"רצח לא היה יפה במיוחד": עלייתו ונפילתו של די.סי. סטפנסון

ב- 16 במרץ 1925, באור הבוקר המושתק של חדר במלון באמדיאנה, אינדיאנה, מדג אוברהולצר בת ה -29 הושיטה יד לכיסו של האיש שישן לידה. היא מצאה את אחיזת האקדח שלו והחליקה אותו החוצה, סנטימטר אחר סנטימטר, והתפללה שלא יתעורר. האיש היה די.סי. סטפנסון, מתווך כוח פוליטי והדרקון הגדול של קו קלוקס קלאן ב 23 מדינות צפון. בידיים רועדות כיוונה את האקדח בין עיניו העצומות. מה שעבר למחשבה צלולה עלה לראש: היא הייתה מביישת את משפחתה אם היא תבצע רצח; במקום זאת, היא תהרוג את עצמה.

היא התגנבה לחדר סמוך והתמודדה מול מראה באורך מלא. מתחת לנתחי השמלה שלה היו חסרים. סימני נשיכה כיסו את פניה, צווארה, שדיה, גב, רגליים וקרסוליים, דפוס מקאברי של נקודות פולקה שנחרטות על עורה. היא דיממה מהפה; הוא אפילו לעס את לשונה. הפעם שלה הייתה יציבה יותר, והרימה את האקדח למקדש שלה, כששמעה צעד מחוץ לדלת וצעקת ידית מסתובבת. זה היה אחד ממקורביו של סטפנסון. היא קברה את האקדח בקפל שמלתה והחליקה חזרה לכיסו של האיש שישן. היא תמצא דרך אחרת להרוג את עצמה, אם הוא לא יהרוג אותה קודם.

זו הייתה תחילתו של הסוף, בדרכים שונות, הן עבור מדג 'אוברהולצר והן של די.סי. סטפנסון, אם כי הפוליטיקאי האמין שהוא מזמן לא היה כשלה. "אני החוק באינדיאנה, " הכריז במפורסם, ובסיבה. בגיל 33, סטפנסון היה אחד הגברים החזקים במדינה, לאחר ששלט בבחירות המושל ותנועותיהם של כמה מחוקקים במדינה, והשפיע על הצעות חוק על תזונה, זיהום אדים, ביטוח אש, כבישים מהירים ואפילו אולאומרגרין, אשר כל אלה היו בשורה כיסיו עם שתל. המועמד שנבחר בידו לראשות עיריית אינדיאנפוליס נראה בטוח שזכה בבחירות, וסטפנסון עצמו חלם להתמודד לסנאט האמריקני, אפילו לנשיא.

ההצלחה הפוליטית של סטפנסון נקשרה ישירות להנהגתו בתוך הקלאן, שעד 1925 היו בו רבע מיליון חברים באינדיאנה בלבד, והיוו יותר מ -30 אחוז מאוכלוסיית הגברים הלבנים של המדינה. בשיא הפופולריות שלו, היה הקלאן ארגון מיינסטרימי אשר בסגלו כלל עורכי דין, רופאים, פרופסורים מכללות, שרים ופוליטיקאים בכל רמות, רובם פרוטסטנטים לבנים מהמעמד הבינוני והמעמד הבינוני-גבוה, שביצעו שירות קהילתי ותמכו באיסור . הקלאן ניצל את הפחדים הנטיביסטים מקבוצות אתניות ודתות זרות, בפרט הקתוליות. (דעות קדומות נגד אפרו-אמריקנים לא היו גורם מניע לא פחות להצטרף לקלאן באינדיאנה כמו בדרום.) "בחוץ באינדיאנה נראה שכולם שייכים, " דיווח הניו יורק טיימס בשנת 1923. "המזרחיים היו הופתע מהכיבוש המוכן של קלן של מדינה שנראתה מכל הארבעים ושמונה שלנו הכי פחות מסובכים מכל סוג של איום. "

