התשוקה האנושית לחברות בבעלי חיים משגשגת על היבשה, אך אולי אפילו חזקה יותר בים הגבוה. עם ימים, שבועות ואף חודשים בכל פעם הרחק מהציוויליזציה, חברים פרוותיים יכולים להציע הפוגה מהבדידות שמלווה לעתים קרובות למסע ארוך. המוזיאון לחיות מחמד ימי הפך את תפקידו לספר את סיפורם של חברים נאמנים אלה - כלבים, חתולים, ציפורים, סוסים ויצורים אחרים - באמצעות צילומים, רשומות כתובות וממצאים. "התפקיד שלנו הוא להיות המסלקה, המפקיד המרכזי, שגריר רצון טוב לבעלי חיים לאורך הדורות שנסעו או עבדו בים", אומרת פטרישיה סאליבן, מייסדת ומנכ"ל המוזיאון.
בשנת 2005 העלתה סאליבן את הרעיון למוזיאון כאשר התרחשה במוזיאון הימי הלאומי בגריניץ ', אנגליה, ותערוכתו "בעלי חיים בים". לאחר חיפושים נוספים, היא מצאה ארבעה תערוכות נוספות ברחבי העולם המדגישות את הימים הימיים של בעלי החיים. מנצל. סוליבן הבחינה במשהו בזיגז'יסט - וכמאהבת חיות המחמד עצמה (היא מפעילה שירות ישיבה לחיות מחמד באנאפוליס, מרילנד) - סאליבן החליטה להקים מוזיאון משלה.
סאליבן יודעת משהו על מוזיאונים, לאחר שעבדה בעבר במוזיאון רוקווד וגנים בווילמינגטון, דלאוור ובבית וודרו ווילסון בוושינגטון. היא גם בעלת תואר בלימודי מוזיאונים מאוניברסיטת ג'ורג 'וושינגטון. עם הניסיון המוסדי הזה, סאליבן הלך לעבודה.
מכיוון שלא הייתה לה מיקום פיזי, סאליבן פנתה לרשת לחקר ואיסוף והושיטה יד דרך המדיה החברתית. "האינטרנט הקל על עבודות אלה באופן משמעותי", אומר סאליבן. "זה לקח מה שהיה צריך לקחת עשרות שנים של מחקר ועיבד אותו לכמה שנים."
מלבד המוזיאון בגריניץ ', סאליבן ניצל את הארכיונים והחומרים המקוונים מהספרייה הלאומית של אוסטרליה והמכון למחקר סקוט פולאר. היא גם ביקרה ביקורים רבים בספריית המחקר במכון הצי האמריקני, שנמצא בעיר הולדתה אנאפוליס. היא לא עשתה את כל זה לבד; כ- 50 מתנדבים התחייבו להקדיש את זמנם לסייע באיסוף וארכיב של מאות פריטים - חפצים, ספרים, תמונות וכתבי עת - הקשורים לסיפורי בעלי חיים בים. המתנדבים מקטלגים ומארכבים את כל מה שהם מוצאים ומקבלים, תוך שימוש במה שמכנה סאליבן "שיטת המוזיאון הישנה - ידנית", כלומר כל פריט שמתקבל נכנס לרשימת ענק.
כיום, בעוד שהמוזיאון הוא למעשה אוסף של תמונות וחפצים פיזיים עם אתר אינטרנט, שלא לדבר על סטטוס רשמי של 501 (c) (3), הוא גם יוצר מדי פעם תערוכות פיזיות, כמו "כל הכפות על הסיפון", מבחר של תמונות של חיות מחמד ימיות היסטוריות המוצגות במוזיאון התחנה להצלת חיים באושן סיטי בסוף אפריל. במוזיאון יש גם ספריית מחקר באנאפוליס, הזמינה בתיאום מראש, והיא מספקת הרצאות היסטוריות, תכניות מחוץ לאתר, שותפויות עם ספריות ואירועים חינוכיים - כמו זו האחרונה שהתקיימה במוזיאון הילדים צ'סאפק.
