דובי הקוטב מודה זברה על נגיף הרפס קטלני

צילום: tjul

תוכן קשור

• מותו המסתורי של דוב הקוטב נפתר לבסוף

בעלי חיים אקזוטיים בגן החיות של וופרטל בגרמניה לא רק חולקים חיוכים והערצה מצד המבקרים. גם הם חולקים וירוסים קטלניים.

כאשר דובי הקוטב של גן החיות התחילו למות וירדו עם קדחים שגרמו להם להתפתל בהתקפים כמעט-מוות בשנת 2010, שומרי הזואות לא ידעו מה לעשות. דיסקציה אחת העלתה כי דוב קוטב נקבה בשם ג'רקה סבל מדלקת במוח לפני מותה, והצביע על אשם ויראלי אפשרי. שומרי הזוהרים שלחו את דגימות המוח לצוות מדענים שהחל לדקור עקבות נגיפיים.

במדגם אחד הם קיבלו להיט. הם מצאו עקבות של EHV1, וירוס שמדביק בדרך כלל סוסים. אד יונג מ- Not Exactly Rocket Science מתאר את האשם המיקרוסקופי הזה:

EHV1, או נגיף הפלות סוסים, הוא הרפס ווירוס שקשור לאלו הגורמים להרפס ואבעבועות רוח אצל בני אדם. זה משפיע על ריאות, דרכי הנשימה ומוחם של סוסים וחמורים, והוא נפוץ בקרב זברות גן החיות. גרינווד חושב שהנגיף קפץ כנראה לג'רקה מהזברות של וופרטל, אך לא ברור כיצד זה קרה מאחר והזברות חיות 68 מטר מהדובים ומעולם לא הגיעו למגע ישיר. אולי שומרי הזוהבים העבירו את הנגיף ביניהם, או שמא מכרסמים עשו זאת על ידי התגנבות והחוצה משני המתחמים.

הנגיף שהרג את ג'רקה לא היה זן טהור של EHV1. אחד הגנים שלו הכיל DNA של קרוב משפחה שנקרא EHV9. זה מה שמכונה "נגיף רקומביננטי". בשלב מסוים EHV1 ו- EHV9 הדביקו את אותה הזברה והתמזגו ביצירת נגיף היברידי שהמשיך להדביק גם את ג'רקה וגם את לארס.

EHV1 עורר הרס בעבר גם בגני חיות אחרים, והוריד דובים שחורים, גזילות תומסון, שרקנים ומינים אחרים איתם בא במגע. להפוך את הנגיף לקשה עוד יותר הוא לרוב קריפי; דוב קוטב נוסף שמת מאי ספיקת כליות התברר שהוא נושא את EHV1 במחזור הדם שלו.

לרוע המזל, לשומרי גן החיות ומדענים אין שום מושג עד כמה נפוץ EHV1 אצל בעלי החיים שלהם, או מתי אירוע הרסומבינציה הבא עשוי ליצור פתוגן קטלני. שילוב של כל כך הרבה בעלי חיים שונים מכל קצוות תבל יוצר כור היתוך של פוטנציאל מחלה לנגיף יזמי המחפש לכבוש מארח חדש.

כפי שאמר אחד המדענים שעובדים את המקרה ל- BBC, "המבקרים בגן החיות רוצים לראות כמה שיותר בעלי חיים שונים ממקומות שונים, וזה טוב, אבל צריך להיות בשליטה. הידע הוא הנשק הטוב ביותר. "

עם זאת, עדיין לא ניתן לדעת האם מספיק כדי להציל את דובי הקוטב ובעלי חיים אחרים.

עוד מ- Smithsonian.com:

וירוס הנילוס המערבי הבא?

התפתחות נגיף השפעת