עם התגלית של קונסטוגה USS, חוקרים פתרו תעלומה שהייתה בת כמעט 100 שנה

הארווי ריינבולד בדיוק התחתן שנה קודם לכן, והוא קיווה לפרוש מהצי כדי להתיישב עם אשתו החדשה.

לארנסט לרקין ג'ונס הייתה בת בת שלוש שנסעה כל הדרך מרוד איילנד לקליפורניה עם אמה רק כדי לראות את הספינה של אביה עוזבת את הנמל.

ג'ורג 'קלר הצטרף בדיוק לחיל הים כמה שנים קודם לכן, במהלך מלחמת העולם הראשונה, והוא היה להוט לחקור את העולם שמעבר לעיר הולדתו הקטנה באוהיו.

כולם היו בין 56 גברים שנעלמו בשנת 1921 על סיפון ה- USS קונסטוגה, סירת מגררת אבודה שנמצאה סוף סוף - כמעט מאה שנה לאחר היעלמותה. גילוי הספינה שנמצאת מול חופי סן פרנסיסקו פתר את אחת התעלומות הימיות הגדולות בתולדות חיל הים, שכן לא ידוע עד כה גורל הספינה ולא אנשי הצוות שלה.

חברת NOAA גילתה שרידים של סירת הגרירה שנמצאת במרחק של כ -2, 000 מיילים מהמקום בו היה אמור לטפס במקור, במקדש הימי הלאומי הגדול של פאראלונס בקליפורניה. הקונסטוגה הופיע לראשונה בשנת 2009 בסקר סונאר שאותו ערכה הסוכנות לתיעוד ספינות טרופות היסטוריות באזור סן פרנסיסקו. באותה תקופה החוקרים לא היו בטוחים אפילו ששם היה שם. החוקרים ערכו צלילות ב -2014 וב -2015, החוקרים השתמשו במצלמות וידיאו המותקנות על כלי רכב המופעלים מרחוק בכדי לבחון מקרוב את האתר התת-ימי. "חזרנו שלוש פעמים כי זה פשוט המשיך להתקשר אלינו, " אומר ג'יימס דלגאדו, מנהל המשרד למשרד מורשת ימית של המועצה הלאומית למקדש ימי NOAA. "היה בזה משהו שדיבר לתעלומה."

דלגאדו ורוברט שווימר, רכז האזור בחוף המערבי במשרד, חשדו לראשונה כי הספינה עשויה להיות הקונסטוגה בסתיו 2014 ואישרה את זהותה במהלך משלחתם באוקטובר 2015.

הידיעות על התגלית - עליה הודיעו הרשמית NOAA וחיל הים ביום רביעי - עוררו את קרובי משפחתם של אנשי הצוות של הקונסטוגה, שמשפחותיהם בילו את חייהם בתהייה מה קרה לאהוביהם. "העפתי את מבטי בשמיים ואמרתי, 'אבא - הם מצאו את אבא שלך'", אומרת דברה גרנדסטף, שסבה, וויליאם וולטר ג'ונסון, היה הספר של הספינה.

הקונסטוגה נצפה לאחרונה ב- 25 במרץ 1921, כשיצא מאי מארה, מעט צפונית לסן פרנסיסקו, ונדרש לסמואה האמריקאית לשמש כספינת תחנה. הקונסטוגה, שנבנתה במקור לגרירת דוברות פחם, ליוותה שיירות והובלה אספקה ​​במהלך מלחמת העולם הראשונה, ונראה שהיא גררה דוברה שאבדה לפני שהספינה שקעה. ספינה מבוגרת, סירת הגרירה הייתה זקוקה לתיקונים במשאבות הדגל שלה בעיה שאולי בסופו של דבר תרמה למותה. דיווח שגוי מפרל הארבור כי הכלי הגיע לשם כמתוכנן פירושו שלקח שבועות עד שמישהו אפילו הבין שהקונסטוגה נעדרת.

