בכדי להבין באמת את טיב הבדידות של הבדידות, זה עוזר לחשוב על נחשים ומקלות.
כך מציעה סטפני קציוספו, מדענית מאוניברסיטת שיקגו וחוקרת מובילה בנושא. "עשית אי פעם טיול ביער וקפצת אחורה כי ראית מקל על האדמה וחשבת שזה נחש, " היא אומרת. "המוח הבודד רואה נחשים כל הזמן."
קאסיופו מתמודד עם אחד הפרדוקסים הגדולים של להיות בודד באופן כרוני: בעוד שמוחו של אדם חש שיש משהו לא בסדר ושהם צריכים להתחבר לאנשים, הוא גם יכול, במקביל, לגרום להם להתגונן ולהפגין שיקול דעתם של אחרים, מה שגורם להם לאפס את האותות השליליים שהם חושבים שהם מקבלים. מה שמונע מהם להתחבר.
במילים פשוטות, "רשת המוח החברתית" שלהם - החלקים במוח הקשורים להתנהגויות כמו אמפתיה ואינטראקציה חברתית - השתנתה, או במילים של קאסיופו, הופכת ל'מופעלת '. במקום זאת, הפחד מדחייה משתלט.
אבל מה אם תרופה יכולה לעזור להרגיע את הפחד הזה? האם גלולה יכולה לגרום למפגשים חברתיים להרגיש פחות מאיימים?
מחטט פחד
זה המוקד של ניסוי קליני מתמשך שעושה צ'ציוספו. במשך השנה וחצי האחרונות - המחקר אמור להסתיים ביוני הקרוב - 96 נבדקים בודדים, אך חוץ מזה בריאים, קיבלו מינון אוראלי של 400 מיליגרם של הרינגנולון, הורמון המיוצר בעיקר על ידי בלוטת יותרת הכליה. זה קשור לשיפור הזיכרון, אך גם להפחתת מתח.
מטרת המחקר, על פי Cacioppo, היא למדוד את ההשפעה של "נורמליזציה" של רמות ההרימון של הנריקולון אצל הנבדקים. התיאוריה היא שזה יכול לעזור לסרוג את הפחד הגורם לאנשים בודדים להמשיך ולסגת.
הפסיכולוג מבהיר כי הכוונה אינה לכבות את התחושה של תחושת בדידות. זה כמו צמא, מציין קאציו, דרך שהגוף שלך יתריע בפניך לצורך. אך באופן אידיאלי, תרופה יכולה לאפשר לאדם בודד להתבהר יותר מהאינטראקציה שלהם עם אחרים.
"מוח בודד שוכב לך כל הזמן, " היא אומרת. "זה כמו כשנוהגים בחורף והראות באמת גרועה. הרעיון הוא שגלולה עשויה להפשיר עבורך את השמשה הקדמית, ולבסוף אתה רואה את הדברים כמו שהם, ולא לפחד מכולם. אתה נהיה פתוח יותר להקשיב לאחרים. "
רע לבריאות שלך
אם המחקר יוביל בסופו של דבר לטיפול פרמקולוגי לבדידות, זו תהיה פריצת דרך בזמן. בין אם הסיבה היא שינוי דמוגרפי, תרבותי או טכנולוגי - או ככל הנראה שילוב של השלושה - נראה שאנחנו חווים מגפת בדידות. כמעט מחצית מ -20, 000 המבוגרים האמריקנים שהשתתפו במחקר סיגנה בשנה שעברה דיווחו כי הם חשים לבד או שהושארו.
ההשפעה הפוטנציאלית על בריאות הציבור מפוכחת. בדידות נמצאה כגורם סיכון למחלות לב וכלי דם ולשבץ מוחי. זה יכול להוריד את החסינות שלך. זה מגדיל את הסיכוי להתפתחות סוכרת מסוג 2. זה יכול להחמיר את הרגלי השינה, שלא לדבר על זה יכול לגרום לך כמעט 30 אחוז יותר למות מוקדם יותר מאשר מישהו שאינו בודד.
"בדידות היא גורם סיכון משמעותי לתמותה מוקדמת, " אומרת ג'וליאן הולט-לונסטאד, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת בריגהם יאנג, שחקרה את הקשר בין בדידות לבעיות בריאותיות. "בהתחשב בכל הסיבוכים הבריאותיים, אנשים רבים מתמודדים עם מה שאנחנו יכולים לעשות בבדידות, והם לא חושבים שיש לנו תשובה טובה בשלב זה."
בעוד שהולט-לונסטאד רואה ערך בפיתוח גלולה שמתייחסת לאותות מוחיים ששיבשו עלולים להחמיר את הבדידות, היא גם חוששת כי ניתן יהיה להשתמש בה יתר. "אם לא ניתן לרופאים ולאנשי מקצוע אחרים בתחום שירותי הבריאות את הכלים להתמודדות עם בדידות, " היא אומרת, "וכל מה שיש להם בארגז הכלים שלהם זה מרשם, זה כל מה שאנשים יקבלו."
זה חשוב, היא מוסיפה, שלהיות קשורה חברתית יש לראות חלק גדול מאורח חיים בריא כמו אכילה נכונה ופעילות גופנית.
"קשרים אלה יכולים להיות חשובים מאוד כשאנחנו עוברים מעברי חיים, בין אם זה גיל ההתבגרות או מעברים להורות או מעברים לפרישה", אומרת הולט-לונסטד. "ברגע זה אנשים עשויים להיות בסיכון הגבוה ביותר להתנתקות. איך מוטב לצייד אנשים להתחיל לחשוב על זה כחלק מאורח החיים הבריא שלהם? "
מכבה מוח בודד
קאסיופו מסכים כי כשלעצמו גלולה אינה התשובה לטיפול בבדידות. "אנו חושבים על תרופה זו כטיפול משלים, יחד עם תרגילים שאתה יכול לתרגל כל יום כשאתה מתקשר עם אחרים", היא אומרת, "מכיוון שהמאבק בבדידות הוא מאבק יומיומי."
קאציופו מבין זאת בצורה אישית עמוקה. בשנה שעברה נפטר בעלה ג'ון, חוקר בדידות ידוע איתו עבדה כל יום. היא הייתה הרוסה.
"הוא היה אהבת חיי. תמיד היינו יחד, כמו תאומים. לא חשבתי שאוכל לשרוד בלעדיו, אבל כן. הייתי צריך לצאת לריצות ארוכות מאוד כדי לסגור את מוחי הבודד, "היא אומרת. "למרבה המזל, הביולוגיה עזרה לי. כי כשאנחנו רצים, יש לנו אנדורפינים לבעוט פנימה. זה באמת עזר לי. "
קאציופו מודה שלא כולם יכולים לרוץ 10K בכל יום אחרי טרגדיה. זו הסיבה שהיא ובעלה המנוח חשבו לפתח טיפול תרופתי שיכול לעזור לאנשים להתחיל התחלה חדשה בחיים ובקשרים חברתיים.
"אני הוכחה חיה למדע שלי", היא אומרת, "אם אני יכולה להתאושש מהבדידות, כל אחד יכול."
