עברו כמעט ארבעה עשורים מאז שמת פול רייבר וויליאמס, אדריכל שעיצובים שלו השפיעו עמוקות על הנוף של לוס אנג'לס. כעת, כותב פטריק לינץ 'עבור ArchDaily, האדריכל הפך לאפריקני-אמריקני הראשון שאי פעם זכה במדליית הזהב של המכון האמריקני לאדריכלים, הכבוד השנתי הגבוה ביותר של הקבוצה ואחד הפרסים החשובים ביותר בתחום.
המדליה, שזוכיה בעבר כוללים את פרנק גרי, ריצ'רד באקמינסטר פולר ופרנק לויד רייט, מוענקת מדי שנה לאנשים "שעבודתם השפיעה לאורך זמן על התיאוריה והפרקטיקה של האדריכלות." חבר מושבעים של שמונה שופטים בחר את וויליאמס לשנת 2017 פרס AIA שהתבסס על קריירה שנמשכה במשך חמישה עשורים וכלל כמעט 3, 000 בניינים.
עבודתו של וויליאמס באה להגדיר את לוס אנג'לס, מבניין העיצוב העתידני שלו, דמוי חללית, בשדה התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס ועד שדרת החמישים סאקס, מלון בוורלי הילס ובית המשפט המחוזי בלוס אנג'לס. הוא גם עיצב אלפי מגורים פרטיים לכוכבים כמו לוסיל בול, קרי גרנט ופרנק סינטרה.
וויליאמס, הידוע בעיצובים המודרניים המפוארים שלו, שבר מחסומים במהלך הקריירה שלו. לא רק שהוא היה החבר השחור הראשון ב- AIA, אלא שהוא היה אחד האדריכלים השחורים המוכרים הרבים של האומה. זה לא היה קל, והגזענות התמידית של ימיו חייבה אותו ללהטט, להתפשר ולשנות בניסיון לתרגל את מלאכתו. "הוא לימד את עצמו לצייר הפוך כדי שלקוחות לבנים לא ירגישו לא בנוח לשבת איתו, " אמרה אחייניתו לקארן גריגסבי בייטס ב- NPR. הוא גם למד לעצב במהירות כדי להרים רגל על מתחרותיו הלבנות, ולעיתים קרובות מבטיח עיצובים בפחות מ -24 שעות.
למרות שה- AIA מעניקה מדליית זהב מזה מאה שנה, זו הפעם הראשונה שהיא אי פעם זכתה לכבוד אדריכל שחור. כפי שמציין קריסטון קאפס של CityLab, לפני שנתיים בלבד, ה- AIA חילקה לאישה את מדליית הזהב הראשונה שלה - גם היא לאחר המוות. רתיעה זו מכבוד אדריכלים שאינם גברים לבנים משקפת בעיית גיוון גדולה יותר בתחום. בארצות הברית ישנם רק כ -2, 000 אדריכלים אפרו-אמריקאים, ונשים ואנשי צבע כאחד מדווחים כי הם מתקשים להתקדם בקריירה שלהם.
ויליאמס עצמו נאבק בכמה מאותם נושאים במהלך הקריירה המסוכנת שלו, והאמין בחשיבות הייצוג. "כוחה של הדוגמא הוא חזק", כתב ב -1937. "לפני כמה עשורים לא היו לכושים 'דוגמאות' בגזעם שלהם כדי לדרבן אותם. אבל עכשיו, כשרואים גברים ונשים בצבע שלהם משפרים את מצבם בצורה כה פנומנלית, הם מבינים שהם - או ילדיהם יכולים לעשות באותה מידה. "אולי מדליית ה- AIA הבאה תעבור לאדריכל שחור חי והמילים התקוות של ויליאמס בוא מעגל מלא.