מפקד מפקד קונסטוגה ארנסט לרקין ג'ונס ואשתו, לורטה פוגרטי ג'ונס (NOAA / באדיבות דיאן גולניץ) אדוארד ווילסון, תלמיד מסר בקונסטוגה בכיתה א '(באדיבות משפחת וילסון) הארווי ריינבולד, boatwain, USS Conestoga (NOAA / באדיבות משפחה) ויליאם וולטר ג'ונסון, הכבאי הראשון בכיתה, USS קונסטוגה (NOAA / באדיבות משפחה) צ'ארלס באלינט (NOAA / באדיבות משפחה) קונסטוגה משנת 1904 הנדסה ימית כרך א '. 9 עמ ' 366 (ספריית רוברט שווימר) ציור המתאר את USS קונסטוגה במסעו האחרון באי דרום מזרח פראלון ב- 25 במרץ 1921 (אוסף דניגל פרקה / רוס מת'יו) קציני ספינות קונסטוגה בסן דייגו, בערך בתחילת 1921 (צילום היסטורי של חיל הים NH 71501) קצינים וצוות צוות של USS קונסטוגה בסן דייגו בשנת 1921 (המרכז ההיסטורי של חיל הים תצלום NH 71503) קונסטוגה בעמוד הראשון של סן פרנסיסקו כרוניקל, 1 במאי 1921

לאחר שחיל הים הבין שהקונסטוגה לא הגיע למעשה לאוהו, הצבא מיקד את חיפושו אחר הספינה החסרה סביב איי הוואי, ובסופו של דבר פרס כ -60 כלי שייט - "כולל צי המשחתות כולו בפרל הארבור והצוללות" - כמו כן עשרות מטוסים, על פי דו"ח ששותף על ידי דלגדו ושווימר

זה היה "עידן לפני מעקב אחר ספינות, ואף אחד לא היה אחראי לקבוע אם ומתי הספינה הגיעה לפרל הארבור, " אומר דלגאדו. חיל הים הבין רק באיחור כי הספינה הייתה מאוחרת, ואז היא נראתה "2, 000 מיילים רחוק מדי."

בזמן היעלמותה של הספינה התרחשה ראיות לכך שהיא שקעה קרוב יותר לאזור המפרץ: מעיל הצלה שכותרתו " USS Conestoga " נשטף בחוף כ -30 מיילים דרומית לסן פרנסיסקו, יחד עם כמה ארגזים וחביתיות . אך חיל הים חילק את הרמזים הפוטנציאליים, והסיק כי ייתכן שמציל החיים אבד על הסיפון עוד לפני שהאוניה עזבה את האי מארה. חיל הים בחן גם מכתב ברונזה "C" שהודבק על סירת הצלה שנמצאה כ -650 ק"מ מערבית למנצ'נילו, מקסיקו. אבל זה היה רמז מבלבל שהופיע אלפי מיילים ממקום היציאה של קונסטוגה והן מיעדה. סירת ההצלה הייתה "חבוטה וכוסה על האבר, והראתה שהיא הייתה בים זמן מה", אומר דלגאדו. "לא היה שום 'אקדח עישון' מוחלט שאמר שזו הסירה של קונסטוגה ."

ב- 30 ביוני 1921 הכריז הצי רשמית כי USS קונסטוגה אבדה בים בכל הידיים. אולם במשך שנים נותרה "ספינת התעלומה" מושא קסם לציבור הרחב, שהשערה כי הקונסטוגה הייתה "קורבנות של שודדי ים, מרסנים, [או] להחזיר את הבולשביקים" לכיוון שדות הזהב של סיביר, על פי דו"ח NOAA .

בשנת 1958 כתב קצין חיל הים בדימוס רוברט מאיירס מכתב על הספינה החסרה למגזין " כל הידיים ", פרסום רשמי של חיל הים. "תעלומה, עמוקה ושלמה, המקיפה את היעלמותן של ספינות בים, ממשיכה ללכוד את דמיונו ואת התעניינותו של האדם התמותה", כתב. עורכי המגזין אתגרו אז את קוראיהם לפתור לעצמם את חידת "המסע אל האין" של הקונסטוגה: "האם היא התהפכה? האם אחת הגררות שלה קפצה דליפה וגררה אותה מתחת? אתה מבין את זה - אם אתה יכול. "אבל איש לא יכול היה.

