה הכאוטית והבהלה יותר ויותר של לגיונרים, פרשים, פרדות ועגלות נשמטו קדימה, הופיעו הגרמנים מאחורי עצים ומחסומי תלוליות חול, וחתכו את כל האפשרות לסגת. "במדינה הפתוחה, הרומאים המקודחים והמושמעים להפליא היו בוודאי שומרים", אומר וולס. "אבל כאן, בלי מקום לתמרן, מותשים לאחר ימים של מתקפות פגע וברח, ללא התערבות, הם היו בעמדת נחיתות נכה."
וארוס הבין שאין מנוס. במקום להתמודד עם עינויים מסוימים בידי הגרמנים, הוא בחר בהתאבדות, ונפל על חרבו כפי שקבעה המסורת הרומית. רוב מפקדיו הלכו בעקבותיהם והותירו את כוחותיהם ללא מנהיג במה שהפך לשדה הרג. "צבא שלא מבוטל בגבורה, הראשון מבין צבאות רומא במשמעת, באנרגיה ובניסיון בשטח, דרך רשלנות הגנרל שלו, שלמות האויב וחוסר האושר של הון. . . . הושמד כמעט לאדם על ידי האויב שעליו תמיד טבח כמו בקר ", על פי מודעת 30 של ולייוס פטרקולוס, קצין צבאי בדימוס שאולי הכיר גם את וארוס וגם את ארמיניוס.
רק קומץ ניצולים הצליח איכשהו לברוח ליער ולעשות את דרכם למקום מבטחים. החדשות שהביאו הביתה כל כך זעזעו את הרומאים, עד שרבים ייחסו אותה למטרות על טבעיות, וטענו כי פסל של הניצחון האלה הפך את הכיוון מבשר רעות. ההיסטוריון סואטוניוס, שכתב מאה שנה לאחר הקרב, טען כי התבוסה "כמעט הרסה את האימפריה." סופרים רומיים, אומר וולס, "התבלבלו מהאסון." למרות שהם האשימו את וארוס האומלל, או את בגידת ארמיניוס, או הנוף הפרוע, למעשה, אומר וולס, "החברות המקומיות היו הרבה יותר מורכבות ממה שהרומאים חשבו. הם היו אנשים מושכלים, דינאמיים ומשתנים במהירות, שעסקו בחקלאות מורכבת, לחמו ביחידות צבאיות מאורגנות והתקשרו זה עם זה על פני מרחקים גדולים מאוד. "
יותר מעשרה אחוזים מכל הצבא הקיסרי נמחקו - המיתוס של הבלתי מנוצח שלו התנפץ. בעקבות המחלוקת ננטשו בחופזה בסיסים רומיים בגרמניה. אוגוסטוס, כשחרד שארמניוס יצעד לרומא, גירש את כל הגרמנים והגאלים מהעיר והציב כוחות ביטחון בכוננות מפני התקוממות.
שש שנים היו עוברות עד שצבא רומאי ישוב לאתר הקרב. הסצינה שהחיילים מצאו הייתה מזוויעה. בערמות השדה בקלקריקרי היו מונחות עצמות הלבנות של אנשים ובעלי חיים מתים, בין שברי כלי נשק מרוסקים שלהם. בחורשות הסמוכות הם מצאו "מזבחות ברבריות" שעליהן הקריבו הגרמנים את הלגיונרים שנכנעו. ראשים אנושיים היו ממוסמרים בכל מקום לעצים. בצער ובכעס הורה הגרמניקוס, בשם הגנרל הרומי המוביל את המסע, להורות לאנשיו לקבור את השרידים, במילותיו של טאקיטוס, "לא חייל שיידע אם הוא מתערב בשרידים של קרוב משפחה או זר, אלא מסתכלים על כולם כקרובי משפחה ודם שלהם, בעוד זעמם עלה גבוה מתמיד נגד האויב. "
גרמניקוס, שנצטווה למערכה נגד הצ'רוסי, עדיין בפיקודו של ארמיניוס, רדף אחר השבט לעומק גרמניה. אך המפקד הרשע נסוג ליערות, עד שאחרי סדרה של עימותים עקובים מדם, אך החלטיות, נפל גרמניקוס בחזרה לריין והובס. ארמיניוס היה "משחרר גרמניה", כתב טקיטוס, "אדם ש ... . . השליך את האתגר בפני האומה הרומית. "
במשך תקופה נהרו שבטים להצטרף לקואליציה הגוברת של ארמיניוס. אולם ככל שכוחו הלך וגדל, יריביו הקנאים החלו לערוק מסיבתו. הוא "נפל בבגידת קרובי משפחתו", כך מדווח טקיטוס, במודעה 21.
