פרנסיס גארי פאוורס עבר את חוויית הפוליגרף הראשונה שלו מיד לאחר שנרשם כטייס לתכנית U-2 של ה- CIA בינואר 1956. בספר זיכרונותיו תיאר פאוארס כי נקרא לחדר בו עמד מול השאלה,
"התנגדות כלשהי לביצוע בדיקת גלאי שקר?" למרות שהיו לי הרבה מאוד, לא הקלטתי אותם וניערתי את ראשי. אם זה היה תנאי של העבודה, הייתי עושה את זה. אבל לא אהבתי את זה. ... מעולם לא הרגשתי חשוף כל כך לגמרי, כאילו אין שום פרטיות כלשהי. אם באותו הרגע מישהו היה מוסר לי עתירה האוסרת על פוליגרפים לנצח מעל פני האדמה, הייתי שמח על זה. כששאלו אותי את השאלה האחרונה והרצועות הורדו, נשבעתי שלעולם לא יהיה, לא משנה מה הנסיבות, אעליב כל כך על היושרה שלי. "
עם זאת, פאוורס ייקח מאוחר יותר בדיקת פוליגרף, עם הימורים אפילו יותר גבוהים.
המקרה של פאוארס היה לא נדיר, אך הפוליגרף נחשב לכלי חיוני באותה תקופה, מסיבות שלא היו קשורות כמעט להגשמת האמת. הפוליגרף היווה יותר תשובה לניסיונות מרכזיים במלחמה הקרה: כיצד יוכלו האמריקאים לממש את התחייבויותיהם להתנגד לאויב טוטליטרי לכאורה מבלי להפוך לטוטליטריים בעצמם?
בכדי לרבע את המעגל הספציפי הזה, סוכנויות פדרליות, בראש ובראשונה ה- CIA, החלו להשתמש בטכנולוגיה שנויה במחלוקת שפותחה על ידי פסיכולוגים בראשית המאה העשרים, ואז זיקקנה ויישמה על ידי המשטרה ועסקים פרטיים מאז שנות העשרים. מדידות פוליגרף - הנגזרות משינויים בלחץ הדם, עומק הנשימה ומוליכות העור של זרם חשמלי - מעולם לא הוכחו כאינדיקטורים אמינים להונאה. לא זו בלבד שקשה לשחזר את המהומה הרגשית האמיתית במחקרי מעבדה, אלא שתגובות רגשיות כאלה אינן אחידות בקרב בני האדם וניתן לחקות אותן באמצעות אמצעי נגד (כמו לצבוט את עצמך לפני שאתה נותן תגובה). בבדיקות סקר גדולות, אין אפשרות להימנע ממספר ניכר של "חיובי שווא" (אנשים חפים מפשע המתויגים כמתעתעים).
בנוסף, השאלה אם הטעיה במהלך בדיקת פוליגרף מעידה על אדם שאינה מתאימה לעבודה עולה על סוגיות טכניות בלבד. בסופו של דבר סוכנויות הביטחון האמריקאיות מעולם לא הגיעו להגדרה אילו מאפיינים אישיים צריך להיות לעובד מודל. במקום זאת, הפוליגרף סיפק סיבות לפטר אדם כסיכון ביטחוני או לשלול את העסקתו.
לאונרד קילר היה האמריקאי הראשון שקיבל פטנט לפוליגרף. הפטנט שלו, שהוענק ב- 13 בינואר 1931, תיאר את המכונה כ"מנגנון להקלטת לחץ דם עורקי ". (פטנט אמריקאי 1, 788, 434) התועלת הביורוקרטית, ולא כל תוקף מדעי, עושה דרך ארוכה לקראת הסבר מדוע הפוליגרף הפך לכלי סטנדרטי של מדינת הביטחון הלאומית האמריקאית. המקרה של פאוורס וההיסטוריה שלו עם פוליגרפים הוא מאלף.
בשנים 1956 - 1960, 24 טיסות U-2 מעל ברית המועצות הניבו מודיעין אסטרטגי שלא יסולא בפז ביכולות הצבא הסובייטיות. אך ב -1 במאי 1960 אירע אסון כשמטוסו של פאוורס הופל מעל סברדלובסק (היום נקרא יקטרינבורג). הרשויות האמריקאיות פרסמו סיפור כיסוי על בלון מזג אוויר שהשתפך ונתפסו ברגליים שטוחות כשניקיטה חרושצ'וב הציג בפני העולם את שאריות המטוס, ואז את הטייס עצמו. סמכויות שרדו באורח פלא ובעקבות כך הועמד לדין במוסקבה ונידון לעשר שנות מאסר בגין ריגול. בפברואר 1962, הוא הוחלף בקולונל הסובייטי וויליאם פישר (כינוי רודולף איבנוביץ הבל).
