כרגע שריפה ענקית חורצת את גבולות הפארק הלאומי יוסמיטי. הלהבה הענקית אילצה מאות אנשים להתפנות כשלהבות שהציתו יותר מ -140 אלף דונם. השריפה היא רק אחת מתוך 42 שריפות גדולות הפעילות בארצות הברית כרגע, אשר שורפות 760 אלף דונם. שתים עשרה מהשריפות הפעילות הגדולות הללו נמצאות בקליפורניה. עד כה השנה הצליחו הכבאים להכיל 283 שריפות גדולות. וכפי שכתבה USA TODAY בתחילת השבוע שעבר, השריפה היוסמטית ההולכת וגדלה אינה אפילו חלק מעונת האש השיא בקליפורניה. באופן מסורתי, ספטמבר ואוקטובר הם החודשים הפעילים ביותר של המדינה.
האש הענקית - אותה מכנים בכירים בשריפת האש - התגלתה לפני שני סופי שבוע ביער הלאומי סטניסלוס, וצומחה במהירות, כשהוא מונע על ידי מרחב עצום של יער קליפורניה, שנעטף בבצורת בשנתיים האחרונות. ה- Rim Fire, אומר הלוס אנג'לס טיימס, הוא "אחת מדורות הבר הגדולות ביותר בתולדות קליפורניה האחרונות."
בסרטון ה- AP הזה יש תיאור טוב של מה שקרה עד כה, ומראה כיצד שריפה גדולה כזו נראית:
אבל המספר הכולל של דונמים שנשרפו נמצא הרבה מתחת לממוצע לנקודה זו בשנה. עד כה, שריפות שרפו יותר מ -3.6 מיליון דונם של אדמות ארה"ב בשנת 2013, לפי נתוני מרכז האש הבין-לאומי, בעוד שהממוצע של עשר שנים הוא מעל 5.7 מיליון דונם.
אולם כל זה מסתכם בעונת אש שעלולה להיות הרת אסון. כפי שכתב חדשות חכמות בעבר, "במקומות רבים עונת האש האביבית התחילה לאט", אך היא נראית כמו טמפרטורות גבוהות ובצורת מתמשכת יהפכו את עונת האש המערבית לרעה.
אין זה אומר כי השריפה המדליקה כיום את הפארק הלאומי יוסמיטי היא בהכרח סימן של דברים אפלים לבוא. אבל זו תזכורת שהתנאים שקובעים את הבמה ללהבה זו אינם ייחודיים.
עוד מ- Smithsonian.com:
שריפות יער יערות במערב ארה"ב עלולות להכפיל את עצמן תוך 40 שנה
שימו לב: עונת האש של השנה תהיה גרועה נוספת למערב