עם התעלמותם של הרומאים מגרמניה, נשכח בהדרגה שדה הקרב הקלקרידי. אפילו ההיסטוריה הרומית שרשמה את המחלוקת אבדה, זמן מה לאחר המאה החמישית, במהלך התמוטטות האימפריה תחת מתקפת פלישות ברבריות. אולם בשנות ה- 1400 גילו חוקרים הומניסטיים בגרמניה מחדש את יצירות טאקיטוס, כולל סיפורו על מפלתו של וארוס. כתוצאה מכך, ארמיניוס נערך כגיבור הלאומי הראשון של גרמניה. "המיתוס של ארמיניוס", אומר בנאריו, "עזר להעניק לגרמנים את התחושה הראשונה שלהם שהיה עם גרמני שהתעלה מעל מאות הדוכסות הקטנות שמילאו את הנוף הפוליטי של אז." עד 1530, אפילו מרטין לותר שיבח את העתיקות המפקד הגרמני כ"מנהיג מלחמה "(עדכן את שמו ל"הרמן"). שלוש מאות שנים לאחר מכן, מחזהו של היינריך פון קלייסט מ -1809, קרב הרמן, הזמין את מעלליו של הגיבור לעודד את ארצו להילחם בנפוליאון ובצבאותיו הפולשים. עד שנת 1875, עם התגברות המיליטריזם הגרמני, חיבק הרמן כסמל ההיסטורי החשוב ביותר של האומה; פסל נחושת טיטאני של הלוחם הקדום, מוכתר בקסדה מכונפת וממתה את חרבו המאיימת לעבר צרפת, הוקם על פסגת הר 20 קילומטרים דרומית לקלקריאה, ליד דטמולד, שם האמינו אז חוקרים רבים שהקרב התרחש. גובהו 87 מטר והורכב על בסיס אבן בגודל 88 מטרים, היה זה הפסל הגדול ביותר בעולם עד שהוקדש פסל החירות בשנת 1886. באופן לא מפתיע, האנדרטה הפכה ליעד פופולרי לרגל הנאצים בשנות השלושים. אך מיקומו של הקרב בפועל נותר בגדר תעלומה. הוצעו יותר מ- 700 אתרים, החל מהולנד ועד מזרח גרמניה.
הארכיאולוג החובב טוני קלון ממגדלי הטנק המלכותי של בריטניה קיווה להזדמנות לפנק את העניין שלו כשהגיע לדואר החדש שלו באוסנברוך באביב 1987. (הוא סייע בעבר לארכיאולוגים באנגליה בשעות הפנאי שלו, באמצעות גלאי מתכות לחפש עקבות אחר כבישים רומיים.) סרן קלון הציג את עצמו בפני מנהל מוזיאון אוסנאברק, וולפגנג שלוטר, וביקש ממנו הדרכה. הקצין הבריטי הבטיח לפנות למוזיאון כל מה שהוא מצא.
"בהתחלה, כל מה שקיוויתי למצוא אי פעם היה המטבע הרומי המוזר או החפץ", אמר לי קלון, שפרש מהצבא בדרגת רב סרן בשנת 1996, כשישבנו לשתות תה בבית קפה ליד מוזיאון וארוסלאכט (קרב וארוס) ופארק קלקרריד, שנפתח בשנת 2002. שלוטר הציע לו לנסות את אזור קלקרישטה הכפרי, שם כבר נמצאו כמה מטבעות. קלון תכנן את תקיפתו בעין חייל לפרטים. הוא סקר מפות ישנות, למד טופוגרפיה אזורית וקרא בהרחבה על הקרב, כולל מסה של ההיסטוריון בן המאה ה -19 תיאודור מומסן, שהעריך כי הוא התרחש אי שם ליד קלקריד, אף על פי שמעטים הסכימו איתו.