פאוארס השיבה הביתה גיבור בחשד. לא ידוע לו ולציבור האמריקני, ספקות לגבי אמיתותו עלו בעקבות יירוט הסוכנות לביטחון לאומי מתגובות סובייטיות לטיסות ה- U-2. איתותי מכ"ם שנמצאו במעקב הצביעו על כך שמטוסו של פאוורס צנח מתחת לגובהו הרגיל של 65, 000 רגל, מה שהפך אותו לפגיע להתקפות טילים קרקע-אוויר. אך פאוארס הכחיש בתוקף שהוא איפשר למטוס לרדת. ה- CIA, מחשש למוניטין שהיה אז מהמם עם הציבור האמריקני, התעקש גם על חפותו של פאוארס.
מנהל ה- CIA, ג'ון מקון, הקים מועצת חקירה תחת שופט פדרלי, א. בארט פריטמן, כדי להכין הצהרה לצריכה ציבורית. המסמך הדגיש שבדיקות רפואיות, בדיקת רקע וחקירה אישרו כי סמכויות "נראו אמיתיות, כנות, ישירות. ... הוא התנדב בכל תוקף שלמרות שהוא לא אהב את תהליך הפוליגרף, הוא היה רוצה לעבור בדיקת פוליגרף. לאחר מכן נערך בדיקה זו כדין על ידי מומחה. ... [סמכויות] לא הראו שום אינדיקציה לסטייה מהאמת במהלך הבדיקה. "
לעומת זאת, גרסתו של פאוורס עצמה לטיפול שלו: מתוסכל מ"ספקות לגבי התגובות שלי, ... סוף סוף הגבתי בכעס, שואג: 'אם אתה לא מאמין לי, אשמח לעשות בדיקת גלאי שקר!' ... עוד לפני שהמילים יצאו מפי, הצטערתי שאמרתי אותן. 'האם היית מוכן לבצע בדיקת גלאי שקר על כל מה שהעדת כאן?' ... ידעתי שנלכדתי. "
פרנסיס גארי פאוורס מחזיק בדגם של מטוס ריגול U-2 כפי שהוא מעיד בפני הוועדה לשירותים חמושים של הסנאט. המטוס של סמכויות הופל על ידי הסובייטים, והוא נשפט והורשע בריגול בברית המועצות. (Bettmann / Getty Images) מאז זמן קצר לאחר הקמתו בשנת 1947, ה- CIA השתמשה בפוליגרף כחלק מהנהלי אבטחת כוח האדם שלה כדי לברר את אמיתותם של מועמדים לעבודה ולעובדים ולאמת את טובת הלב של סוכנים. בשיאה של מקארתיזם, השימוש במכונה הידועה בציבור כ"גלאי שקר "היה הגיוני, במיוחד עבור סוכנות חדשה לגמרי שצריכה להיות מאוישת במהירות. בעיני תומכיה, הפוליגרף ייצג הבטחה לאובייקטיביות והגינות יחד עם הרתעה יעילה של מרגלים ובוגדים. כפי שהדגיש דוח כללי של מפקח ה- CIA משנת 1963, "איננו ולא יכולנו לשאוף לביטחון מוחלט. לחברה הפתוחה שלנו יש התנגדות אינהרנטית לאמצעים של מדינת המשטרה. "
כאשר התמודד על ידי הקונגרס, שחקר את השימוש בפוליגרף פדרלי שוב ושוב באמצע שנות השישים, ה- CIA הגן על הפוליגרף באגרסיביות. בשנת 1980 התעקש מנהל ועדת הביטחון המרכזית: "התועלת בראיון הפוליגרף כחלק מעיבוד האבטחה הוכחה באמצעים אמפיריים. ... תוצאות מעשיות אלה, בתוספת ניסיון של יותר משלושים שנה, הופכות את השימוש בפוליגרף להקרנת האבטחה למיוחד באמת וחיוני. "
עם זאת, באופן פנימי, ביורוקרטים של ה- CIA הודו כי הנוהג למיין מועמדים ועובדים על סמך תוצאות הבדיקה שלהם מוטל בספק במקרה הטוב. אפילו לאחר עשרות שנים של תרגול בפוליגרף, ה- CIA לא הצליחה להגדיר מה בדיוק התכוונה למונחים חמקמקים כמו "שגרה" ו"רצון "בתכנית הפוליגרף שלה. רשימת השאלות של בוחני הפוליגרף ליועץ הכללי ב -1974 כללה את השאילתה הבאה: "מה יכול קצין פוליגרף להגיב בתשובה לשאלה: 'האם אני צריך לעבור את המבחן הזה כדי לקבל עבודה אצל הסוכנות?' או 'מה קורה אם אני לא אבחן?'. גם הרלוונטיות של הראיות שהופקו במהלך רוב בדיקות הפוליגרף לא הייתה ברורה. "הקנה המידה המדויק למדידת אמינות האבטחה של אדם המשיך להיות חמקמק", היסטוריה פנימית של ה- CIA בנושא אבטחת כוח אדם שהושלמה בשנת 1973.
