צב המדבר, תושב הארדן הדרום-מערבי של ארה"ב, אולי פגש את ההתאמה שלו בשינויי אקלים, כך כותבים מאמרים חדשים. שלא כמו יצורים כמו חרקים, מכרסמים או ציפורים, הצבים מראים "אורך חיים מרשים", כותבים המחברים. עם זאת, התפתחותם האיטית ותוחלת החיים הארוכה שלהם מקשה על ביצוע מחקרים כיצד התנאים הסביבתיים כמו שינויי אקלים עשויים להשפיע על יכולתם לשגשג. תוצאות המחקר, למרבה הצער, אינן מבשרות טובות עבור תושבי המדבר ארוכי השנים. על פי המחקר לטווח הארוך, על פי תחזיות מודל אקלים עתידי, ההישרדות של מין מאוים זה נראית די נוחה בסביבתו המדברית והיבשה והעוינת יותר.
תוכן קשור
- כדי להציל צבי צבי מדבר, הפוך את השימור למשחק וידאו אמיתי
החוקרים התחילו בראשית דרכם באיסוף הנתונים שלהם: החל משנת 1978, הם החלו לעקוב אחר הצבים המדבריים של אגסיז שחיים בחלקה של קילומטר רבוע ממש בפארק הלאומי Joshua Tree בקליפורניה. לאורך כל השנים הם היו בודקים את הצבים, משתמשים בשיטה של לכידת סימון-לכידה מחדש כדי לראות אילו אנשים עברו ואילו עדיין היו בסביבה. בשנת 2012 הם החליטו שזו הייתה הפעם סוף סוף לנתח את תוצאותיהם ולראות כיצד הצבים הסתדרו לאורך השנים.
משנת 1978 ועד 1996, הם מצאו, הדברים נראו די טובים עבור הצבים. אוכלוסייתם הייתה גבוהה ויציבה. אולם משנת 1997 ואילך, הדברים קיבלו תפנית כלפי מטה כשהבצורת החלה ונמשכה עד 2002. צבים רבים מתו, ואוכלוסיות החלו להתכווץ. על פי מודלים ממוחשבים, התמותה הייתה במקביל לחוסר גשם בחורף.
לאחר שנת 2002 האוכלוסייה מעולם לא התאוששה. אלה שנספו, ככל הנראה, חוו ימי סיום לא נעימים מאוד, כפי שכתב הצוות, "תנוחותיהם ועמדותיהם של רוב הצבים המתים שנמצאו בשנת 2012 היו תואמים את המוות מהתייבשות ורעב." אלה שלא נכנעו למוות בגלל בצורת, נראה שקודם עברו עליהם זרעים - שאוכלים בדרך כלל יונקים - מה שהוביל את הצוות לחשוש שהקרניבורים האלה מפתחים כעת טעם לבשר הצבים בנסיבות הסביבתיות הלחוצות יותר.
המסקנות די חמורות: "אם משך הבצורת ותדירותם יגדלו, סביר להניח שישפיעו בהרחבה ומשמעותית יותר על ניצולי הצב המדברי של אגסיז, במיוחד באזור המדבר הסונורני הנמוך בטווח שלהם בקליפורניה, וזה יהיה קשה או בלתי אפשרי עבור מנהלי משאבים כדי להפחית את השפעותיהם. "
עוד מ- Smithsonian.com:
על שינויי אקלים: קריאת התודעה של המוזיאון ההודי האמריקני
מבריח נתפס עם 10 אחוז מזן שלם
