לפני קצת יותר מ -10, 000 שנה, בונים בגובה 7 מטר שמשקלם של 220 פאונד כלפי מעלה שוטטו על שטחים נרחבים של צפון אמריקה, מאכלסים שטחי ברות ואגמים מאלסקה וקנדה לפלורידה. אך לקראת סוף עידן הקרח האחרון, מכרסמים ענקיים אלה - כמו גם ממותות צמרניות ומגאפונה פרהיסטורית איקונית דומה - נעלמו לפתע ונאלצו להכחדה בנסיבות מסתוריות עדיין.
מחקר חדש שנערך על ידי צוות חוקרים קנדים מציע הסבר פוטנציאלי להיעלמותם של הבונים בגודל דוב שחור. כפי שדיווחו מדענים בראשות הפליאולוגית טסה פלינט מאוניברסיטת ווסטרן באוניברסיטת אונטריו בכתב העת Scientific Reports, ניתוח איזוטופי של עצמות בונה בנות 50, 000 עד 10, 000 שנה שהתאוששו מיוקון, קנדה, במהלך שנות השבעים גילה כי החיה שרדה על מימי מים כבדים תזונה מבוססת צמחים. כאשר תורם של עידן הקרח האחרון לפני כעשרת אלפים שנה, שטחי הרטיבות של צפון אמריקה התחממו ויבשו יותר ויותר, וביטלו גם את בית הגידול של המין וגם את מקור המזון העיקרי שלו.
"אני חושב שבכל פעם שמישהו רואה [גולגולת] ענקית בונה, הם כמו 'וואו, זה בטח היה חתול שיניים ואוכלים אנשים', " מחבר הפליאונטולוג וחוקר המחקר גרנט זוזולה, ג'קי הונג לחדשות יוקון . .
מציאות המצב אנטי-אקלימית יותר. "יש לך את החיה הזו שגובהה מטר וחצי שפשוט אוכל עשבים קטנים בבריכה", מוסיפה זזולה, "ואתה רוצה שהיא תהיה יותר דרמטית מזה, אבל זה לא."
הונג של חדשות יוקון מדווח כי המדענים מאמינים כי הבונה הענק היגרה ממה שהיא כיום ארצות הברית היבשתית לקנדה ואלסקה לפני כמאה אלף שנה. המין שגשג ביערות מחטניים מעורבבים מעורבבים עם אדמות רטובות צמחיות במשך אלפי שנים רבות, אך החלו לסבול מההשפעות הקשות של האקלים היבש יותר של כדור הארץ החל לפני 25, 000 שנה. תחילה, אוכלוסיות מקומיות נעלמו בעיקר משטחי צפון, אך לפני 10, 000 עד 11, 000 שנה - רק מובלעת בונה אחת שנמצאה באזור האגמים הגדולים מסביב - נותרה.
בכתיבת השיחה מסביר פלינט כי הבונים הענקיים - המובחנים ממקביליהם המודרניים הקטנים יותר על ידי חותכים מפותלים בתפזורת וזנב מוארך ולא בצורת ההנעה - לא הצליחו להסתגל לאקלים המשתנה של היבשת, בעיקר בגלל התלות שלהם יתר על בתי הגידול ביבשה.
כיום, הבונים המודרניים, שלמעשה היו קיימים לצד ענקיים במשך עשרות אלפי שנים, הצליחו להשתמש בשיניהם החד-פיות כדי לכרות ולאכול עצים, לבנות צריפים וסכרים ובעצם לעצב את הנוף כך שיתאים לצרכיהם. . לעומת זאת, עתיקים בגודל מגה עתיק, מצאו עצמם לא כשירים לחפש בתי גידול ומקורות מזון חדשים.
"לא מצאנו שום הוכחה לכך ש [הבונים הענקיים] למעשה כרתים ואוכלים עצים", מסכם פלינט לחדשות CBC . "הם לא היו מהנדסי מערכת אקולוגית באותו אופן כמו הבונים המודרניים."
