חמישים ושתיים שנה לאחר שנהרגו שלושה עובדי זכויות אזרח על ידי חברי קו קלוקס קלאן, הרשויות סגרו רשמית את "שריפת מיסיסיפי".
תוכן קשור
- שתי מדינות הלכו לבית המשפט כדי למנוע מקק"ק לאמץ כביש מהיר
- שופט בית המשפט העליון הזה היה חבר KKK
"אין שום דבר אחר שניתן לעשות, " אמר התובע הכללי של מיסיסיפי, ג'ים הוד, במסיבת העיתונאים שערך ג'רי מיטשל ב"קלריון לדג'ר " ביום שני. "אני משוכנע שבמהלך 52 השנים האחרונות, החוקרים עשו ככל שניתן על פי החוק כדי למצוא את האחראים ולהטיל עליהם אחריות; עם זאת, קבענו כי אין סבירות להרשעות נוספות. בהעדר מידע חדש שיוצג ל- FBI או למשרדי, תיק זה ייסגר. "
המקרה החל בקיץ 1964, כאשר ג'יימס צ'ייני, אנדרו גודמן ומייקל שוורנר פעלו לרשום את המצביעים האפרו-אמריקאים כחלק ממסע הפרסום לקיץ חופש. ב- 21 ביוני נסעו שלושת הגברים לחקור שריפת כנסייה במחוז נשובה, כך מדווח History.com.
סגן השריף של מחוז נשובה, ססיל פרייס, גם הוא איש אבירי הלבן בקו קלוקס קלאן, משך את מכוניתם במהירות מופרזת וגרם לשלישייה לבלות שעות בכלא בעיירה פילדלפיה.
מאוחר יותר נודע לחוקרים כי כאשר שוחררו הגברים מהכלא, פיס פרייס את חבריו קלנסמן ואז נסע לתפוס את מכונית הפעילים, בעצמו. מחיר בסופו של דבר יתפוס את שלושת הגברים וימשוך אותם. לאחר מכן לקחו אנשי קלנסמן את הפעילים לדרך לא מסומנת בה הוכו ואז נורו מטווח קצר.
ה- FBI קרא לחקירה MIBURN (בגין "שריפת מיסיסיפי") לאחר שגילה את המכונית החרוכה של הגברים יומיים לאחר שנעלמו, על פי פרסום שפורסם על ידי הסוכנות. ה- FBI ימצא את גופות הגברים כמה שבועות לאחר מכן. אף שמודיע זיהה את 19 התוקפים, מדינת מיסיסיפי לא הואשמה. עם זאת, משרד המשפטים האמריקני מצא דרך להאשים את התוקפים בגין הפרת זכויות האזרח של הפעילים. אולם בשנת 1967, חבר השופטים והשופט הסגרגציוניסטי לבנים זיכו את תשעת הנאשמים, נעולים בשלושה, ומצאו שבעה אשמים, כולל פרייס. הגברים נידונו למאסר שבין שלוש לתשע שנים בכלא.
ביוני 2005, במלאת 41 השנה לשלושת הרציחות, נמצא אדגר ריי קילן, מנהיג הקלאן שתזמר את הפיגוע, באשמה בשלושה סעיפי הריגה. בשנת 2010 הוד פתח מחדש את התיק. בעוד שני גברים נוספים שהיו מעורבים ברציחות עדיין בחיים, הוד אינו מאמין שיש מספיק ראיות להעמדתם לדין.
"באופן טרגי עבור תושבי מיסיסיפי, ולמדינתנו, רציחות רבות התרחשו במשך כל כך הרבה שנים, בהן מכוונו אנשי צבע, ומי שניסה לתמוך בהם הפכו לקורבנות של אכזריות, כולם נשללו מאזרחי בסיסי זכויותיהם של אזרחים, "אומרת אלמנתו של שוורנר, ריטה בנדר. היא קוראת לפקידים במיסיסיפי "להתמודד עם העבר ועל מנת שתושבי מיסיסיפי וכל מדינתנו ימצאו את הנחישות להתקדם."
לא כולם חושבים שהגיע הזמן להתקדם. "המקרה הזה עוסק באמריקאים שרוצחים אמריקאים כי הם רוצים להיות אמריקאים. תיק זה לעולם לא ייסגר עד שהוא ירפא את הפצעים שחילקו את ארצנו, "דיוויד אחיו הגדול של גודמן אומר לג'ולייקה לנטיגואה-וויליאמס באטלנטיק . "אתה לא יכול לעבור מעבר לפצע בזמן שהוא פתוח, אפילו אם אתה מכסה אותו בתחבושת."
בשנת 2008, הקונגרס העביר את חוק פשע אזרחים בלתי פתירים של אמט, והעניק ל- FBI 10 מיליון דולר לשנה למשך 10 שנים לחקור מקרים קרים של זכויות אזרח, כמו פרשת מיסיסיפי. אך ג'ניס מקדונלד, פרופסור למשפטים בסירקוזה ומנכ"ל משותף ביוזמת ה- Case Case Justice מאשים את משרד המשפטים בישיבה על מאות מקרים בהם נהרגו שוטרים, KKK ואנשים גזעניים. "אין לזה עדיפות של אף אחד", היא אומרת לנטיגואה-וויליאמס. "הם פשוט לא מבצעים סוג של חקירות מלאות שהמעשה הבטיח למשפחות האלה שהם יעשו."
בשנת 2014 העניק הנשיא אובמה לאחר מכן לחני, גודמן ושוורנר את מדליית החופש, הכבוד האזרחי הגבוה ביותר בארצות הברית.