עד מותו בתאונת מסוקים בשנת 1977, פאוארס התעקש כי הוא נהג אמריקאי נאמן בנסיבות מנסות. טרם נקבע תיאור מוגדר לגבי האירוע. אנו גם לא יודעים אילו נתונים מבחן הפוליגרף של פאוורס הפיק. עם זאת, סביר להסיק כי ממשל קנדי מצא כי רצוי להבטיח לציבור את אמיתות הכוח, וכי ההכרזה כי פאוורס עברה מבחן פוליגרף הייתה חלק מאסטרטגיית יחסי הציבור שלהם.
הניסיון של סמכויות מדגיש שלושה מאפיינים דו משמעיים של השימוש בפוליגרף על ידי ה- CIA למטרות "ביטחון לאומי." ראשית, הטענה של תומכי הפוליגרף כי המבחן יכול להיות עד להגנה, תוך פיטור אזרחים נאמנים, התבררה לעיתים פחותה מ ברור. שנית, בעוד שהפוליגרף הסתמך על הרטוריקה של ההתנדבות, במציאות הלחץ לבצע את המבחן לעג לעתים קרובות לרעיון של החלטה חופשית. שלישית, בחינות פוליגרף שימשו לעתים קרובות כדי לספק כיסוי רשמי במקום לחשוף את אמיתות האירועים.
שאלות אחרות רדפו את הפוליגרף לאורך המלחמה הקרה, והחוויה הטראומטית לעיתים קרובות של המבחן עוררה מחאות נוקבות מצד אמריקאים על פני קווי אידיאולוגיה. העיתונאים ג'וזף וסטוארט אלסופ, שני מחזרי מלחמת קרה שאינם קשורים אחרת, השוו את הפוליגרף לחיבוק תמנון אשר "זרועותיו החשמליות" הניבו "דחף מוחץ לספר לכולם ... כדי לפייס את מכונת התמנון." אפילו ראש CIA לשעבר. הבנה נגדית ג'יימס אולסון כינה את בחינות הפוליגרף "סבר נורא אך הכרחי. כולנו שונאים אותם. ... בדיקת פוליגרף ... היא גסה, פולשנית, ולעיתים משפילה. ... זה תהליך מפרך. "לא ניתן לקבוע אם אי-הנעימות העצומה בבחינה עשתה יותר את הרתעת בוגדים פוטנציאליים, או שמרה על כך שאזרחים מתנגדים להצטרף לסוכנות.
בסופו של דבר, נשאלת השאלה האם הפוליגרף תפס אי פעם מרגלים סובייטים. אין ספק ששום ריגול קומוניסטי מרכזי לא נתפס מעולם על ידי המכונה, והגורם המזיק ביותר, אלדריץ 'איימס, עבר שני בחינות פוליגרף שגרתיות לאחר שמסר למסור מידע קטלני על פעילות ארה"ב בברית המועצות.
בעוד שמקרה איימס כמעט ופגע באורח אנוש בשמו הטוב של הפוליגרף, הטכנולוגיה הוחזרה בעקבות מתקפות ה- 11 בספטמבר והמלחמות שלאחר מכן באפגניסטן ובעיראק, מכיוון ששוב, היא נתנה דרך מדעית לבחון חמקמק כזה ערכים כנאמנות כאשר מבצעים את העבודות המסוכנות מטבען של מיון עובדים ועבודות הבנה נגדית. כפי שמבהירה ההיסטוריה של הפוליגרף, קובעי המדיניות האמריקאים נותנים אמון רב בתיקונים טכנולוגיים לבעיות פוליטיות קוצניות - למרות שהם עצמם מפקפקים בתיקונים אלה באופן פרטי.
ג'ון בסלר הוא פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת סטה-וואלי סטייט ומחבר הספר " ברור יותר מאמת: הפוליגרף והמלחמה הקרה האמריקאית" .
