בשעות אחר הצהריים המאוחרות של האביב, כשהשמש מתקרבת לנקודה הגבוהה ביותר, חמישים גברים ונשים מהווים מעגל גדול באמצע שדה, עמוק בתוך יערות ובביצות הגובלים בנהר גדול. כל אחד עומד בשקט, ממוקד במדורה קטנה ומעושנת שמריחה מרווה וטבק. הצ'יף מדבר. הוא מזכיר לכולם שהטקס הוא קדוש. בין הנוכחים נמצאת אמו של הראשי, 85 שנים, "רפואה חזקה", שהיא המטריארך של השבט.
כולם חברים בשבט ההודי Nanticoke Lenni-Lenape בניו ג'רזי. יותר מ -3, 000 חזקים, הם השבט הגדול והתוסס ביותר של האינדיאנים לנני-לנאפ שחיים בתוך "ארץ הקדמונים". העובדה שהם עדיין כאן, בניגוד לאלפים שנאלצו להסתייג, היא סיפור מעט ידוע של הישרדות וכושר המצאה.
ההיסטוריה שלהם באזור מתוארכת ליותר מ -10, 000 שנה, אז שטחו של לנני-לנאפ משתרע מאי מנהטן עד מפרץ דלוור. אדמותיהם - אפשר לטעון בין המפוארות בעולם - כללו את דרום מזרח מדינת ניו יורק (כולל מנהטן), כל ניו ג'רזי, חלקים ממזרח פנסילבניה (כולל מה שכיום הוא פילדלפיה) וחלקים ממרילנד ודלוור. המפגש המאושר הראשון שלהם עם אנשים לבנים התרחש ביום אביב בשנת 1524, אז החוקר ג'ובאני דה ורזאנו, איטלקי שיט ספינה צרפתית, הפליג למים בין מה שמכונה כיום ברוקלין וסטטן איילנד, ניו יורק. בכתב העת שלו כתב ורזאנו כי לנאפה התחלף לברך אותו ועשה "צעקות התפעלות נהדרות".
כמו "אומות הקשר הראשון", כפי שמכנים לפעמים שבטי החוף המזרחי, מנהיגי לנני-לנאפ הועברו לעולם שלא הבינו. זה היה הלני-לנאפ ש"מכר "במפורסם את האי מנהטן בשווי של עשרים וארבעה דולר להולנד פיטר מינוט בשנת 1626. פחות ידוע הוא שהם היו השבט ההודי הראשון באמריקה שחתם על הסכם עם ארצות הברית ממשלה. הצ'יפים שלהם נפגשו עם כל דמות אמריקאית גדולה מוויליאם פן ועד ג'ורג 'וושינגטון.
אינדיאנים רבים של לני-לנאפה - המכונים לעתים גם אינדיאנים דלוור - מתו ממחלות שלא הייתה להם חסינות או נהרגו על ידי קולוניסטים לבנים על הסף. אלפים הוצאו בכוח מארצות אבותיהם ונשלחו לאורך תקופה של עשרות שנים להסתייגויות במערב ובקנדה. השבט של רפואה חזקה, שנמצא במחוז קמברלנד הכפרי בניו ג'רזי, מצא דרך להימנע מגורל זה.
"כשבעלי ואני ניגשנו, והרבה זמן לפני זה, השבט שלנו הסתתר", מסביר רפואה חזקה. "היינו עם חבוי. אם הממשלה הייתה יודעת שאתה הודי, הם היו לוקחים את רכושך ושולחים אותך להזמנה. יש שבט שלנו סיפור שזה קרה לאחרונה בשנת 1924, שנתיים לפני שנולדתי. אז הרגלנו להישאר לעצמנו ולא לומר מי אנחנו באמת. "
למעשה, עובדי המפקד הוטעו בכוונה. "היינו אומרים שהיינו 'צבעוניים', שזה מונח שהם השתמשו בימים עברו לאנשים שאינם לבנים", נזכר הרפואה החזקה. "ובכן, עובדי הממשלה היו לבנים והם לא ידעו מה לעזאזל היינו. הם חשבו שהתכוונו שאנחנו 'שחורים' כשאמרנו 'צבעוניים', ופשוט המשכנו לתת להם לחשוב ככה."
