המלט הוא חומר בנייה עתיק, אך צורתו המודרנית מתוארכת לשנות ה- 1800 והקלה על בניית כל דבר, החל מגורדי שחקים ועד קניונים תת-קרקעיים.
תוכן קשור
- מדוע הבטון הרומי העתיק כל כך חזק
- מעל 14, 000 מייל של קו החוף של אמריקה מכוסה בבטון
- מדוע העיר (בדרך כלל) יותר חמה מהכפר
דייוויד סיילור, איש עסקים ובעלים משותף של עסק מלט באלנטאון, פנסילבניה, קיבל את הפטנט האמריקני על צורת מלט חדשה ומשופרת ביום זה בשנת 1871. קרא "מלט פורטלנד" מכיוון שהוא דומה לאבנים המוגנות של פורטלנד ב באנגליה, שם הוא מיוצר לראשונה, מלט מסוג זה חשוב גם בימינו. צמנט פורטלנד הוא מרכיב מרכזי בבטון, שהוא כיום החומר השני הנצרך ביותר בעולם.
סיילור, שניהל במקור חנות מכולת, נכנס למלט בשנת 1866, ובמקור ייצר מלט טבעי - חומר שפותח בשנות ה- 1700. אבל סיילור היה מעוניין להיכנס לייצור המלט הפורטלנדי באיכות גבוהה יותר, אשר פותח במקור באנגליה במאות השמונה עשרה ותחילת המאה התשע עשרה.
באותה תקופה, האמריקאים ייבאו את המלט של פורטלנד מאנגליה וגרמניה, כותב האוניברסיטה. מלט פורטלנד היה חומר בנייה טוב יותר מאשר מלט טבעי, כותב ExplorePAHistory.com, מה שאומר שהאדם הראשון שיכול לייצר אותו בארצות הברית היה יתרון עסקי משמעותי.
בעבודה עם סטודנט לשעבר מהאוניברסיטה המקומית, פיתח סיילור תהליך לייצור מלט של פורטלנד מאבן מקומית. המוצר שלו היה "לכל דבר שווה למלט פורטלנד המיוצר באנגליה ומיובא למדינה זו", כתב בבקשת הפטנט שלו.
"המלט שלו זכה לפרסום רב ובפרס בתערוכת המאה בפילדלפיה בשנת 1876", כותב אתר ההיסטוריה. החברה שלו, חברת המלט קופלי, הייתה היצרנית היחידה האמריקאית של מלט פורטלנד עד 1885 - והייצרה כ -30 מיליון פאונד מהדברים בשנה. כיום הכבנים ההיסטוריים שבהם השתמשו רשומים ברישום המקומות ההיסטוריים הלאומיים.
לאחר מותו של סיילור בשנת 1884, הפטנט שלו לא מנע מאחרים לייצר גם את המלט והתעשייה התגווחה וגדלה משמעותית. "במקביל צצו שתי טכנולוגיות חדשות שיובילו לצמיחה מהירה של הענף: בטון מזוין והרכב", כותב אתר ההיסטוריה. בטון מזוין אפשר לבנות גשרים בזול; הרכב הבטיח שיש ביקוש לגשרים האלה.
הדרישות הללו למלט נמשכות גם היום, כותב טים הרפורד ל- Citylab . אבל הדרישות לייצור כל כך הרבה מלט עולים בעלות, הוא כותב, בגלל בעיה שגם סיילור התמודד איתה בעת פיתוח המלט שלו: כמות האנרגיה שנדרשת לייצור מלט פורטלנד. הרפורד כותב:
... בטון עשוי חול, מים ומלט, ומלט לוקח אנרגיה רבה לייצור; תהליך הייצור משחרר גם פחמן דו חמצני, גז חממה. יתכן שזו לא בעיה כזאת בפני עצמה - אחרי הכל, ייצור פלדה זקוק להרבה יותר אנרגיה - אלא שהעולם צורך כמויות אדירות של בטון: חמישה טון לאדם, בשנה. כתוצאה מכך תעשיית המלט פולטת גזי חממה כמו תעופה.
בעוד שעבור סיילור, התמודדות עם דרישות אנרגיה פירושה ניסוי של כבשנים מסוגים שונים, השאלות המודרניות העומדות בפני יצרני המלט הן מעט יותר אינטנסיביות. המאבק ליצירת מלט ידידותי יותר לסביבה ולעדכון מפעלי המלט המורשת של אמריקה נמשך.
