ביקור אצל התכשיט המקומי ובקשת טופז עשוי להעלות מבחר של אבנים כחולות, שנע בין צלול ברור לטקסים. אבני חן אלה הושקו בשקיפות ונתונות לשינויים בצבע באמצעות קרינה במעבדות, ואינם יקרים ומצויים בכל מקום - כפי שמציין אוצר המינרלים הסמית'וניאני ג'פרי פוסט, אתה עלול להוציא יותר על הזהב של הלהקה בה טופז שוכן מאשר האבן עצמה. .
אולם פנינה שרק הבוקר הוצגה במוזיאון הטבע ההיסטורי של סמית'סוניאן, שכונה "להבת וויטני" לכבוד תורמתו, קורלין וויטני, היא טופז בצבע אחר. כפי ששמו מרמז, טופז זה נורה באדום עשיר ולהט. הלהבה, שנחתכה בצורת דמעה אלגנטית, היא דגימה בתולית במיוחד שנשלפה ממכרות טופז מכה Ouro Preto, ברזיל, והופעת הבכורה שלו בסמית'סוניאן מבטיחה לתופף את ההתעניינות המחודשת בטופז ברחבי העולם.
הגוון האדמדם המורגש במספר טופאז'ים של Ouro Preto הוא תוצאה של האטומים של כרום המתכת שעושים את דרכם למבנה הגבישי של המינרל. "בנוסף למרכיבים הבסיסיים - אלומיניום, סיליקון, חמצן, פלואור - שהופכים את הטופז לטופז, " אומר פוסט, "יש לך כמות עקבית של כרום שמשולב במקרה." בניגוד לכחול של טופזים בשוק המוני., לא ניתן לייצר את האדום של טופז אדום במעבדה. אם התנאים הגיאולוגיים במקור אינם נכונים, גביש טופז לעולם לא יהיה אדום.
עיריית הכרייה של Ouro Preto היא כבר מזמן מקור לגבישים של טופז, כאשר רבים יחסית נושאים לפחות רמז לזוהר השוק האדום היקר. ובכל זאת, אפילו בטופז הטופז הזה גולקונדה, חיפוש מינרלים סחירים דומה למשחק בלוטו. "מכל הטופז שנמצא ביישוב זה, " אומר פוסט, "רק אחוז או שניים הם באיכות פנינה. ומתוכם אחוז אחד לשני אחוזים, אולי אחוז אחד מהם צבע אדום מספיק עמוק כדי שהם יכולים להיות משווקים כטופז אדום. "
אפילו אבני Ouro Preto שהופכות את החיתוך הסופי ונמכרים כטופז אדום כמעט ואינם מושלמים במפלס הצבע האדום-ענבר, ומזכירים את ראשו וזנבו של להבה יותר מלבה הלוהט. מה שהופך את הטופז של הוויטני להבה לרכישה מדהימה כל כך הוא צבעו האדום ההומוגני. "זיהינו מייד שמדובר במשהו שונה ממה שאי פעם ראינו", אומר פוסט.
שלא כמו הכחול של טופזים בשוק המוני (למעלה, אוסף טופז מאוסף החן הלאומי של סמיתסוניאן), לא ניתן לייצר את האדום של טופז אדום במעבדה. אם התנאים הגיאולוגיים במקור אינם נכונים, גביש טופז לעולם לא יהיה אדום. (דוני באוח'ר) פוסט, בחברת מנהל אוספי החן הסמיתסוניאני ראסל נוצר והטובה הסמיתסוניאנית הוותיקה קוראלין וויטני, נתקלו לראשונה באבן בטקסון השן והמינרלים השנתי באריזונה, חלון ראווה מסיבי של אבנים שלא יסולא בפז שלא מצליח לשאוב קונים וחובבים מכל הפינות. של העולם. "זו די אקסטרווגנזה", אומר פוסט. "אתה אף פעם לא יודע מה אתה תמצא."
בתכנית 2018, וויטני חשפה בפני פוסט וראסל כי בכוונתה לרכוש אבן חן חדשה לתרומה לאוספי הסמיתסוניאן. שני המומחים של סמית'סוניאן, שהתקיימו במתחם הטבעי של מוזיאון הטבע, חקרו את האקספו לצד וויטני, צייד פנינים אימתני בפני עצמה. כאשר סוחר הציג בפניהם את האבן המסריחה שתוכנן בקרוב ללהבת ויטני, הם ידעו מיד שיש להם מנצח על הידיים.
"כשראינו את זה", אומר פוסט, "כולנו התחלנו קצת לבכות." האדום האחיד של האבן והנצנוץ האור העדין מהפנים שלו שבי אחר כך את הקסם של מסיבת הצופים הסמיתסוניאנית. הם מעולם לא ראו פנינה מסוגה.
הגוון האדמדם המורגש במספר טופאזים של Ouro Preto הוא תוצאה של האטומים של כרום המתכת שעושים את דרכם למבנים הגבישיים של המינרלים. (דוני באוח'ר) "כולנו זיהינו שמדובר באבן חשובה", אומר פוסט, "והיא תמיד תהיה אבן חשובה. הם לא ימצאו פתאום מאה כאלה. "הוא מציין כי המכרה באורו פרטו שחפר את האבן הזו היה פעיל כבר 300 שנה. להבת ויטני רחוקה מהטופז המעודן ביותר שהפיקה לו ידע.
לא הרבה ידוע על בעלי הקודם של האבן. אבן מסוימת זו נחשפה לפני כחמישים שנה, וככל הנראה עשתה את דרכה למשמורת של משפחה עשירה בתקופה בה תכשיטים מדהימים היו חלק מחיי החברה הגבוהה. "בשנות ה -50 וה -60, " אומר פוסט, "אתה רואה תמונות של הנשים הזוהרות הללו, וכולן לובשות תכשיטים גדולים." הטופז האדומים של Ouro Preto, ברזיל היו בעלי מלכותית במיוחד בנאדם, מאז שהיה זמן רב מועדף על שיעורי האצולה הרוסיים.
עם זאת, ככל שעשתה העשורים, טופז נפלא זה, כמו כל כך הרבה עמדות גמולוגיה אחרות, ככל הנראה עשה את דרכו לכספת ללא כספות או כספת, פוליסת ביטוח כושלת במקרה שהעסק המשפחתי יתפרץ. מה שהכי מרגש את פוסט מהרכישה הבלתי סבירה הזו הוא ההזדמנות לחלוק את יופיה של האבן עם קהל בינלאומי שאחרת לעולם לא הייתה לו הזדמנות לשים עין עליו.
האבן הופעלה הבכורה הבוקר במוזיאון להיסטוריה טבעית בוושינגטון הבירה, שם היא תופסת כיום תצוגה כוללת משלה בגלריה בה שוכנת הופ הופ היהלום הפופולרית. המבקרים במוזיאון טופלו בהפתעה שחשפה את הטופז בשעה 11:00 בבוקר, בה הציג מנהל המוזיאון קירק ג'ונסון וכן את קורלין וויטני, שמשפחתה הייתה גם כן בהישג יד.
"העניין בקולקציה של הסמיתסוניאן הוא שברגע שהוא כאן, כל אחד בעולם יכול לבוא לראות אותו ללא תשלום בכל עת, " אומר פוסט, מהדהד את הרגש שקורלין וויטני הביעה לו. "זה לנצח מעביר את האבן מעולם זה של אוספים פרטיים וכספות ולרשות הרבים. ברגע שהוא כאן, זה כאן לנצח. "
