בשנה שעברה, ציין אספן המטאוריטים ג'יי פיאטק למרוקו ורכש אבן יחידה, פחות משקל לירות במשקל, שהתגלתה במדינה זמן מה קודם לכן. כאשר העביר את זה לחוקרים מאוניברסיטת ניו מקסיקו כדי לבצע ניתוח מינרלים, הם מצאו משהו לא צפוי.
תוכן קשור
- איך הגיעו מים לכדור הארץ?
נראה כי המטאור מקורו במאדים, אולם הרכב הסלע לא תאם בדיוק לאף אחד מהמטאוריטים הנלמדים היטב משם שנמצאו בעבר. אולם, כאשר החוקרים השוו את זה לנתונים מדגימות אדמה וסלע שהושגו על ידי סקרנות ושוברי מאדים אחרונים אחרונים, הם הבינו כי במקום שמקורם במעטפת הכוכב, כפי שהיה אצל האחרים, נראה שהוא הגיע מהקרום המאדים.
המסקרן ביותר, כאשר ניתחו את סלע הברכיה הבזלתית ביתר שאת, הם גילו שהוא מכיל כמות גדולה של מולקולות מים הנעולות במבנה הגבישי שלו. בעוד שמחקרים קודמים שנערכו על מטאוריטים של מאדים הצביעו על נוכחות מים בכוכב הלכת האדום, ניתוח הדגימה הזו, שפורסם היום ב- Science, חשף כי הם הכילו פי 10 יותר מים מכל מטאוריט מרטי שנבדק לפני כן.
גילוי מולקולות המים בסלע בריכוזים של 6000 חלקים למיליון יכול להצביע על הימצאות מים נוזלים מתישהו במהלך ההיסטוריה של מאדים. "תכולת המים הגבוהה יכולה להיות שהתקיימה אינטראקציה בין הסלעים למי השטח, בין אם מגמה וולקנית, או מנוזלים משביטים המשפיעים במהלך אותה תקופה", מסר בהצהרה שותף המחקר אנדרו סטיל של מכון קרנגי.
מלבד נוכחות מים, החוקרים אומרים כי מידע שגיבשו במהלך ניתוח של המטאור במשך שנה שלמה - הראשון שקושר אי פעם לקרום המאדים - עשוי להשפיע באופן משמעותי על הבנתנו את הגיאולוגיה של כדור הארץ בכללותו . המטאוריט מורכב בעיקר מגושי בזלת המצטברים יחד, מה שמעיד שהוא נוצר מלבה שמתקררת במהירות, ככל הנראה על קרום כדור הארץ. בעוד שמצאנו מטאוריטים מהירח שתואמים את ההרכב הזה, לא ראינו דבר כזה ממאדים בעבר.
החוקרים כבר קבעו כי הדגימה בת כ -2.1 מיליארד שנה, שנוצרה בתקופת האמזונס של מאדים, תקופת זמן שלא היו לנו דגימות סלע קודמות. "זה המטאוריט העשיר ביותר במאדים בגיאוכימית, " אמר סטיל. "ניתוחים נוספים נדרשים להפתיע יותר הפתעות."
