בני אדם חוששים מטבע הדברים מהחושך, בעיקר מכיוון שהוא יכול להעלים סכנות עצומות. אבל תסתכל מקרוב, ומתברר שרבים מהיצורים שמתלפצים בלילה הם מקסימים, בעלי תושייה ומעוררי יראת כבוד. כעת מחקרים מאובנים מראים כי היונקים הראשונים עשויים להיוולד בחושך.
תוכן קשור
- ה"זרע "משחרר את האבקה שלו לאור הירח המלא
- כאשר יונקים אכלו דינוזאורים
כיום מגוון רחב של מיני בעלי חיים ידועים הם ליליים, פעילים ברובם בלילה, או סדוקים, פעילים ברובם עם עלות השחר ועם בין ערביים. התנהגויות אלה מציעות שלושה יתרונות עיקריים: תחרות מופחתת על משאבים עם פגיעות בשעות היום, הגנה מפני אובדן חום ומים באזורים צחיחים ודרך להסתתר מפני טורפים או למצוא טרף בלתי נתפס.
הצלם טרייר סקוט התלהב מתושבי הלילה בזמן שצפה בעשים מתעופפים ליד אורות המרפסת שלה בערבי הקיץ - ואז חשב על העטלפים הטורפים את העשים ההם. בספרה החדש, Nocturne: Creatures of the Night (Princeton Architectural Press, 2014), טרייר מדגישה את המגוון של מינים ליליים ברחבי העולם, ומציע הצצה לעופות, עטלפים, עכבישים ובעלי חיים אחרים שרוב בני האדם כמעט ולא רואים.
בעוד שליליות הגיוני עבור אותם בעלי חיים ורבים אחרים כיום, כיצד ומדוע הופיע לראשונה לא היה ברור. אחת התיאוריות המדעיות הרווחות הייתה כי ליליות התפתחה ביונקים המוקדמים כאסטרטגיה הגנתית כדי להימלט מלסתותיהם של דינוזאורים טורפים, שהיו פעילים ברובם במהלך היום. אך על פי מחקרים שפורסמו לאחרונה ב"הליכים של החברה המלכותית B ", היותם ליליים יכול היה להיות הסטטוס קוו לאב הקדמון המשותף לכל היונקים.
נוקטורן: יצורי הלילה
טרייר סקוט הוא צלם עטור פרסים וסופר רב המכר של ארבעה ספרים כולל כלבי מחסה והגורים שנולדו לאחרונה. כלבים בשלושת השבועות הראשונים שלהם מספרי כרוניקה. עבודותיה הוצגו בפרסומים של נשיונל ג'יאוגרפיק, חיים, ווג, אנשים, O, ועוד עשרות פרסומים גדולים לאומיים ובינלאומיים.
קנההממצא החדש תלוי בקבוצה עתיקה של יונקים פרוטו-זוחלים המכונים סינפסידים, שעלו בתקופת פרמיאן, לפני כ -320 מיליון שנה. דימטרון, זוחל ענקי עם מפרש, שנכחד 40 מיליון שנה לפני הגעת הדינוזאורים, הוא ככל הנראה הסינפסיד הידוע ביותר. קבוצת בעלי חיים זו עמדה לאורך התקופות הפחמימיות והיורה לפני שהולידה את היונקים האמיתיים הראשונים לפני כ -200 מיליון שנה.
כדי לבחון את ההנחה כי יונקים הפכו ליליים כדי להימנע מלהפוך לארוחת דינו, חוקרים ממוזיאון השדה להיסטוריה טבעית בשיקאגו ומחלקת המדע WM Keck בקליפורניה פנו למאובנים סינפסידים בני 300 מיליון שנה. הם ניתחו טבעות סקלרליות, או עצמות מעגליות אשר מערסלות את העיניים של קבוצות בעלי חיים מסוימות (יתכן שנתקלתם בהן כשאוכלו דג שלם, למשל). רכס זה נעלם אצל יונקים, אך הוא היה קיים בקרובי משפחתנו הסינפסידים.
במינים החיים כיום גודל הטבעות הללו ביחס לגודל גוף החיה תואם את תפקוד העיניים ורגישות האור. בדיוק כמו שבעלי חיים ליליים כיום נוטים להיות בעלי עיניים גדולות, כך גם אלה של פעם, חושבים הצוות. הם ניתחו את ממדי העיניים והתפקודים של טבעות סקלרליות מתוך 38 מאובנים סינפסידיים המייצגים 24 מינים. ליליות, הם מצאו, למעשה יש מקור אבולוציוני "עמוק באופן מפתיע", ככל הנראה שמתפתח בסינפסידים יותר ממאה מיליון שנה לפני שהיונקים אף הופיעו.
יכול להיות שהיליות התפתחה מהסיבה ההפוכה הגמורה שמדענים הניחו בעבר, אומר הצוות. על פי פירוט התוצאות, נראה כי כמחצית מהמינים העשבוניים שאותם ניתחו מקפידים על אורח חיים ביום, לעומת 6 אחוז בלבד מהקרניבורים. ליליות, במילים אחרות, נראה שהייתה אסטרטגיה מועדפת על טורפים שניצלה את החושך כדי להתגנב לטרף ישן.
יכולתם של בעלי חיים אלה לפעול תחת גלימת החושך הופכת אותם לפגיעים לא פחות לאיומים אנושיים. בספרה על בעלי חיים ליליים, טרייר מציינת כי מינים רבים ליליים כיום סובלים מאובדן בתי גידול ושפלות, כולל מזיהום אור:
"ינשופים, עטלפים, דביבונים ובעלי חיים אחרים ליליים עם ראיית לילה מיוחדת יכולים לאבד את יכולתם לראות כראוי באזורים מאוד מזוהמים. ירידה בראייה משפיעה על יכולתם לצוד ולבוא ויכולה לסכן את חייהם בסכנה מיידית אם הם לא מסוגלים לראות טורפים מתקרבים. "
