היה לי קרוב משפחה שחי להיות 99, על פי המקור המשפחתי, באכילת יוגורט כל יום. אני מתחיל לתהות אם יש משהו לתיאוריה ההיא - בשבוע שעבר נפטר דניאל קרסו, האיש שזכה בפופולריות של יוגורט כמזון חטיפים באירופה ובצפון אמריקה, בגיל 103. קרסו היה מייסד הדנונה. חברה בצרפת, המכונה דנון כשמדובר בארצות הברית. אם נולדת במדינה הזו לפני בערך 1980, דנון הוא ככל הנראה מותג היוגורט היחיד שאתה זוכר מילדותך.
על פי הודעה לעיתונות של דנונה, קרסו נולד בסלוניקי ביוון בשנת 1905. משפחתו הספרדית היהודית חיפשה מקלט מרדיפות בספרד ארבע מאות שנים קודם לכן. היוגורט היה חלק פופולרי מהמטבח של יוון וכמה מדינות אחרות בסביבה, אך לא היה ידוע במקומות אחרים.
בשנת 1916, אביו של קרסו, יצחק, החליט להעביר את המשפחה חזרה לספרד, ונפגע ממספר הפרעות המעיים בהן סבלו ילדים שם. הוא קיבל השראה ממחקרו של המיקרוביולוג הזוכה בפרס נובל, אלי מטשניקוף, שהאמין שהביסולי חומצות החלב שנמצאו ביוגורט מחזיק בתכונות מאריכות חיים.
יצחק החל לייצר יוגורט בשנת 1919 באמצעות תרבויות שפותחו במכון פסטר ומכר אותו כעזרת בריאות באמצעות בתי מרקחת. הוא כינה את המוצר דנונה, כצורה הקטנה של שמו של בנו, דניאל, בקטלונית. כשגדל דניאל למד בבית ספר למנהל עסקים, ואז השתתף בתוכנית אימונים בפריס במכון פסטר בכדי ללמוד עוד על חיידקים ותסיסה. הוא השיק את דנונה בפריס בשנת 1929, ושוב הדגיש את היתרונות הבריאותיים של היוגורט. למרות שזו הייתה תחילתה של השפל הגדול, עסקיו שגשגו.
במסיבת עיתונאים שנערכה באפריל בחגיגות 90 שנה לדנונה, על פי ההספד שלו בניו יורק טיימס, אמר קרסו, "בקושי הבנתי שיש משבר פיננסי שסביבי. הייתי יותר מדי שקוע בניסיון למצוא חנויות חלב למכור את המוצר שלי. "
ההצלחה של קרסו בצרפת נמשכה עד שנת 1941, אז הגיעו הנאצים והוא נאלץ לברוח לארצות הברית. הוא הקים שותפות עם חברים משפחתיים ורכש חברת יוגורט יוונית בברונקס. עם זאת, העסק לא משגשג עד שנת 1947, כאשר הוסיפו ליוגורט ריבת תות כדי שיהיה יותר טעים לאוכלוסייה האמריקאית. המכירות הרקיעו שחקים, טעמים חדשים נוספו והחברה - עם השם האמריקני דנון - נקנתה על ידי ביאטריס פודס בשנת 1959. קרסו חזרה לאירופה כדי להפעיל מחדש את דנונה, ובסופו של דבר קנתה את דנון בחזרה, בשנת 1981.
כיום החברה היא המוכרת מספר אחת של מוצרי חלב טריים בעולם, עם הכנסות של כמעט 19 מיליארד דולר בשנת 2008. אבל היא כבר לא לבד על מדף החלב. הסופרמרקט הממוצע מוכר כיום לפחות חצי תריסר מותגים של יוגורט באינספור זנים. בפיתול מעניין, אחד ממגמות המזון האחרונות הוא ההעדפה ליוגורטים עבים, לעיתים קרובות ללא טעם.