כשקלון הסתובב בקלקרידית בעקרב הפורד השחור שלו, והציג את עצמו בפני חקלאים מקומיים, הוא ראה נוף שהשתנה משמעותית מאז ימי הרומאים. יערות עץ אלון, אלמון ואשור עברו מזמן את מקומם לשדות מעובדים וליטולי אורן. בנייני חווה מודרניים חסונים עם גגות רעפים אדומים עמדו במקום בקתותיהם של אנשי השבט הקדומים. הבוס הגדול עצמו נעלם, סחוט במאה ה -19; זה היה כעת מרעה יבולית.
בעזרת מפה ישנה המצוירת ביד, שקיבל מבעל אדמות מקומי, ציין קלון את מיקומם של ממצאי מטבעות קודמים. "הסוד הוא לחפש את המסלול הקל שאנשים היו עוברים בימי קדם", הוא אומר. "אף אחד לא רוצה לחפור
הרבה חורים מיותרים באדמה. אז אתה מחפש את המקום ההגיוני ביותר להתחיל לחפש - למשל, מעבר בו עשוי להיות שובל להצטמצם, צוואר בקבוק. "קלון התמקדה באזור שבמקום בו היה הבוס הגדול לגבעת קלקריק. כשהלך והטאטא את גלאי המתכות שלו מצד לצד, הבחין בגובה קל. "הרגשתי שזה מסלול ישן, אולי שביל על פני הבוס", הוא אומר. הוא החל ללכת בעקבות הגובה, עובד לאחור לעבר הגבעות.
לא עבר זמן רב, צלצול באוזניותיו הצביע על מתכת באדמה. הוא התכופף, חתך בזהירות ריבוע קטן של דשא עם מגרפה והחל לחפור, מניף את האדמה הכבושה דרך אצבעותיו. הוא חפר כשמונה סנטימטרים. "ואז ראיתי את זה!" קורא קלון. בידו מונח מטבע כסף קטן ועגול, מושחר עם הגיל - דנאריוס רומאי, מוטבע בצד אחד עם תוויו האקיליניים של אוגוסטוס, ומצד שני, עם שני לוחמים חמושים במגיני קרב וחניתות. "בקושי יכולתי להאמין בזה", הוא אומר. "הייתי מרותק." עד מהרה הוא מצא דנאריוס שני, ואז שלישי. מי איבד את אלה? הוא שאל את עצמו, ומה עשה נושא המטבעות - לרוץ, לרכב, ללכת? לפני שקלון עזב את האזור ביום זה, הוא רשם בזהירות את מיקום המטבעות במפת הרשת שלו, אטם אותם בשקיות ניילון ושחזר את חבלי העפר.
בפעם הבאה שקלון חזר לקלקרידית, גלאי המתכות שלו סימן ממצא נוסף: בעומק של כרגלי רגל גילה denarius נוסף. גם זה נשא דמות של אוגוסטוס מצד אחד, ומצד שני שור עם ראש מורד, כאילו עומד להטעין. בסוף היום חשף קלון לא פחות מ- 89 מטבעות. בסוף השבוע שלאחר מכן, הוא מצא עוד יותר, בסך הכל 105, ואף אחד לא הוטבע מאוחר יותר מלכותו של אוגוסטוס. הרוב המכריע היה במצב בתולי, כאילו הם מעט הופצו כשהם אבודים.
בחודשים שלאחר מכן המשיך קלון בחקירותיו, והפך תמיד את ממצאיו לשלטר. יחד עם מטבעות, הוא גילה שרידי עופרת וברונזה, מסמרים, שברי גרומה (מכשיר רומי ייחודי למדידת כבישים) ושלושה פיסות עופרת מוזרות שהחוקרים הגרמנים זיהו כקליעת קלע. "לאט אך בטוח החל להתגלות דפוס מלכד", אומר קלון. "היה כל אינדיקציה לכך שקבוצה גדולה של אנשים התפשטה מהאזור בקצה השדה ונמלטה מזוועה לא ידועה." קלון החל לחשוד שמצא מה שנשאר מהלגיות האבודות של וארוס.
הודות למגעיו של שלכטר באקדמיה הגרמנית, האתר הוכר, כמעט מייד, כתגלית מרכזית. ארכיאולוגים מקצועיים בהנחיית שלכטר, ובהמשך, וילברס-רוסט ביצעו חפירות שיטתיות. הם היו ברי מזל: מתישהו בעבר, החקלאים המקומיים כיסו את שכבת האדמה החולית המסכנה בשכבה עבה של סודה שהגנה על הממצאים הבלתי נחשפים שלמטה.
