הסופרן שעלה על הסטראוטיפים הגזעניים של האמריקנים על מי יכול לשיר אופרה

בשנת 1851 יצא סופרן קונצרט בשם אליזבת טיילור גרינפילד בסיבוב הופעות לאומי שהעלה את זירת המוזיקה של אמריקה.

תוכן קשור

• מדוע 30, 000 אנשים יצאו לראות זמר שבדי מגיעים בניו יורק

באמריקה אנטי-בלומית, שירי אופרה וקונצרט היו צורות בידור פופולריות מאוד. סופרן הקונצרטים האירופיים, כמו ג'ני לינד וקתרין הייז, גררו המוני ענק וסקירות נלהבות במהלך סיורי ארה"ב. לינד הייתה כל כך פופולרית עד כי עריסות לתינוקות עדיין נושאות את שמה, וכעת תוכלו לבקר בקהילה לא מאוגדת בשם ג'ני לינד, קליפורניה.

גרינפילד, לעומת זאת, היה שונה. היא הייתה עבד לשעבר. והיא ביצעה שירים ששדה מתפתח של ביקורת מוזיקה אמריקאית, בהובלת ג'ון סאליבן דווייט, נחשב שמור לאמנים לבנים. אמנים אפרו-אמריקאים, טענו מרבית מבקרי המאה ה -19, חסרים טיפוח מעודן של גאונות לבנה, אירוצנטרית, ויכולים ליצור רק מוזיקה פשוטה חסרת עומק אמנותי. זה היה דעה קדומה שנמתחה לאחור כמו תומאס ג'פרסון ב"הערות על מדינת וירג'יניה "שלו, ואחר כך התחזקה על ידי מופעי ראווה.

אבל כשגרינפילד הופיעה בזירה, היא ניפצה את האמונות הקיימות על אומנות וגזע.

'הברבור השחור'

אליזבת טיילור גרינפילד נולדה לעבדות בנאצ'ז, מיסיסיפי, בסביבות 1820. כנערה, היא נלקחה לפילדלפיה וגודלה על ידי מבטל.

היא לימדה את עצמה כזמרת, והתחילה את קריירת הקונצרט שלה בניו יורק בתמיכת האגודה למוזיקה של באפלו. בבאפלו היא אוכפה בכינוי "הברבור השחור", ניסיון גס להשמיע את הפופולריות של ג'ני לינד - המכונה "הזמיר השבדי" - שעטף את אחד מסיורי הקונצרט הפופולאריים ביותר בהיסטוריה של אמריקה.

בשנת 1851 הפך הקולונל ג'וזף ה 'ווד למקדם של גרינפילד. עם זאת, ווד היה מקדם גזעני ובלתי אנושי שנודע ביצירת מוזיאוני פליאה בסינסינטי ובשיקגו שהציגו תערוכות כמו "המלך הליפוטי", ילד שגובהו 16 סנטימטרים. עם גרינפילד הוא ביקש לשחזר את ההצלחה שיש למקדם אחר, PT ברנום, עם ג'ני לינד.

במכתב לפרדריק דוגלס, כתב מרטין ר 'דלני, רופא, עורך עיתונים וגיבור מלחמת האזרחים, כי ווד היה תומך נלהב בחוק העבדים הפוגטיבי משנת 1850 ולא היה מודה לפטרונים שחורים במוזיאונים שלו או בהופעות של גרינפילד.

עבור תומכיה האפרו-אמריקנים של גרינפילד, זו הייתה נקודה של מחלוקת אדירה לאורך הקריירה שלה.

מבקרים מיישבים את אוזניהם עם גזענותם

באמריקה אנטי-בלומית, מופע המינסטרל היה אחת הצורות הפופולריות ביותר לבידור מוזיקלי. שחקנים לבנים בשחור שחור ניצלו סטריאוטיפים נפוצים של אפרו-אמריקאים, והגזימו בגסות את הניב, האופנה, הריקודים והשירה שלהם.

לדוגמה, השיר הפופולרי "זיפ קון" הציג אפריקאים-אמריקאים כחתירה מגושמת לשכלול התרבות הלבנה. עטיפת התווים ל" Zip Coon "מציגה אפרו-אמריקנית שמנסה לחקות אופנות מעודנות של היום ונכשלת. השיר מלגלג על הנושא שלו, זיפ קון, כ"מלומד מלומד ", תוך שהוא מעמיד אותו במצבים בהם נראה כי חוסר האינטליגנציה שלו.

אולם ההופעות של גרינפילד אילצו את מבקריה לחשוב מחדש על הסטריאוטיפ הזה. סוחרת המישור בקליבלנד תיארה את הבלבול שגרינפילד גרם לקהליה:

"היה משעשע לראות את ההפתעה הגמורה וההנאה העזה שהוצגו על פניהם של מאזיניה; נראה שהם הביעו - 'מדוע אנו רואים את פניה של אישה שחורה, אך שומעים את קולו של מלאך, מה המשמעות של זה?' "

המבקרים הסכימו שגרינפילד הוא הכישרון העיקרי. אך הם התקשו ליישב את אוזניהם עם גזענותם. פיתרון אחד היה לתאר אותה כזמרת מוכשרת, אך לא מלוטשת.

