חייו של לוויתן של ראש הלחץ הם שקטים יחסית: הוא מבלה את ימיו בשחייה במים הקפואים של הארטיק, חוגג על זואופלנקטון ופורץ עד מטר של קרח כדי לקחת נשימה. אך אורך החיים של חיה ענקית זו נחשב גם הוא הארוך ביותר של כל יונקים על כדור הארץ, ומחקר חדש שנערך על ידי מדענים גנומיים מספק תובנה מדוע היצור מסוגל לשרוד מחלות והפרעות שהורגות יונקים אחרים מוקדם יותר בחיים.
תוכן קשור
- כמה זמן תחיה? שאל את חבריך
צוות מאוניברסיטת ליברפול ריצף את הגנום של ראש הקשת ושחרר מחקר שמזהה אוסף גנים שעשויים להיות אחראים לעמידותו של הלוויתן. בהשוואה בין הגנום של ראש החרטום לבין זה של לוויתן הלבן הקצר יותר, גילו המדענים כי לראש הקשת יש מוטציות גנים שנחשבים כמניפולציות בצמיחת תאים, ועוזרות לתקן DNA ולהגביר את העמידות לסרטן.
"אנו יודעים כי נזק ל- DNA ומוטציה של DNA הם חשובים לסרטן. לכן כאשר אנו מוצאים גנים הקשורים לתגובות DNA ותגובות נזק ל- DNA, אנו חושבים שאולי זה יכול להיות מעורב באורך חיים ועמידות למחלות של ראש החרטום, " אומר ג'ואאו פדרו דה מגלחאס. החוקרת המובילה במחקר, אמרה ל- CBS News.
איך נדע שלוויתני ראש הזרע חיים עד גיל מבוגר כל כך בשל? חקר השינויים בחומצות האמינו בעיניהם של לווייתנים שנתפסים נותן למדענים כמה רמזים. אולם העדויות החותכות ביותר נובעות מציוד ציד עתיק שנשלף מהבלבול של הלווייתנים.
ציידים באופיאט של אלסקה גילו נקודות הרמוניה מהתקופה הוויקטוריאנית בחלק מראשי החרטום שנתפסו, מה שמצביע על תוחלת חיים של 130-170 שנה, כאשר דוגמא אחת מציינת חיים של 211 שנה. האיננופייט, שצדו את הלוויתן יותר מ -4, 000 שנה, ידועים כמועברים למספר דורות מידע על הסימנים הייחודיים של לווייתנים בודדים.
המחקר של מגאלאז מומן על ידי קרן מתושלח וקרן הארכת חיים - שתי קבוצות המוקדשות להארכת תוחלת החיים של אנשים - בתקווה שהמידע שנצבר ממחקרים כמו זה עשוי להיות מיושם למניעה או ריפוי של מחלות אנושיות. מגלאהס רוצה יום אחד לשנות את הגנים האנושיים כך שישקפו את הגנים המפתחיים של לוויתן ראש החרטום - אך מזהירים כי עבודה כזו לא תתאפשר עוד שנים רבות. ובכל זאת, ככל שנלמד יותר על הדרכים בהן התאים צומחים, נרפאים ומתים, אנו מתקרבים יותר לתמרן אותם בגופנו.
