בעודם שוככים בתוך כלא סורי עגום, קבוצה קטנה של אסירים חרקה את שמותיהם של 82 אסירים על שאריות בד באמצעות עצם עוף, חלודה ודם שלהם. הם קיוו שהרשימה תביא אותה ביום מן הימים מעבר לחומות הכלא ותשמש עדות לזוועות שביצעה מלחמת האזרחים בסוריה. הודות לאומץ לב וכושר ההמצאה של אסיר לשעבר אחד, השאריות הדהויות הועברו לאחרונה למוזיאון הזיכרון לשואה בארצות הברית, כך מדווח בריאן וייט לסוכנות הידיעות אי.פי.
המסמכים המופלאים הוברחו מסוריה על ידי מנצור עומרי, פעיל זכויות אדם בן 37. עם תחילת המלחמה, עמרי עבד במרכז הסורי לתקשורת וחופש הביטוי, שם הוטל עליו לתאר את המקרים של אנשים שנעלמו על ידי משטרו של נשיא סוריה בשאר אל-אסד. בשנת 2012 פשטה על משרד הארגון ועומרי נעצר. על פי דבריו של אוונטיקה צ'ילקוטי מניו יורק טיימס, הוא שהה שנה במספר מרכזי מעצר אכזריים, ביניהם הכלא הידוע לשמצה שבפיקוחו של מאהר אל-אסד, אחיו של הנשיא.
אף על פי שנשדד מחירותו, וכפי שדיווח ויט, עובר עינויים, עומרי לא הפסיק במסעו לתעד את הזוועות המתרחשות בסוריה. בסיוע ארבעה אסירים נוספים פעל לרשום את שמות חבריו האסירים על דוגמיות בד שנחתכו מגב חולצותיהם. הם השתמשו בעצמות עוף שבורות כעטים, ויצרו "דיו" על ידי ערבוב חלודה מסרגלי תאיהם עם דם מחניכיים.
"[P] אמנות הסיבה שהובילה אותי להחליט לתעד את השמות בדרך זו היא אתגר לממשלה - שלא משנה מה עשית, גם אם אתה מציב אותנו מתחת לאדמה, אנחנו עדיין עובדים על מה שאנחנו מאמינים בו, ולעולם לא תכבוש, "אומר עומרי לוויט.
עומרי היה הראשון בין הקבוצות ששוחררו. הסיבה לשחרורו אינה ידועה, אך לדברי צ'ילקוטי, קבוצות זרות שהיו בקשר עם עומרי לפני מעצרו יתכן כי דגלו בשמו. לפני שיצא מהכלא, אסיר שהיה ניסיון כחייט תפר את שאריות הבד לצווארון ושריקי חולצתו, כך שיוכל להבריח אותם מהמתקן מבלי למשוך את תשומת לבם של השומרים.
לאחר שחרורו, עומרי החל חיים חדשים בשבדיה. הוא השאיר את חתיכות הבד הכתובות לחוצות בתוך מחברת שקנה בכלא אזרחי בסוף 2012. ביום שלישי האחרון הוא הציג את המחברת בפני אנשי שימור במוזיאון הזיכרון לשואה בארצות הברית.
יותר מ- 117, 000 בני אדם נעצרו או נעלמו מאז פרצה מלחמת האזרחים הסורית בשנת 2011, על פי נתוני ארגון Human Rights Watch. החל בפברואר 2016 נהרגו 470, 000 בני אדם על פי המרכז הסורי לחקר מדיניות, עמותה בלתי-ממשלתית עצמאית. על פי הערכות האו"ם, האלימות בסוריה עקרה 6.3 מיליון אנשים במדינה, ואילצה כ -4 מיליון איש לבקש מקלט בחו"ל.
מוזיאון השואה לזכר השואה, הפועל להפניית תשומת לב לזוועות ההמוניות האחרונות, כולל תערוכה המוקדשת לסכסוך הסורי המר. לאחר ששמרו אנשי שימור על שימור הבדים הכתומים של עומרי, הבד יופיע לתצוגה כתזכורת מתמדת לקורבנות המלחמה.
הערת העורך, 16 באוגוסט 2017: סיפור זה עודכן כדי לשקף שקבוצה קטנה של אסירים רשמה את שמותיהם של 82 האסירים, במקום שכל אסיר רשם את שמם שלהם על שאריות הבד. בנוסף, מנסור לא תפר את הבד בצווארון ובאזיקיו, חייט מבין האסירים עשה זאת עבורו.
