אפילו בימים המוקדמים ביותר של תוכנית טיסה בחלל האנושי, ורנר פון בראון, המוח שמאחורי רקטת ה- V-2 הגרמנית וסאטורן החמישי האמריקנית - הספינה שנישאה בסופו של דבר אנשים לירח - הניחו עיניו לשים מגפיים אנושיים על פני השטח של הכוכב האדום.
האסטרטגיה של פון בראון הייתה יקרה להפליא אך אפשרית תיאורטית (אם כי לא בלי קינקים משמעותיים), אומרת איימי שירה טייטל. הוא הציב תוכנית להוביל 70 אנשים למאדים בצי של עשרה חלליות, תוך שימוש בספינות מסיביות שנבנו במסלול גבוה מעל פני כדור הארץ תוך שימוש לא יותר מאשר טכנולוגיה מתקופת שנות הארבעים.
חמישים שנה לאחר מכן, יצרנית האוויר והחללית רוקוול אינטרנשיונל הציגה תוכנית מורחבת, צעד אחר צעד, להביא אותנו למאדים. לפי התוכנית:
1983 ראה את הדור הראשון של מלאכת חלל לשימוש חוזר. במהלך שנת 1998 היינו אמורים לחזק את מערכות ההנעה שלנו ולהתחיל עם ההתרחבות הבין-פלנטרית. בשנת 2008 היינו אמורים להקים מאחז ירחי.
בשנה הבאה, בשנת 2013, עלינו להרחיב בסיס ירחי בינלאומי ונמל חלל ירחי.
עינינו במאדים הרבה זמן. אבל זה מתחיל להיראות כאילו הונם של כל מרטיבים עתידיים מלאי תקווה מסתובבים: במקום התוכנית הנועזת והמפורטת של חזון אחד להעביר אותנו אל הכוכב הרביעי מהשמש, יש לנו רבים - שהוצגו על ידי סוכנויות ממשלתיות ופרטיות תאגידים כאחד. התקווה היא אפוא שאחד מהם עשוי ממש למשוך אותו.
מי רוצה לנסוע למאדים?
נאס"א
מוקדם יותר השבוע, אומר קייסי ג'ונסטון עבור Ars Technica, נאס"א הודיעה על כוונתה להשיק רובר מאדים שני, בדומה לרובר הסקרנות האחרון, בשנת 2020. "אם הכל יתנהל כמתוכנן, נאס"א מקווה להכניס אסטרונאוטים למסלול סביב מאדים עד 2030 לפי רצונו של הנשיא אובמה. "
ספייסקס
חברת טיסות החלל הפרטית SpaceX - המופעלת על ידי טסלה מוטורס ומייסד פייפאל, אלון מאסק - כבר השלימה אספקת אספקה לתחנת החלל הבינלאומית באמצעות רקטת פלקון 9 שלה, ובדיוק הזמינה דיל על מנת לספק שירותי שיגור לצבא ארה"ב. לפני כמה שבועות, מושק עשה התזה כשהודיע שהוא רוצה להניח מושבות שלמות של אנשים על מאדים.
מאדים הראשון
חברה פרטית אחרת, "מאדים ההולנדים" ההולנדית, אומרת SEN, "מכוונת להקים ישוב אנושי קבוע בכוכב האדום. המשימה שתמומן ממכירת זכויות שידור הייתה לראות את ארבעת המתנחלים הראשונים להגיע למאדים בשנת 2023. "
במקום להתלות במימון הממשלתי או במכירת הכרטיסים, מאדים וואן רוצים לנהל את המשימה כמו תכנית ריאליטי, כאשר שדרנים משלמים עבור הנסיעה באמצעות דולרי פרסום.
סין
אף על פי שלא נתנה תאריך ספציפי להתיישבות אנושית, סין בהחלט מכוונת למאדים - לאחר שהם עוצרים את הירח. נכון לעכשיו, אומר io9, סין עובדת כיצד לגדל ירקות על עולם חסר חיים כזה, פיתוח ש"יכול לסלול את הדרך למשימה עתידית למאדים בה צמחים ישמשו להכנסת פחמן דו חמצני תוך אספקת חמצן מחיה לחלוצים החיים בתוך. "
בין אם אחת מהמשימות הללו מממשת לפועל, המרץ המחודש בבדיקת מאדים לא יכול באמת להגיע בזמן טוב יותר. על פי דברי כריסטופר מימס, "כריסטופר מימס", "כבר הספקנו את המועד האחרון כדי להימנע משינויי אקלים מסוכנים" כאן בכדור הארץ.
עוד מ- Smithsonian.com:
אם היינו ממלאים את התוכנית הזו, היינו חיים במאדים כבר עכשיו
המסע של אלון מאסק למאדים
לחץ סביב פנורמה גבוהה זו של 360 מעלות של מאדים
