כלבים ובעליהם נוטים להיראות זהים, ומדענים (פלוס, כמעט כל מי שבבעלותו כלב) ידעו במשך שנים שאפילו זרים, כשהם מתבקשים להסתכל על תמונות של כלבים ואנשים, יכולים להתאים נכון את הבעלים לכלבים שלהם עם למעלה שיעורי הצלחה אקראיים. אבל התכונות המדויקות שכלבים ואנשים חולקים נותרה בגדר תעלומה.
כעת, מחקר חדש שנערך ביפן מסמר רמז אחד. כפי שמדווח על צפחה, גורמים המשותפים לכלבים ולבני אדם, כך מצאו החוקרים, הם העיניים.
כדי להגיע למסקנה זו, גייסו החוקרים כ -500 סטודנטים במכללה וביקשו מהם להסתכל בתמונות של 40 אנשים וכלבים, כולם מוצגים מהכתפיים למעלה, על רקע לבן. האנשים והכלבים היו מזוהים, חלקם בשילוב הנכון של בעל וחיית מחמד, ואחרים באופן אקראי. המשימה של המשתתפים הייתה לבחור אילו שילובים של חיות מחמד ובעלי בית בפועל, והם בחרו נכון 80 אחוז מהזמן.
בשלב הבא, החוקרים העלו חלקים מהתמונות, וכיסו את עיני הכלב או את פיו של האדם או את פיו, מסביר סלייט. המשתתפים עדיין הצליחו אם מכסים את הפיות, עם אחוזי הצלחה של 73 אחוזים. אולם כשהעיניים היו מכוסות, שיעור זה צנח בצורה דרסטית, וההצלחה הפכה להיות עניין של סיכוי אקראי. מעודד מממצא זה, כותב Slate, הצוות חתך את התמונות כדי להציג רק את עיניהם של בני האדם וכלבם. באופן מרשים, סטודנטים שראו רק את תמונות העין קיבלו אחוזי הצלחה של 74 אחוזים.
ככל הנראה, המפתח הניתן לחלוף בין כלב לאדם הוא העיניים. מה שנותן לנו ספציפית את מה שקורא מכנה "יכולת על-אנושית (או לפחות תת-מודעת) להוציא רמזים פסיכולוגיים משמעותיים מעיניים" נותר לא ידוע. אבל יש משהו בעיניים הכלביות הגדולות, הרטובות והמדהימות, שמחבר בין בני האדם לחיות המחמד שהם בוחרים.
