כדי להנציח את סיומה של מלחמת מהפכה עקובה מדם, ג'ורג 'וושינגטון הוציא את מה שעשוי להיחשב כסדר הביצוע הראשון, והניח את יום חמישי האחרון של נובמבר כימי הודיה ותפילה. הכרזת חג ההודיה שלו משנת 1789 הייתה קצרה, 456 מילים בלבד, מנוקבות על ידי אזכורים - "אלוהים אדירים", "האדון ושליט העמים", "הישות הגדולה והמפוארת", "המחבר המיטיב עם כל הטוב שהיה, הוא, או שזה יהיה "- לישות עליונה.
מנהיגים הדתיים של ימינו, מצביעים על מקורות כמו הכרוז, לרוב מוושינגטון כאחד משלהם. הסופר האוונגליסטי המנוח טים להיי, שמספרו השמאלי מאחור מכר למעלה מ -11 מיליון עותקים, ליהק את וושינגטון כ"מאמין אדוק בישוע המשיח "ש"קיבל אותו כאלבו ומושיעו." דייוויד ברטון, מייסד WallBuilders, נוצרי אוונגליסטי. ארגון הסנגור, וסגן יו"ר המפלגה הרפובליקנית של טקסס לשעבר, דמיינו את וושינגטון הנערצת בכריעה בתפילה בוואלי פורג 'על שער ספרו, המורשת האלוהית של אמריקה . ופוליטיקאים רבים רואים טקסטים כמו הכרזת וושינגטון כהוכחה לכך שאמריקה נוסדה כאומה נוצרית.
אבל מה המשמעות של דיבורה של וושינגטון על "ישות מפוארת" זו באמת באותה תקופה? האם ההפניות הללו מוכיחות כי וושינגטון, במילותיו של לה-היי, "מזדהה בחופשיות עם הענף האמין בתנ"ך של הנצרות האוונגליסטית?" או שמא הם מתכוונים למשהו אחר - משהו שהיה ברור לקהל וושינגטון בשנת 1789 - אך מה שגורח לנו להתחמק היום ?
לשם כך, פסיכולוג המחקר אלי גוטליב ואני ערכנו מחקר בו ביקשנו מאנשים עם רמות שונות של ידע היסטורי ומחויבות דתית לקרוא את הכרזת וושינגטון ולספר לנו מה הם חושבים. בקצה האחד של הספקטרום היו חברי הכמורה; מצד שני היו מדענים אגנוסטיים ואתאיסטים. חקרנו גם היסטוריונים מקצועיים, דתיים ושאינם דתיים כאחד.
מדוע ללמוד היסטוריה (כשאתה כבר נמצא בטלפון שלך)
ווינברג מראה לנו כי חשיבה היסטורית אינה קשורה ליכולת לשנן עובדות בסגנון טרום-מבחן. במקום זאת, זו אוריינטציה לעולם שאנו יכולים לטפח, כזו שמעודדת ספקנות מנומקת, מרתיעה חיפזון ומונה את נטייתנו לאשר את הטיותינו.
קנהאנשי דת ומדענים הסכימו כי וושינגטון אדוקה עמוקות, אך היכן שנפרדו דרכים הייתה אם יש להעריך את אדיקותו - או להוקיע אותו. שר מתודיסטי מצא תמיכה בוושינגטון בטענה כי ארצות הברית נוסדה על "אמונה נוצרית כללית" וכי "דת ורוחניות מילאו תפקיד משמעותי" בחיים האמריקאים, יותר ממה שאנשים מוכנים להודות בימינו.
מדענים נהגו לנהוג ב"הפרה של הכנסייה והמדינה "בוושינגטון. ביולוג השווה את הנשיא ל"מטיף כפרי" שהניח ביהירות "שכולם מאמינים באותו דבר."
וההיסטוריונים? הם הגיבו בצורה כל כך שונה עד שנראה כאילו קראו מסמך אחר לגמרי.
בלי קשר לנטייה הדתית שלהם, ההיסטוריונים התמקדו פחות במה שהיה כתוב בוושינגטון מאשר במה שלא היה. היסטוריון אחד העיר כי ההכרזה "תדכא את פט רוברטסון", אולפן התקשורת האוונגליסטים ויו"ר רשת השידור הנוצרית של הטלוויזיה, שיאפשר לעובדה שההכרזה לא "הזכירה את ישוע המשיח". במקום סמנים מוכרים של נוצרי אדיקות - ישוע, בן אלוהים, הצלב, דם הישועה, השילוש הקדוש, חיי נצח, תחיית המתים - מוצאים הפשטות אווריריות ללא תאר כמו "ישות גדולה ומפוארת" או "אדון ושליט העמים".
היסטוריונים לא היו חירשים להתייחסויות הדתיות של וושינגטון. בעוד שהכמורה והמדענים ראו בהם עדות למסירותו של וושינגטון, ההיסטוריונים הדגישו את דיוקו של הנשיא ביצירת אוצר מילים אשר יאחד את המערך המסחרר של ערכים פרוטסטנטיים באמריקה שלאחר המהפכה מבלי להתנכר לקבוצות הקטנות אך החשובות של קתולים, יהודים, וחושבים חופשיים המנקדים את הנוף האמריקני. דווקא בגלל שהוא הבין שאמריקאים לא מאמינים לאותו הדבר שוושינגטון מקפידה בבחירת מילים שיהיו מקובלות על קשת רחבה של קבוצות דתיות.
