נכון לשבוע זה, יותר משני מיליון דונמים של אדמות בר נשרפו ברחבי ארצות הברית, מה שמצביע על התחלה מהירה של עונת מדורות האש. כפי שמדווח דויל רייס ב- USA Today, המספר הזה הוא פי עשרה מהממוצע שנשרף בדרך כלל בחודש מרץ, והמספר הגדול ביותר מאז 2006, שהיה בו המדורה השנייה ביותר ברשומות. בשלב זה בשנה שעברה נשרפו רק 289, 663 דונם ובשנת 2015 (השנה עם הכי הרבה מדורות בר בשידור חי) נפגעו רק 114, 186 דונם, כך נמסר מהמרכז הלאומי לכיבוי אש.
פרץ השריפות הזה בראשית השנה התרחש בעיקר במדינות המישור. על פי ג'ק הילי בניו יורק טיימס, שריפות דשא מאסיביות חריפו למעלה ממיליון דונם של אדמות טווח בצורת באוקלהומה, טקסס וקנזס במהלך חודש מרץ. השריפות הללו היו כה מהירות וכל כך עזות עד שהן שרפו אלפי ראש בקר בחיים.
כפי שמדווח רייס, חלקים מאוקלהומה קיבלו פחות מאחוז מהמשקעים הממוצע שלהם לחודש מרץ, ושלושת רבעי המדינה נמצאים כיום בתנאי בצורת. ביומיים הקרובים, סביר להניח שהמצב לא ישתפר, מדווחת פיית 'אהרטס באקווה'תר. לפני שסופות יביאו מעט הקלה, רוחות וטמפרטורות של 10 עד 20 מעלות לשעה חמות מהרגיל יעלו על סכנה של עוד שריפות באוקלהומה, מזרח קולורדו וניו מקסיקו.
האש האחרת הבולטת היא "סאנשיין פייר" ממש מחוץ לבולדר, קולורדו. הלהבה ההיא, שעל פי ההערכה, הוציאה אותה מדורה, החלה ביום ראשון האחרון. אף על פי שהיה בו עד יום שני בערב, הוא רומז על עונת שריפות שעלולה להיות גרועה בחודשים הקרובים. רייס מציין כי מרץ הוא בדרך כלל החודש המושלג ביותר בקולורדו. אך מפקד השריף של מחוז בולדר, מייק וגנר, אומר לו שהתנאים בהרים מזכירים את תחילת הקיץ. "יוני היא עונת אש טיפוסית יותר, חמה ויבשה יותר", הוא אומר לרייס. "אבל כאן נראה שעונת האש נמשכת כל השנה."
השריפות החדשות מחזקות את התחזיות לגבי הגדלת מדורות בר בגלל שינויי אקלים. על פי איחוד המדענים המודאגים, עלייה בטמפרטורות, התכת שלג מוקדמת יותר ושינויים בדפוסי הגשמים (כל התבניות שנצפות כשינויי האקלים) עשויות להגביר את השריפות. על פי מחקר שנערך לאחרונה, 84 אחוז מדורות בר יוצאים לדרך על ידי בני אדם - אם באמצעות הצתה, מדורה או ניצוצות מכלי רכב. אך אורך עונת השריפות וגודלן ושריפותן של שריפות גדלו בעשורים האחרונים ככל הנראה בגלל שינויים באקלים.