דיאן גולניץ, נכדתו של ג'ונס, מפקדת הספינה, זוכרת את הייסורים שאחזו במשפחתה במשך עשרות שנים אחר כך. אמה ניסתה לשווא להיזכר במשהו על אביה, אך היא הייתה פעוטה רק כשראתה אותו ולא הצליחה לזכור דבר. אמה של ג'ונס, בינתיים, הייתה משוכנעת במשך שנים שבנה הושלח "באי באיזור האוקיאנוס השקט אי שם", המשיכה גולניץ. אבל התקווה הזו דעכה ככל שחלף הזמן, ועדיין לא היה שום סימן לגברים או לספינה. "זה היה חלל, זה היה רק ​​ריקנות - זה הידיעה, אי אפשר להביא את זה לסגירה, " אומר גולניץ.

הספינה הנעדרת הותירה את אשתו של ויליאם וולטר ג'ונסון לגדל שלושה ילדים בכוחות עצמה. לפני הפלגתו האחרונה הוא לימד אותה לגזור שיער והיא עבדה כמספרה לאורך כל שנות העשרים ואת השפל הגדול לפרנס את משפחתה. לינדה הוסק, נכדתו של ג'ונסון, נזכרה בביקור בקבר בית הקברות בארלינגטון של החייל האלמוני בכדי לחלוק כבוד עם אמה, בתו של ג'ונסון. "אמי תמיד אמרה שזה הוא, " אומר הוסק.

הספינה החסרה תרדוף את אמו של ג'ורג 'קלר, אנני, עד סוף חייה. בן דודו פיטר הס מאמין כי השאלות שלא נענו על גורל הצוות הקשו עליה הרבה יותר להתמודד עם אובדן בנה. הוריו של קלר קנו למשפחה שלושה תאי קבורה בבית הקברות בעיר הולדתם, והם מעולם לא מכרו מחדש את זו המיועדת לבנם, המסומן בלוחית הנושאת את שמו.

"זה תמיד היה שם, בחלק האחורי של מוחנו: 'איפה הוא? מדוע הוא לא נמצא? ' אומרת ויולט פמר, כשהיא נזכרת בתמונתה של ריינבולד, דודה הגדול שהיה ההצעה המנהלת של הקונסטוגה, שתלויה תמיד בסלון המשפחה. כשקיבלה את הידיעה שקונסטוגה התגלתה, היא הייתה מרוצה. חודשים לאחר מכן, היא עדיין לא יכולה לדבר על זה בלי להוריד צמרמורת על עמוד השדרה. "זה נותן לי צמרמורת - בליטות האווז, " היא אומרת.

חברת NOAA אישרה את זהותה של הספינה לאחר משלחתה באוקטובר 2015, אולם דלגאדו ושווימר התעקשו לפנות לכמה שיותר בני משפחה לפני שפרסמו את הידיעה על תגלית הספינה. הם רצו ליידע את המשפחות באופן אישי על מה שקרה לפני ששמעו זאת בחדשות. "הנחתי את הטלפון ובכיתי כמו שבכו - יתכן שזה 95 שנים, אבל עבור חלק מהמשפחות האלה זה לא כל כך הרבה זמן." הצוות עבד עם גנאולוגית כדי לאתר את בני המשפחה וצאצאי הצוות שלהם איתרו בהצלחה קרובי משפחה של כמחצית מהמשפחות עד כה. ההשתתפותם בבני משפחה נמשכת, והם מקווים כי ההודעה על התגלית תעזור להם להתחבר גם לקרובי משפחה אחרים.

מצילומי וידיאו עולה כי הרס שלם ברובו שלם, כולל אקדח בגודל 3 סנטימטרים באורך 50 קליבר שהוצב על הסיפון הראשי שהיה קריטי לאישור זהותו של סירת הגרירה הימית, אותה רכש חיל הים במקור לשימוש במהלך מלחמת העולם הראשונה. גרד המתכת הפך לשונית מסוגים שונים לחיים ימיים במקדש, מכוסה בכלניות פלומה לבנות ומוקף דג סלע צהוב-כתום.

