מאז שנות השמונים הגיע להומביי להקה גדולה של פלמינגו נודדים בכוונה למספר את המינוי. בין 30, 000 ל- 40, 000 מהציפורים הוורודות הגדולות פוקדים את עיר הבירה של מדינת הודאראשטרה ההודית. אולם השנה אוכלוסיית הפלמינגו שילשה את עצמה, כך מדווחת פייל מוהטה ב"גרדיאן ", כאשר אנשי שמירה מעריכים כי 120, 000 מהעופות מסתובבים השנה לאורך שטחי הבוץ של תאיק קריק כדי ליהנות ממזנון של אצות כחולות-ירוקות.
אז מדוע כל כך הרבה פלמינגואים נוספים הצטרפו למפלגה? החוקרים חושדים שגורם אחד עשוי להיות קשור לביוב. קלרה לואיס ב"טיימס של הודו " מדווחת כי למרות הקמתו של מקדש פלגינגו טיין קריק בשנים האחרונות, האזור הפך למקום חם לזיהום. דו"ח משנת 2016 על איכות המים חשף את רמות הזיהום המדאיגות ב"תיק קריק "שהובאו על ידי פריקות ביוב שלא נבדקו וזרקות בלתי חוקיות.
ההערכה היא כי כל הפסולת האורגנית ההיא גורמת לפריחה של גידול האצות הכחולות-ירוקות בשטחי הבוץ שבהם הפלמינגו הולכים לחגיגה.
דבי גונקה, מזכירת הכבוד של האגודה להיסטוריה טבעית של בומביי (BNHS), אומרת למוהטה מהגרדיאן: "זוהי תופעה שנחקרה היטב בטבע, שפסולת של מין אחד היא מזון לשני. "הביוב בנחל מקדם גידול ביולוגי של אצות כחולות-ירוקות, שהוא מזון לפלמינגו."
הקונסרבטיביסט והטבע הטבעוני סונגוי מונגה, שכתב ספר על ציפורי מומבאי, מסכים ואומר שלא סביר שיהיו כל כך הרבה ציפורים אם ההטבעה האנושית על גוף המים לא הייתה כל כך ברורה. "תופעה זו נקראת טבע קצה", הוא אומר. "כאן השממה מתמזגת עם השפעה אנושית וכמה מינים מסוגלים לשגשג בה. זה חרב פיפיות. "
אם התמרור בפלמינגו מעיד על מגמה, עם זאת, אנשי שמירה חוששים שזה יכול להיות קצר מועד. משטחי הבוץ בהם מתכנסים הציפורים נמצאים תחת איומים מרובים: בעוד שביוב ופסולת הבנייה שנשפכים במורד Thane Creek עשויים להיות הגורם להתפשטות שטפי הבוץ והמנגרובים הסמוכים, ללא התערבות, הרי שהמשקעים שנבנו מאיימים לחסום את הנחל לחלוטין. "עם הזמן, הצבת המשקעים צמצמה את הערוץ", ציין מחקר משנת 2017. בתרחיש זה, כל האזור יכול להתייבש ולהרוס את המנגרובים ובית הגידול של הפלמינגו.
פיתוח הוא גם דאגה. מוהטה מדווח כי שדות הבשר האורניים, שהיה בעבר ביתם של להקת פלמינגו, זכו לאחרונה לתוקף לבניית שדה תעופה, ובניית גשר ים מעבר לשטחי הבוץ של תני קריק, המכונים קישור חוף נמל הומבאי, גרמו לציפורים לעבור ממקום מגוריהם. מיקום מועדף. בחודש שעבר אישרו הרשויות הקמת תוואי רכבת כדורים שיחשוף את מקדש הפלמינגו.
ה- BNHS עדיין מחפש לתת תשובה מכרעת יותר מדוע כל כך הרבה פלמינגו נהרו למומבאי השנה. מאז שהשיק פרויקט בן 10 שנים לחקר הציפורים באוקטובר האחרון, לואיס מטיימס מהודו מדווח כי צוות בן 20 איש היה אחראי על ספירת הפלמינגו ובדיקת המים למתכות כבדות ומזהמים אחרים.
רחול קוט, עוזר מנהל ארגון BNHS והחוקר הראשי בצוות, אומר כי החוקרים כבר אספו נתונים מעניינים: מבין שני מיני הפלמינגו שנמצאו במומביי - הפלמינגו הגדול יותר והפלמינגו הפחות גדול - מספר הפלמינגו הגדול יותר פחת מאז אוקטובר, בעוד שמספר הפלמינגו הפחות טוב יותר זינק לרקיע. בעתיד הם מתכננים להוסיף עוקבים רדיו לציפורים כדי להבין טוב יותר את דפוסי הנדידה שלהם.
"ממש טוב לראות מספר גדול של ציפורים המבקרות במטרו זה, " אומר קוט בראיון ל- NPR, "אבל זה גם מוסיף לאחריותנו לשמור על בית הגידול שלהם, כך שגם הדור הבא העתיד הנכנס ייהנה מהציפור הזו."