בתקופתו שלו, הרתיעה של וושינגטון מלהראות את קלפיו הדוקטרינאליים עוררה את דבריו הדתיים הנוצרים. חברי הכומר הראשון של המזרח (המורכבים מכנסיות פרסביטריאניות במסצ'וסטס ובניו המפשייר) התלוננו בפני הנשיא כי החוקה לא הצליחה להזכיר את העקרונות העיקריים של האמונה הנוצרית: "לא היינו צריכים להיות לבד בשמחה לשמוע שראינו כמה מפורשים הכרה באלוהים האמיתי היחיד וישוע המשיח ", הם כתבו. וושינגטון התחמקה מהביקורת בכך שהבטיחה לפרסביטריאנים כי "דרך האדיקות האמיתית היא כל כך פשוטה שתדרוש כיוון פוליטי מועט בלבד."
באופן דומה, שבוע לפני הכרזתו בשנת 1789, הגיב וושינגטון למכתב של הכומר סמואל לנגדון, נשיא מכללת הרווארד בין השנים 1774-1780. לנגדון הפציר בוושינגטון "ליידע את כל האנשים שאתה לא מתבייש להיות תלמידו של אדון ישוע המשיח." שוב, במקום לאשר את העקרונות הנוצריים, הושיעה וושינגטון את ההצעה הודות ל"סופר היקום "הגנרי.
אפילו היסטוריונים שבילו חיים שלמים בחקר וושינגטון מתקשים למצוא את אמונותיו הדתיות. (ג'ון אדמס העיר פעם כי וושינגטון החזיקה ב"מתנת השקט. ") לדברי ההיסטוריון ג'ון פאה, בעצמו נוצרי אוונגליסטי, הנצרות של וושינגטון קיבלה מושב אחורי לרפובליקניזם שלו, והאמינה כי אינטרסים אישיים והתחייבויות אמונה צריכים להיות, כמו Fea לנסח זאת, משנית ל"טובת האומה. "
המדינה האחרונה שאשרה את החוקה הייתה רוד איילנד, ורק לאחר שעשו זאת, וושינגטון הסכימה לבקר במדינה. בהגיעו לניופורט ב -17 באוגוסט 1790, וושינגטון האזינה לבכירי העיר שמציעים ברכות, ביניהם נציג ישועת ישראל, הקהילה העברית של ניופורט. מוזס סיקסאס הודה לוושינגטון על כך ש"הנחיל בנדיבות "את" חסינות האזרחות "לעם" שנשלל מכפי שזכינו עד כה לזכויות שלא יסולא בפז של אזרחים חופשיים. "
דברי וושינגטון הועברו על ידי דבריו, ארבעה ימים אחר כך הגיבו בפני חברי ישועת ישראל כי אזרחות במדינה חדשה זו אינה עניין של "נדיבות" או "התפנקות של מעמד אחד של אנשים" בידי אחר. אמריקה לא הייתה אירופה, שם הסובלנות כלפי מיעוטים דתיים, במקום בו התרחשה, הייתה מעשה של חובה לאצילות. בארצות הברית, הסביר וושינגטון, "כולם בעלי חופש מצפון כאחד וחסינות האזרחות."
כיום, ג 'ורג' וושינגטון גויס למלחמות התרבות על יסודותיה הדתיים של מדינה זו. ההימור גבוה. כפי שניסח זאת תיאולוגית בולטת, אם ניתן להראות את וושינגטון כ"מאמין השילוש האורתודוקסי המאשר בישוע המשיח ", אז" הנצרות כיום אינה אינטראקטיבית בכיכר הציבורית ", אלא ניתנת לגיוס כדי להתמודד נגד" התקיפה החילונית נגד ערכים ואמונות היסטוריות של אמריקה. "אבל מי שמזמן את הנשיא הראשון לשדה הקרב העכשווי צריך לשלם מחיר: עליהם לקרצף את וושינגטון מהעמימות, הזהירות, הניואנס, הטקט והזהירות שהגדירו כל כך את אופיו.
ברגעים הנדירים שבהם התקרבה וושינגטון בנוגע לדת, הוא הביע פחד מהשימוש באמונה כטריד כדי להפריד אמריקאי אחד לאחר. הוא הבין כיצד המחלוקות הדתיות קורעות באיחוד האזרחי. "מבין כל האווירות שהיו בקרב האנושות", כתב וושינגטון את סר אדוארד ניוהאם באמצע הקזת הדם בין פרוטסטנטים אירלנדים וקתולים, "אלה שנגרמים על ידי הבדל סנטימנטים בדת נראים הכי לא מדויקים ומציקים. "
וושינגטון חלמה על אומה, כפי שכתב לקהילה העברית של ניופורט, המעניקה ל"גדולה שום סנקציה ... רדיפה אין עזרה. "מה שהופך את אמריקאים אמריקנים, כך האמין, אינו הכיוון אליו הם פונים בתפילה. במקום זאת, זה הכבוד שהם חייבים אזרחים אחרים הבוחרים לפנות לכיוון אחר - או לא בכיוון כלשהו.
סם ווינבורג הוא פרופסור לחינוך באוניברסיטת סטנפורד. ספרו האחרון הוא מדוע ללמוד היסטוריה (כאשר הוא כבר נמצא בטלפון שלך) .