הוספת לבלבול היא שכמה מבני השבט אכן יש כמות קטנה של שמות לבנים או אפריקאים. זה לא נדיר בקרב הודים בחוף המזרחי.
רפואה חזקה - ששמה המלא היא מריון חזקה של רפואה חזקה - נכונה לשמה, שניתנה לה בטקס דתי לפני יותר משלושים שנה על ידי בנה, הראשי מארק שקט הוק גולד. הוא נתן לה את השם בגלל הידע הרחב שלה בצמחים ועשבי תיבול - וגם בגלל אישיותה. רפואה חזקה היא דבר יוצא דופן עבור קשיש אמריקני הילידים, שרבים מהם נמנעים מלדבר עם העולם החיצון. והיא ידועה בתוך השבט בכך שהיא מספרת את האמת הבלתי מכובדת לכל מי שאמיץ מספיק לבקש את עצתה. "חצי מהשבט מפחד מאמא", מתבדח הצ'יף, שיהפוך לחודש בן 66.
נולד בשנת 1922 בברידג'טון, ניו ג'רזי, בסמוך למפרץ דלוור, רפואה חזקה נזכר שגדלו בסביבה אוהבת שבה משפחות התגוררו בחבולות, או באשכולות, זה ליד זה. (הם עדיין עושים.) "עשינו טוב יותר מרוב האנשים במהלך השפל הגדול", היא נזכרת. "כבר ידענו לאכול עשבים ודברים כאלה - פשוט אכלנו יותר מזה.
"יש הודים שמתביישים להודות שהם אוכלים עשבים שוטים, " היא מוסיפה. "אבל אני לא. למה לי להיות? זה חלק מהתרבות שלנו."
נשוי בגיל 18 לאהובה של בית הספר התיכון שלה, וילבר "השועל החכם" גולד, לבני הזוג כבר היו שני בנים קטנים עד שהצטרף לצבא במלחמת העולם השנייה. מאומן כסקאוט קדימה, הוא נלכד ונמסר כנעדר בפעולה במהלך קרב הבליטה.
השבט המשיך לחיות בסתר עד שנות השבעים, אז מארק גולד, יחד עם קבוצת ליבה של אחרים בקבוצת הגיל שלו, החליטו שהגיע הזמן שהשבט יפסיק להסתיר את זהותו. התחייה המודרנית של השבט, למעשה, חפפה עם תנועה לאומית, התנועה לזכויות האזרח ההודי ותקומה תרבותית הידועה בשם הגאווה.
חלק מהתכנית היה לארגן מחדש את השבט העתיק כישות מודרנית. עם זאת, רוב הזקנים לא היו חותמים על ניירות התאגדות, או שמו את שמם על ההצבעה למקום מסוים במועצה השבטית שהוקמה לאחרונה. עם זאת, הרפואה החזקה עשתה את שתיהן.
"זה באמת עשה את ההבדל אם אמא מאחורינו, " נזכר הצ'יף. "כל הזקנים האחרים פחדו משינוי." התאגדות השבט התרחשה בשנת 1978, באותה השנה בה הקונגרס העביר חוק המגן על זכותם של אינדיאנים לעסוק בחופשיות בדתותיהם.
כאשר לוקחים בחשבון את גורלם של מרבית השבטים באמריקה, העובדה ש 3000 אינדיאנים של ננטוקי לנני-לנאפ יכולים לתרגל את דתם במולדת אבותיהם, נראית לא פחות מנס. במהלך חייה של הרפואה החזקה השבט שלה הגיע למעגל מלא, מהסתרת זהותם לחיבוקו. "מעולם לא חשבתי שאחיה לראות את היום בו הנכדים והנינים שלי חוגגים את המורשת שלנו, " אומר Strong Medicine בחיוך.
זכויות יוצרים © 2008 מאת איימי היל הרת '. נדפס באישור. עיבוד מהספר הקרוב " רפואה חזקה" מדבר על ידי איימי היל הרת 'שיוצא לאור על ידי אטריה ספרים, חותם של סיימון ושוסטר, Inc. (זמין ב -18 במרץ, 2008 בחנות הספרים המקומית שלך ובכתובת www.simonsays.com. ISBN: 0-7432-9779-2, 23.00 $).
