במשך אלפיים שנה לפחות, קסם היסוד הכספית שלל תרבויות קדומות, מההינדים ועד הסינים, ועד היוונים והרומאים. אולם החלטה בינלאומית שהתקבלה בסוף השבוע פירושה שהסאגה של כספית בקרוב תתקרב לסיומה.
שתי מאות שנים לפני הפנייה לעידן המשותף, הקיסר הראשון של סין, יינג ז'נג, עלה לקברו כשהוא מוקף על ידי צבא של חיילי חרס - כוח של חיילים וסוסים, מרכבות וכלי נשק המונה 8, 000 חזק. בסביבתה, אומר נשיונל ג'יאוגרפיק, היו "העתקים של נהרות האזור ונחלי האזור שנעשו בכספית הזורמת לים דרך גבעות והרי ברונזה. אומרים שאבנים יקרות כמו פנינים מייצגות את השמש, הירח וכוכבים אחרים. "הקיסר הגדול נפטר, כך נחשב, מהרעלת כספית - התוצאה המצערת של צריכת המתכת הרעילה במאבק לאלמוות.
מאות שנים לאחר מכן, המוני אלכימאים עתידיים, כולל סר אייזק ניוטון, ניסו את המתכת הנוזלית במטרה להפוך את העופרת לזהב דרך אבן הפילוסופים האגדית.
ממש עד ראשית המאה העשרים, אומרת ג'ולי סלואן במכללת דארטמות ', תפקידה של כספית ברפואה נמשך - היסוד שימש כטיפול במחלת העגבת שהשתוללה אז.
במאה ה -19, טוענת החברה הכימית האמריקאית, "מחלת כספית נפוצה בקרב הכובעים וכללה תסמינים כמו רעידות, עצבנות וחוסר יציבות נפשית."
כדי להרגיש, הכובע הפריד פרווה מעורם של בעלי חיים קטנים בתהליך שנקרא גזר. בתהליך זה, הגז החנקני המשני ששוחרר מחנקראט II (II) גרם לפרווה להפוך לכתום, לאבד צורה ולהצטמק. לאחר מכן הפך הפרווה לכהה יותר, מפותל והוצא ביתר קלות.
ההשפעות התעשייתיות האמיתיות של חשיפת כספית, שהמחוטטו בספרו של לואיס קרול משנת 1865 , "הרפתקאות אליס בארץ הפלאות", היוו השראה לביטוי "מטורף כקובעים".
שנות השבעים סימנו מעט נקודת מפנה בתפיסת הכספית של אנשים מסוימים, כאשר "הרעלת מינמטה" החלה לעלות לכותרות, אומר הפילוסוף למדע מאוניברסיטת מינסוטה, דאגלס אלצ'ין. בשנת 1956, אומר אלצ'ין, פרצה "מגיפה לכאורה", שם "אנשים היו מעדים תוך כדי הליכה, לא היו מסוגלים לכתוב או לכפתור את כפתוריהם, מתקשים לשמוע או לבלוע, או לרעוד ללא שליטה." המחלה הוחלפה במיסה הרעלת כספית של תושבי מפרץ מינימטה, יפן:
מינמטה ממוקמת על החוף המערבי של קיושו, האי הדרומי ביותר ביפן…. סיפורו המטריד מתחיל, אולי, בשנות השלושים של המאה העשרים, כשהעיירה המשיכה לשפוך את מורשתה ככפר דייגים וחקלאי עלוב. בשנת 1932 חברת צ'יסו, חלק בלתי נפרד מהכלכלה המקומית מאז 1907, החלה לייצר אצטאלדהיד, ששימש לייצור פלסטיק. כידוע כעת, הכספית מתהליך הייצור החלה לזלוג למפרץ. אף על פי שאיש לא ידע עד עשרות שנים אחר כך, המתכת הכבדה שולבה במתיל כספית כלוריד: צורה אורגנית שיכולה להיכנס לשרשרת המזון.
עד היום כספית היא מרכיב נפוץ בשפע של מוצרים צרכניים ותעשייתיים, החל מסוללות ומילוי שיניים ועד צבע וקוסמטיקה, אומרת הסוכנות להגנת הסביבה. אבל זה, אומר Science Insider, בקרוב ישתנה, עם חתימת 140 מדינות על אמנת מינימטה. ההסכם "ידרוש ממדינות החתימה שלו לשלול את השימוש בכספית בסוגים מסוימים של סוללות, מנורות פלורסנט וסבונים וקוסמטיקה עד 2020", יכניס את פליטות הכספית של מפעלי פחם ומלט ויפחיתו את שימוש בכספית בכריית זהב.
עוד מ- Smithsonian.com:
מסתורין בים - כיצד הכספית נכנסת לטונה ולדגים אחרים באוקיאנוס, מדענים מחפשים מהחוף עד הרצפה
זיהום כספית מצופה סוכר