לדוגמה, ה"ניו יורק דיילי טריביון "דיווח כי" כמעט ולא צריך לומר שלא ציפינו למצוא אמן בהזדמנות זו. יש לה קול משובח אבל לא יודעת להשתמש בזה. "(אנו רואים תופעה דומה כיום בסיקור הספורטיבי, בה לעתים קרובות מהללים אתלטים שחורים בגלל אתלטיותם הגופנית הגולמית, בעוד שספורטאים לבנים זוכים לשבחים על תבונת המשחק שלהם.)

על ידי ביצוע רפרטואר מחשבה מורכבת מדי עבור אמנים שחורים - ובאמצעותה עושה זאת טוב - גרינפילד אילץ את מבקריה וקהליה הלבנים לבחון מחדש את הנחותיהם ביחס ליכולותיהם של זמרים אפרו-אמריקאים.

כוכב נולד

ביום חמישי, 31 במרץ 1853, העלתה גרינפילד את הופעת הבכורה שלה בעיר ניו יורק במטרופוליטן הול.

הוא נבנה במקור לג'ני לינד, והיה אחד מאולמות ההופעה הגדולים בעולם. יום לפני הקונצרט, הניו יורק דיילי טריביון הניח מודעה בה נכתב "הודעה מיוחדת - לא ניתן להכניס אנשים צבעוניים, מכיוון שלא היה חלק מהבית שהוקצה עבורם." האיסור הביא למהומה עירונית זה אילץ את המפכ"ל הראשון של ניו יורק, ג'ורג 'וו. מטסל, לשלוח יחידת משטרה גדולה למטרופוליטן הול.

גרינפילד נפגשה מצחוק כשעלתה לבמה. כמה מבקרים האשימו את הקהל הבלתי פוסק בהשתתפות; אחרים רשמו זאת כשעשוע קליל. דיווח אחד תיאר את הסרבול של רגעי הפתיחה של התוכנית:

"היא הובלה בביישנות קדימה לקדמת הבמה על ידי נציג לבן קטן של הסוג הומו, שנראה פחד לגעת בה אפילו עם טיפים של ילדיו הלבנים [כפפות], ושמר על 'הברבור' במרחק מכבד., כאילו היא סוג של היפופוטם משומם. "

למרות ההתחלה הבלתי מעורערת, המבקרים הסכימו כי הטווח והכוח שלה מדהימים. לאחר סיבוב ההופעות האמריקני שלה, החל סיבוב הופעות אירופי מצליח, שם ליווה אותה חברתה הרייט בכר סטו.

מורשת זמרת

גרינפילד סלל את הדרך לשלל זמרות קונצרטים שחורות, מסיסרטה ג'ונס ועד אודרה מקדונלד. בשנת 1921, המוזיקאי ומוציא לאור המוזיקה הארי פייס הגדיר לכבודה את חברת התקליטים הראשונה המצליחה בבעלות שחורה, Black Swan Records.

אבל הישגים אלה הם תוצרי לוואי של מורשת גדולה בהרבה.

ברומן של סטו, "הבקתה של הדוד טום", אחד מילדי העבדים, טופסי, נלקח על ידי שחרור הצפון, העלמה אופליה. למרות מיטב הניסיונות שלה, אופליה לא יכולה לבצע רפורמה בטופסי, שממשיכה לפעול ולגנוב. כשנשאלת מדוע היא ממשיכה להתנהג כפי שהיא מתנהגת - למרות התערבות של טוב לבן מרומז - טופסי עונה שהיא לא יכולה להיות טובה כל עוד העור שלה שחור בגלל שהמטפלות הלבנות שלה אינן מסוגלות לראות טוב בגוף שחור. הפיתרון היחיד שלה הוא לגרום לעורה להיות מבפנים החוצה כך שהיא יכולה להיות לבנה.

הטענה של סטו לא הייתה שעלינו להתחיל להרפות ילדים. במקום זאת, טופסי היא ביקורת על מעשה "האחרת" אפרו-אמריקאים על ידי תרבות דומיננטית המסרבת להכיר באנושיותם המלאה.

לאחר הקונצרט של גרינפילד בניו יורק, הכיר בניו יורק דיילי טריביון את הטבע המונומנטלי של הגיבורות של גרינפילד. העיתון דחק בה לעזוב את אמריקה לאירופה - ולהישאר בה - והמשמעות היא שמדינת הבית של גרינפילד אינה מוכנה לקבל את הלגיטימיות של אומנות שחורה.

אך סיבוב ההופעות של גרינפילד עשה יותר מאשר להוכיח לקהל הלבן כי מבצעים שחורים יכולים לשיר כמו גם בני גילם האירופאים. סיבוב ההופעות שלה אתגר את האמריקנים להתחיל להכיר באומנות המלאה - ובסופו של דבר - את האנושיות המלאה - של אחיהם.

אדם גוסטפסון מורה למוזיקה, אוניברסיטת מדינת פנסילבניה.