השבוע הודיע המיליארדר פול ג 'אלן כי ספינת המחקר שצייד ספינות R / V פטרל וצוותה גילו חלק חשוב מההיסטוריה של מלחמת העולם השנייה. כ -500 מיילים מחופי מזרח אוסטרליה ושני מיילים למטה הם איתרו את הריסות ה- USS Lexington, אחד מנושאי המטוסים הראשונים של ארצות הברית, אשר הוטל ב -8 במאי 1942, כדי למנוע את לכידתו לאחר קרב הקרב ים האלמוגים, כך מדווחת סוכנות הידיעות AP.
אלינה זאקוס ב"נשיונל ג'יאוגרפיק " מדווחת כי צוות פטרל תכנן לצוד אחר הלקסינגטון, המכונה בחיבה" ליידי לקס ", במשך שישה חודשים, לאחר שאיתר בהצלחה כמה תאונות היסטוריות, כולל ספינת הקרב היפנית מוסאשי ואינדיאנפוליס של ארה"ב. הצוות קיבל קואורדינטות למקום שבו מומחים חשבו שלקסינגטון אולי שקע. כשהם מציידים את הפטרל עם ציוד חיפוש שיכול להגיע עד 3.5 מיילים מתחת לפני הים, הם התחילו בחיפושים. עד כה, מלבד איתור הספינה, הצליח הצוות למצוא 11 מתוך 35 המטוסים שהיו על סיפונה כשהמוביל עבר מתחת.
" לקסינגטון הייתה ברשימת העדיפות שלנו מכיוון שהיא הייתה אחת מספינות ההון שאבדה במהלך מלחמת העולם השנייה", אומר בהצהרה רוברט קראפט, מנהל פעולות תת- מימיות של הפטרל . "בהתבסס על גיאוגרפיה, זמן בשנה וגורמים אחרים, אני עובד עם פול אלן כדי לקבוע אילו משימות יש להמשיך. אנחנו מתכננים לאתר את הלקסינגטון במשך כחצי שנה וזה התאגד יפה. "
"לחלוק כבוד ל- USS לקסינגטון ולאנשים האמיצים ששירתו בה זה כבוד, " אומר אלן בהצהרה. "כאמריקאים, כולנו חייבים חוב של הכרת תודה לכל מי ששירת וממשיך לשרת את ארצנו על אומץ לבם, התמדתם והקרבתם."
לקסינגטון לא הוזמן במקור כמוביל מטוסים, כפי שמציין ז'נה בריינר ב- LiveScience . במקור, הספינה הייתה אמורה להיות לוחמת קרב, אך הסכם הצי בוושינגטון ב -1922 הגביל את בניית ספינות הקרב, כך שלקסינגטון הוזמן מחדש כמוביל מטוסים ונכנס לשירות בשנת 1928.
במאי 1942 היה לקסינגטון חלק מקרב ים האלמוגים, אשר מאפיין History.com כקרב האוויר והים הראשון בהיסטוריה. היפנים פנו לפורט מורסבי בפפואה גינאה החדשה, בתקווה לשלוט באי ולנתק את הגישה לאוסטרליה. עם זאת, כוחות בעלות הברית יירטו את התוכניות ופתחו בתקיפות אוויריות של מובילים כאשר יפן החלה בפלישה. במהלך הקרב שארך ארבעה הימים שלאחר מכן, נהרס המוביל האור היפני שוהו ונושא גדול יותר, שוקאקו נפגע קשה. אובדן המובילים פירושו שליפן לא היה מספיק כיסוי אוויר לפלישתם, ובסופו של דבר הם נסוגו.
האמריקנים שילמו גם הם מחיר. המוביל יורקטאון נפגע קשה. בריינר מדווח כי ב- 8 במאי הותקפה לקסינגטון על ידי טורפדו ופצצות. פיצוץ משני שנמצא על סיפונה הוביל לשריפות מחוץ לשליטה. באותו לילה פונו 2, 770 אנשי צוות. פלפסים של ה- USS שיגרו אז טורפדו, ושקעו את המוביל כדי שלא ייפול לידיים יפניות.
בסך הכל נהרגו בקרב 216 אנשי צוות של לקסינגטון .
שוב במסצ'וסטס, נבנה מוביל חדש מסוג Essex באותו מספנה שממנה הגיע הלקסינגטון . כששמעו את הידיעה על הטביעה, עתרו העובדים לחיל הים על מנת לקרוא לספינה החדשה על שם אחיה שנפל. לקסינגטון ה- USS החדש שירת לאורך כל מלחמת העולם השנייה ולא הושק עד 1991. הוא מעוגן כעת בקורפוס כריסטי, טקסס, שם הוא מתפקד כמוזיאון.
אין עדיין מילה בשאלה אם הפטרל יחלים ממצאים כלשהם מהלקסינגטון, אבל לדעת היכן הוא מונח זה נחמה עבור רבים. "כבן לניצול ארה"ב לקסינגטון, אני מציע את ברכותיי לפול אלן ולצוות המשלחת של כלי המחקר פטרל על איתור" ליידי לקס ", שטבע לפני כמעט 76 שנה בקרב על קורל ים ", אומר בהצהרה אדמירל חיל הים הארי ב. האריס ג'וניור, ראש פיקוד האוקיאנוס השקט. "אנו מכבדים את החילוף וההקרבה של מלחי" ליידי לקס "- כל אותם אמריקנים שנלחמו במלחמת העולם השנייה - בכך שהמשיכו להבטיח את החירויות שזכו לכולנו."
סביר להניח שזה לא יהיה הממצא האחרון של R / V Petrel . בשנת 2016 הספינה הוצבה מחדש על ידי אלן ומטלה עליה לחפש ספינות מלחמה היסטוריות, ועדיין ניתן למצוא עוד רבים.
