עירויים של פלסמת הדם משמשים לטיפול בשלל מצבים רפואיים, כולל כוויות, אובדן דם הנגרם בניתוח והפרעות המונעות את קרישת הדם של האדם בצורה תקינה. אך כפי שמדווח רחל רטנר של Live Science, מינהל התרופות והתרופות העלה את האזעקה לגבי חברות המתיימרות להשתמש בפלזמת הדם - ובמיוחד בדם של תורמים צעירים - כדי להילחם בהשפעות הזדקנות וכמה מחלות קשות.
בהצהרה מנוסחת בחריפות קרא נציב ה- FDA, סקוט גוטליב, "שחקנים חסרי מצפון" הטוענים כי חליטות של "דם צעיר" יכולים לטפל במצבים הנעים בין "הזדקנות תקינה ואובדן זיכרון למחלות קשות כמו דמנציה, מחלת פרקינסון, טרשת נפוצה, מחלת אלצהיימר, מחלות לב או פוסט-טראומה. "
"אין שום תועלת קלינית מוכחת של עירוי פלזמה מתורמים צעירים לרפואה, להקל, טיפול או מניעה של מצבים אלה", אמר גוטליב, "ויש סיכונים הקשורים לשימוש במוצר פלזמה כלשהו."
הפלזמה היא מרכיב הדם החיוני הנושא חומרים מזינים, הורמונים וחלבונים בכל הגוף. תרומות לנוזל חיוני זה נקראות לעיתים "מתנת חיים" בגלל השימוש הקריטי בפלזמה בתחום הרפואי. אך גם בהקשרים מאושרים, ישנם סיכונים שמגיעים עם עירויי דם, כולל עומס יתר במחזור הדם, תגובות אלרגיות, ופחות שכיח, העברת זיהומים. לדברי גוטליב, חליטות דם צעירות מסוכנות במיוחד מכיוון שהן כרוכות בהעברת כמויות גדולות של דם, מה שבתורו מגביר את הסיכון לתופעות לוואי שליליות.
בנוסף לסכנות הפוטנציאליות שלהם, נראה כי חליטת דם צעירה לא עובדת. כפי שמציין אד קארה של גיזמודו, ניסויים קליניים בדקו האם דם מתורמים צעירים יכול להועיל בטיפול במצבים כמו אלצהיימר ופרקינסון. אולם נכון להיום, גוטליב אומר, "אין שום הוכחות קליניות משכנעות לגבי יעילותו, וגם אין מידע על מינון מתאים לטיפול בתנאים שלמפרסמים מוצרים אלה."
ה- FDA לא הזכיר חברות בשמות, אך אחת מהן שהפנתה את תשומת ליבן באיחור היא אמברוסיה בריאות, סטארט-אפ בסן פרנסיסקו שהוקם על ידי בוגר בית הספר לרפואה של סטנפורד, ג'סי קרמזין. על פי צ'אבי ליבר של ווקס, לחברה יש מקומות ברחבי ארצות הברית וגובה 8, 000 דולר עבור ליטר דם שנשאב מאנשים בגילאי 16-25. בעקבות הזהירות של ה- FDA הודיעה אמברוסיה כי היא "חדלה" טיפולים סבלניים. "
החשיבה העומדת מאחורי עירויי דם צעירים נובעת מניסוי מעט מחריד שנערך בשנות החמישים, כאשר חוקרת קורנל חיברה את מחזור הדם של עכבר צעיר וותיק, על פי הלן תומסון של המדען החדש . המדען, קלייב מקיי, מצא כי סחוס העכבר הישן נראה לאחר מכן צעיר יותר מהצפוי. מחקרים עדכניים יותר גילו כי נראה כי דם מעכברים צעירים מחדש את תאי הגזע השלדיים וכבדיהם של עכברים מבוגרים, ואף הופך ירידת לב בעכברים מזדקנים.
אולם כמה חוקרים המעורבים במחקר זה אומרים כי המחקרים שלהם אינם תומכים בשימוש בחליטות דם צעירות בבני אדם. אירינה קונבוי, אוניברסיטת קליפורניה, מדענת ברקלי שהייתה מעורבת במחקר משנת 2005, אמרה לארין ברודווין של Business Insider כי ההשפעות החיוביות שהיא ועמיתיה צפו יכולות לנבוע מהעובדה שהעכברים חולקים לא רק דם, אלא גם איברים פנימיים. .
"כאשר עכברים זקנים וצעירים תופרים יחד הם גם חולקים איברים - כולל הכליות שלהם וכל איברי הסינון החשובים, " אמר קונבוי. "דמיין שיש לך כבד חדש. כנראה שתראו גם יתרונות. "
פירוש מחקרי העכברים כבסיס לחליטות דם צעירות אנושיות, הוסיף קונוי, אינו נכון ומסוכן כאחד. עירויים כאלה, אמרה לברודווין, "סביר להניח שעלול לגרום נזק גוף."