המוזיאון מספר זנבות רבים (משחק מילים מיועד): יש את כלב סינבד, משמר החופים, שאומץ על ידי אוניית החותך "משמר החופים" קמפבל בשנת 1938, שהפך לחלק מהצוות שהוא קיבל טפסים לגיוס, מדים ואפילו דרגש עצמו. . "מלבד ששימש כקמע רשמי, הוא גם גרם לשני אירועים בינלאומיים, שלמרבה המזל לא הסלים את המתחים בגרינלנד או במרוקו", אומר סאליבן. (משמר החופים מציין שלמרות שסינבד היה "ספן אמיץ ובעל יכולת", הוא מדי פעם "הביך את ממשלת ארצות הברית בכך שיצר הפרות סדר באזורים זרים." סינבד התפרסם כל כך שהוא הופיע בחדשות הידיעות, היה הנושא של פרופיל מגזיני לייף ו"כתב "את האוטוביוגרפיה שלו משנת 1944, סינבד ממשמר החוף . אוסף הדפסות מקוריות של ספר זה, בתוספת סינבד ממולא.
הממצא הייחודי ביותר שנמצא ברשותו של המוזיאון הוא מחווה משוחזרת שנכתבה על ידי חוקר המאה ה -18 / 19 מתיו פלינדרס לזכר חתולו האהוב Trim. פלינדרס וטרים היו הצוות הראשון של חתול האדם שעקף את אוסטרליה וסבל רבים מהטרנינג יחד. במחווה של כמעט 5, 000 מילים, פלינדרס מתאר באהבה את החתול "הנאמן והאינטליגנטי" שלו, שבכל זאת היו לו כמה ליקויים: "על אף החלקיות הגדולה שלי לחבר שלי טרים, הצדק הקפדני מחייב אותי לצטט במקום זה תכונה באופיו אשר בעיני רבים יחשבו פגם: הוא היה, אני מצטער לומר זאת, לשווא יתר על המידה של האדם שלו, במיוחד של כפות רגליו הלבנות-שלג. "
כוונתו של סאליבן הייתה תמיד ליצור מוזיאון פיזי. למרות שהיא ומועצת המוזיאון מתגייסות למען חלל אפשרי באנאפוליס, מיקום קבוע עדיין אינו בר-קיימא מבחינה כלכלית. בנוסף, היותו מקוון העניק למוזיאון חיות המחמד הימיות גמישות שלא הייתה יכולה להיות אחרת. "מיקום מסוים יכול למעשה להיות מאוד מגביל ולכבוש את הסגנון שלנו, " אומר סאליבן. "אתה צריך לאייש את זה, יש תקורה וכאבי ראש. בדרך זו אנו חופשיים ללכת עם הזרם, לעשות את מה שנראה חשוב באותה עת. "
כאשר הקולקציות אינן מוצגות כחלק מתערוכה, מרבית החפצים מוחזקים במתקן אחסון בשליטת אקלים באנאפוליס. כמה מהפריטים הניידים יותר המשמשים בתוכניות בחוץ נשמרים בביתו של סאליבן. בשל חששות קנייניים, שלם האוסף אינו זמין ברשת (דיונים על עיצוב מחדש נמשכים), אך סאליבן מדגיש כי עבור כל מי שמעוניין ללמוד יותר על חייהם של חברינו הפרוותיים בים, המידע הוא רק ציוץ או אימייל משם.
במוזיאון חיות המחמד הימיות יש גם שגריר-ים-משלו משלו, חתול הסירה ביילי. ביתו של ביילי הוא האס אס נוקטורן, והוא מטייל בים התיכון "עם שני אנשי צוות אנושיים". הוא "מבלוג" מדי יום, הוציא ספר והוא "תומך" במוזיאון חיות המחמד הימיות. אמנם אין לו בית קבוע יבשתי (בדומה למוזיאון שהוא מייצג), אבל ביילי חולקת את אותה הרפתקאות הרוח כמו כל חיה אחרת היורדת ים. אומר סאליבן, "הוא ממשיך את המסורת בת מאות השנים של חיות מחמד בים הגבוה."
