החוקרים רק הודיעו כי הם סיימו את עבודתם על הגנום העתיק ביותר שרצף אי פעם - מסוס בן 700, 000 שנה שפשט בעבר בשטח יוקון בקנדה, מדווח בלומברג. ועל ידי השוואה בין החומר הגנטי של הסוס הקדום לזה של סוסים קדומים ומודרניים אחרים, החוקרים הצליחו לחשב כי האב הקדמון המשותף לסוסים, זברות וחמורים מודרניים חי לפני 4 עד 4.5 מיליון שנה - לפני כפליים כפי שחשבו מדענים. בלומברג:
הממצאים ראויים לציון מכיוון ש- DNA, החומר התורשתי כמעט בכל האורגניזמים, בדרך כלל מתחיל להתפצל לאחר מות האורגניזם, כך אמרו החוקרים. הקבוצה גילתה את התגלית על ידי התאמת החומר הגנטי של הסוס שנמצא בקנדה כנגד DNA שרצף מסוס שחי לפני 43, 000 שנה; סוס פרשבסקי, שנחשב להיות סוס הבר האחרון; חמישה גזעים מבויתים מודרניים; וחמור. הממצא פירושו כי גם לחתיכות DNA שהושגו מדגימות ישנות עשוי להיות מידע על התפתחות העולם הנוכחי, כתבו מחברי המחקר.
ה- DNA של הסוס הקדום ישן פי עשרה ממה שהיה בעבר הדגימות הגנטיות העתיקות ביותר. הסביבה הקרה, אמרו החוקרים לבלומברג, ככל הנראה סייעה בשימור המדגם.
מחברי המחקר טוענים כי גנום הסוס רומז כי יתכן ורצף את הגנום של האורגניזמים שחיו עד מיליון שנה. המדען מרחיב:
זה פותח את האפשרות לקבל מידע גנומי מדגימות אנושיות אבות כמו הומו היידלברגנסיס והומו ארקטוס .
"מידע גנומי שכזה, בשילוב עם הגנום של דניסובן וניאנדרטל, ללא ספק ישפוך אור על התפתחותם של בני האדם ואבות אבותינו ההומינינים, " כתבו למברט ומילר.
רצף של גנומים אנושיים קדומים אלה יעלה גם כל מיני שאלות לגבי החזרת קרובינו הקדומים מהשכחה. כיום נדונים על טכניקות הכחדה או מינים כמו יונת הנוסעים והממותה הצמרורית - אך תחייתו של הומו ארקטוס תהיה שיחה חדשה לגמרי.
עוד מ- Smithsonian.com:
להחיות מינים שנכחדו הוא הגבול הבא של השימור
מדענים משתמשים ב- DNA בן 100 שנה כדי לאמת מינים
