ככל שהאינטרנט פותח גבולות ומאפשר לנו לתקשר באופן גלובלי, ולא מקומי, מידע נע בקלות ביתר גבולות. או שזה כן? מחקרים חדשים על אופן עריכתם של אנשים ממדינות שונות בוויקיפדיה מציעים שלמרות הגישה חסרת התקדים שלנו למידע, האינטרסים שלנו קשורים מאוד למקום בו אנו חיים.
מסוקרנים מהאתגרים של חילופי מידע ברחבי העולם, צוות חוקרים משוודיה ומגרמניה פנה לוויקיפדיה. מכיוון שהחלפת מידע משמעה שיתוף אינטרסים, הם החליטו להתמקד באופן המצטלב בין גיאוגרפיה ואינטרסים. הם השתמשו במדגם אקראי של מיליון מאמרים בוויקיפדיה וקשרו כל מאמר למיקום העורכים - מעל 23 מיליון עריכות בסך הכל. לאחר מכן הם ניתחו את הנתונים כדי לראות כיצד אינטרסים משותפים תואמים את המיקום הגאוגרפי.
הניתוח שלהם גילה משהו מסקרן: אף על פי שמצאו 2, 847 אינטרסים משותפים סטטיסטיים ו -18 מקבצים של "מדינות מחוברות מאוד", האינטרסים נטו להתגבש לפי אזור. הם גילו שכשעורכים משתי מדינות עורכים יחד מאמר בוויקיפדיה, לרוב זה מאמר שקשור לאינטרס מקומי - דמות ספורטיבית שמנגנת בשתי המדינות, למשל, או ז'אנר מוזיקה שמקורו בקרבת מקום . כאשר הם תכננו אינטרסים משותפים חזקים על גבי מפה, הם גילו שאמנם האינטרסים בהחלט חוצים גבולות, אך יתכן שהם לא יתפשטו בצורה רחבה ככל שניתן היה לצפות בהתחשב בכמה קל להחליף מידע.
לא ברור מהן החדשות שהאינטרסים שלנו נוטים להתאים לגבולות הגיאו-פוליטיים פירושן לגלובליזציה, שקושרה לאי-שוויון הולך וגובר גם כאשר היא יוצרת הזדמנויות חדשות ברחבי העולם. החוקרים הצליחו לזהות אזור אחד שנראה כי הוא מבטיח הבטחה עולמית באמת:
מעניין לצרף לאשכול המזרח התיכון את החוזקות הגדולות ביותר לאשכולות אחרים, ויוצרים רכז המחבר בין מזרח ומערב, צפון ודרום. פירוש הקשרים החזקים ככבישים פוטנציאליים להפצת מידע, המזרח התיכון הוא לא רק כור היתוך של רעיונות, אלא גם ממלא תפקיד חשוב להפצת המידע.