מאז תחילת שנות התשעים איתרו חפירות פסולת קרב לאורך מסדרון שאורכו כמעט 15 מיילים ממזרח למערב, וקצת יותר מקילומטר מצפון לדרום, והציעו הוכחה נוספת לכך שהוא התפרש על פני מיילים רבים, לפני שהגיע לשיאו הנורא ב קלקריק.
יתכן שהתגלית היחידה החשובה ביותר הייתה עדות לקיר שגובהו מטר וחצי, בנוי מחול ומחוזק על ידי נתחי סודה. "ארמיניוס למד רבות מהשירות שלו עם הרומאים, " אומר וילברס-רוסט. "הוא הכיר את הטקטיקות שלהם ואת נקודות התורפה שלהם. הקיר זיגזג כך שהגרמנים שמעליו יוכלו לתקוף את הרומאים משתי זוויות. הם יכלו לעמוד על הקיר, או לרוץ החוצה דרך פערים שנמצאים בו כדי לתקוף את האגף הרומי ואז לרוץ מאחוריו למען הבטיחות. "ריכוזים של חפצים נמצאו לפני הקיר, מה שרמזו כי הרומאים ניסו להגדיל אותו . מחסור החפצים שמאחוריו מעיד על כישלונם בכך.
ככל שהארכיאולוגים חפרו יותר, הם העריכו את עצמת הטבח. ברור שארמניוס ואנשיו סרקו את שדה הקרב לאחר הטבח והעבירו כל דבר בעל ערך, כולל שריון רומאי, קסדות, זהב וכסף, כלים וכלי נשק. מרבית הדברים שנחשפו על ידי הארכיאולוגים מורכבים מפריטים שהמנצחים לא הבחינו בהם או שנפלו בזמן שהם בזזו. ובכל זאת, היו כמה ממצאים מרהיבים, כולל שרידי נבלות של קצין רומאי, ובעיקר, מסכת פנים כסופה מפוארת של נושא הרומאים. הם גם חשפו מטבעות שהוטבעו באותיות "VAR" עבור וארוס, שהמפקד המוגזם העניק לחייליו בעבור שירות ראוי לשבח.
בסך הכל, צוותו של וילברס-רוסט מצא יותר מ -5, 000 חפצים: עצמות אנושיות (כולל כמה גולגולות מפוצלות באופן חרום על ידי חרבות), ראשי חוד, חתיכות ברזל, טבעות רתמה, חתיכות מתכת, חתיכות שריון, מסמרות ברזל, יתדות אוהל, מספריים, פעמונים שהיו תלויים בעבר מצווארם של פרדות רומיות, מסננת יין ומכשירים רפואיים. רבים מהחפצים הללו, שנקו ושוחזרו, מוצגים במוזיאון באתר. (ארכיאולוגים מצאו גם שברי פצצות שמטוסי בעלות הברית הפילו על האזור במלחמת העולם השנייה.)
קלון, כיום בן 59, עדיין עובד, כקצין מטה, עבור הצבא הבריטי באוסנברוך. אחר צהריים אחד אחרון, בין התפרצויות עננים לסירוגין, נסענו הוא ואני מזרחה מקלקרידית לאורך המסלול שצבאו של וארוס הלך ככל הנראה ביום האחרון לצעדתו המחרידה. עצרנו בגבעה נמוכה בפאתי הכפר שווגסטורף. מהרכב בקושי הצלחתי לזהות את העלייה באדמה, אבל קלון הבטיח לי שזה הגבוה ביותר בסביבה. "זה המקום היחיד שמציע הגנה טבעית כלשהי", אמר. כאן הוא מצא את אותם סוגים של מטבעות וחפצים שנחשפו בקלקרישי; הוא מקווה שהחפירות העתידיות יקבעו שהכוחות הרומאים החבוטים ניסו להתארגן כאן זמן קצר לפני שהם נפגשו עם אבדונם. כשעמדנו בקצה מעגל תנועה והסתכלנו על שדה תירס, הוא הוסיף: "אני משוכנע שזה אתר המחנה האחרון של וארוס."