ב- NOAA מעריכים שמיקום הספינה עוזר להסביר מדוע מלכתחילה שקע הקונסטוגה . ביום יציאתו, התנשאו הרוחות מ -23 מיילים לשעה ל -40 מיילים לשעה, עם ים גסים יותר ויותר. החוקרים חושדים כי הספינה "דלפה מזרם העבודה במתנפחים כבדים, והובילה ימי מים ששטפו את הסיפונים, עם מים שהציפה את משאבות הבליגה" לפני שהיא התגברה לפתע. שידור רדיו מבולבל ששודר לאחר מכן על ידי ספינה אחרת אמר כי הקונסטוגה "נאבקת בסערה וכי הדוברה שהיא גררה נקרעה בחסות הימים הכבדים", על פי הדיווח של NOAA. " כרוניקה של סן פרנסיסקו" דיווחה על הרמז במאי 1921 והציע כי שיחת המצוקה הוגשה בערך בזמן עזיבת הקונסטוגה . אך גם זה לא התעלם מכיוון שהיו דיווחים סותרים אודות התאריך ומקור העברת ההודעה.

לאור גילוי ההריסות, כעת מאמינים NOAA כי אכן זו הייתה קריאת מצוקה מהקונסטוגה. דניס מק'גין, עוזר מזכיר חיל הים, הצהיר בהצהרה כי "בזכרנו את אובדן הקונסטוגה אנו מעריכים את אנשי הצוות שלה ומשפחותיהם, וזכרים שאפילו בימי שלום, הים הוא סביבה בלתי נסלח."

אם לשפוט לפי כיוון הצפון והצפון-מערבי של הספינה, החוקרים מאמינים כי הקונסטוגה חיפש מחסה מפני מזג האוויר הגרוע כשהוא פונה לעבר מפרץ באי דרום-מזרח פראלון, כשלושה מיילים מאתר ההריסות. "זה היה מעשה נואש, שכן הגישה קשה והאיזור היה התפאורה לחמישה ספינות טרופות בין 1858 ל -1907", כתבו דלגדו ושווימר. "עם זאת, מכיוון שקונסטוגה נקלע לקשיים ומלא במים, לכאורה זו הייתה הבחירה היחידה לעשות."

ביטון עגינה בקונסטוגה בצד נמל ספינות קרקע (NOAA) הגה וקונסטוגה מדגם קונסטוגה (NOAA / Teledyne SeaBotix) ציוד היגוי קיטור בקונסטוגה (Brosley William / NOAA / Teledyne SeaBotix) זרע קונדסטוגה (NOAA / Teledyne SeaBotix) ROV ממתין לפריסה על סיפונה (RV Fulmar / NOAA / Robert Schwemmer) נוף לאי SE של פאראלון מאתר הספינות של קונסטוגה (NOAA) צד נמל קשת בקונסטוגה עם תמנון (NOAA) תמונת סונאר רב-קרנית קונסטוגה (NOAA) האקדח בן 3 הקוטר בגודל 50 אינץ 'היה הממצא האבחוני העיקרי בהפניית החיוב של USS Conestoga. (NOAA / Teledyne SeaBotix)

הצלילות לא חשפו שרידים אנושיים ולא יתקיימו שום תוכניות להציף מחדש את הקונסטוגה. בדומה לספינות ספינות אחרות, סירת הגרירה מוגנת על ידי חוק האוסר "הפרעה בלתי מורשית" של כלי שיט צבאי שקוע בבעלות ממשלת ארה"ב. "זהו מצבת קבורה צבאית, ואנחנו רוצים להגן עליה, " אמר שווימר.

גרנדסטף רק מבקש שאביה, שנפטר בשנת 2007, היה בחיים כדי לקבל את החדשות. אף על פי שמעולם לא הכיר את אביו, אביו של גרנדסטף הצטרף לחיל הים גם כדי לצעוד בעקבותיו של ג'ונסון, ובסופו של דבר הפך לוותיק ממלחמת העולם השנייה, ששירת יותר מעשרים שנה. "עכשיו אבי יכול לנוח בשלום. עכשיו אני יכול לנוח בשלווה, בידיעה שיש לי באמת סבא, "אמרה. "ספר כבר נסגר."