הפצצות האטומיות שהוטלו על הירושימה ונגסאקי אולי סיימו את מלחמת העולם השנייה, אך הן לא היו כלי הנשק ההרסני היחיד שפותח במהלך המלחמה. מסוכני עצבים ומחלות וכלה ברקטות V-1 ו- V-2 הנחששות והנחשקות, מדענים נאצים עבדו על ארסנל מרשים. עם סיום המלחמה בשנת 1945, פקידי אמריקה ורוסיה החלו לשרטט להשיג טכנולוגיה זו לעצמם. כך קרה שלפני 71 שנה היום הגיעו 88 מדענים נאצים לארצות הברית והועמדו מייד לעבודה אצל הדוד סם.
תוכן קשור
- מדענים אמריקאים צילמו את התצלום הראשון של כדור הארץ מהחלל באמצעות רקטות נאציות
בימים ובשבועות שלאחר כניעת גרמניה, כוחות אמריקאים התנגשו בכפרי אירופה בחיפוש אחר מטמון נשק נסתר לאיסוף. הם נתקלו בהיבטים של מכונת המלחמה הנאצית שהנחושת העליונה הייתה המומה לראות, אמרה הסופרת אנני ג'ייקובסן ל"כל הדברים שנחשבו ב- NPR בשנת 2014. ג'ייקובסון כתבה גם על המשימה וגם על המדענים בספרה, " מבצע Paperclip: The Intelligence Program Program That הביאו מדענים נאצים לאמריקה.
"דוגמא אחת הייתה שלא היה להם שום מושג שהיטלר יצר את כל הארסנל הזה של סוכני עצבים", אומר ג'ייקובסן. "לא היה להם שום מושג שהיטלר עובד על כלי מכת בועות. זה המקום בו החל Paperclip, שהיה פתאום הפנטגון הבין 'חכה רגע, אנחנו צריכים את הנשק הזה לעצמנו' ".
אבל רק לימוד הנשק לא הספיק, וצבא ארה"ב לא היה המדינה היחידה שמסתכלת על מדענים נאצים - בעלי בריתם החד פעמיים בברית המועצות עשו את אותו הדבר. אם הסובייטים היו מתכוונים להפעיל את אויביהם לשעבר לשירות, גורמים צבאיים אמריקאים לא רצו להישאר מאחור. אז ממשלת ארה"ב בקעה תוכנית להחזיר 88 מדענים נאצים שנלכדו במהלך נפילת גרמניה הנאצית לאמריקה ולהחזיר אותם לתפקיד. רק שהפעם, על פי History.com, הם עבדו עבור ארה"ב במסגרת פרויקט המכונה "Paper Paper Clip".
בעוד הצבא עשה ככל יכולתם כדי לטשטש את תקופות "אסירי השלום" שלהם, כפי שכינו כמה מדענים עצמם, היו לרבים שלדים רציניים בארונותיהם. לדוגמה, ורנה פון בראון לא היה רק אחד המוחות שמאחורי תוכנית הרקטות V-2, אלא היה לו ידע אינטימי על המתרחש במחנות הריכוז. פון בראון עצמו בחר אנשים ממקומות מחרידים, כולל מחנה הריכוז בוכנוולד, כדי לעבוד עד עצם בניית הרקטות שלו, אומר ג'ייקובסן ל- NPR.
מבצע Paperclip היה אז סודי ביותר. אחרי הכל, המכשירים שגברים אלה עזרו לתכנון הרגו אנשים רבים ברחבי אירופה, שלא לדבר על מקרי המוות שממשלתם הייתה אחראית להם בשדה הקרב ובמחנות הריכוז. אפילו סוכנים במשרד החקירות המיוחדות של משרד המשפטים, שממשלת ארה"ב הוטלה עליהם לצוד את הקצינים הנאצים הבכירים שהמשיכו הלאם לאחר המלחמה, לא היו מודעים במשך עשרות שנים עד כמה פקידי הממשל שיתפו פעולה עם מחצבתם, טובי הרנדן. דווח ב"טלגרף " בשנת 2010.
בעוד שרבים מהגברים שהובאו לארה"ב במסגרת התוכנית היו ללא ספק סייעים בהתקדמות מדעית כמו תוכנית אפולו, הם גם היו תומכים ואחראים לכמה מהזוועות שחוו קורבנות השואה. מבצע Paperclip בהחלט הותיר מורשת מפוקפקת.