עלייתו של דייוויס קרטיס סטפנסון נראתה נבוכה באותה מידה, במיוחד מכיוון שאיש - אפילו לא מי שהתיימר להיות חבריו הקרובים ביותר - לא ידע עליו רבות. "אני אף אחד משום מקום, באמת - אבל יש לי את המוח הכי גדול, " הוא התפאר. "אני אהיה האיש הגדול ביותר בארצות הברית!" אמר סטפנסון אותם אביו היה איש עסקים עשיר מדרום בנד ששלח אותו לקולג ', אך הוא הפסיק לעבוד בעסקי הפחם באוונסוויל, בקצה הדרום מערבי של המדינה. עם כניסתה של אמריקה למלחמת העולם הראשונה בשנת 1917, אמר סטפנסון, הוא התנדב לצבא והיה מעוטר בלחימה בגרמנים בצרפת. עם שובו נודע שהוא מיליונר; מניות שרכש לפני המלחמה הרקיעו שחקים בערך. הוא עשה טוב בסיטונאות פחם וניהל עסק אביזרי רכב והצטרף לקלאן בשנת 1921. האבירים באטלנטה התרשמו מיכולתו המנהיגותית ומינה אותו לעמוד בראש הארגון במדינת הוסייר.

במציאות, סטפנסון נולד בשנת 1891 ביוסטון, טקסס, בנו של שרף. המשפחה עברה למייסוויל, אוקלהומה, שם למד בבית ספר בכנסיה מתודיסטית. הוא היה קורא נלהב, התעניין במיוחד בפוליטיקה והיסטוריה, וסיים את לימודיו בכיתה ח 'בגיל 16. זה היה סוף השכלתו הרשמית. הוא קיבל משרה בעיתון סוציאליסטי ובחן את מנהיגי המפלגה, ובמיוחד את אוסקר אמרינגר, אשר ימשיכו לתמוך בהשכלת אפרו-אמריקה ולעזור לבחור מושל אנטי-קלן. סטפנסון העריץ את סגנונו של אמרינגר, מהדרך שהוא מכר את הפוליטיקה שלו כאילו היה איש זבל של וודוויל, ובהמשך יישם את הטכניקות של הסוציאליסט בעצרות עבור הקלאן.

בשנת 1915 חיזר סטפנסון הבלונדיני בעל העיניים כחולות בחורה מקומית בשם נטי המילטון, והניח את תמונתה בעיתון תחת הכותרת: "הבחורה הכי יפה באוקלהומה." הם התחתנו ועברו למאדיל, שם עבד במקומי עיתון. אבל סטפנסון, במה שיהפוך לתבנית, נקלע לקטטה עם המו"ל שלו לאחר התקף שתייה ואיבד את עבודתו. הוא נטש את אשתו ההרה ונסע לקאשינג. בשנת 1917, עקף אותו נטי והגיש להתגרש, ואחריו התנדב סטפנסון לצבא. במקום להילחם בגבורה בשדות הקרב של אירופה, כמו שהוא אהב להתפאר, הוא נשלח לבון, איווה, לעבוד כמגייס. לאחר המלחמה לקח עבודה כמוכר נוסע, ובאקרון, אוהיו, פגש את אשתו הבאה ויולט קרול. בני הזוג עברו לאוונסוויל, אינדיאנה, שם עבד סטפנסון כמוכר מניות בחברת פחם האזרחים, ושם השתרש קו קלוקס קלאן שהתחדש מחדש.

חברי KKK ברחוב פרנקלין בוואלפאריסו, אינדיאנה, בערך 1923 (מאת ancestry.com)

למרות אופיו הפרטי האינטנסיבי - "זה לא עסק של אף אחד איפה נולדתי או מי האנשים שלי, " הוא התנפץ פעם אחת - סטפנסון התיידד בקלות, פיתח בונומי סטירה, סטירה בכתף, בקפידה לעולם לא להתנשא או להתנשא. למרות השכלתו המוגבלת, נאומו היה רהוט ומלוטש. כשמארגן מקלאן מקומי ביקש ממנו להסתבך, סטפנסון התחיל בתחילה. "הם המשיכו אחריי", הוא אמר לניו יורק העולמית, "והסביר לי שהקלן אינו ארגון שהוציא כושים, כרת את אפם והשליך אותם לאש ... נאמר לי שהקלן היה ארגון פטריוטי בהחלט. ... סוף סוף הם שכנעו אותי שהקלן היה דבר טוב והצטרפתי. "

כאשר הקריירה של סטפנסון המריאה את נישואיו החלו להתנפח. הוא שתה בכבדות ונכנע לזעם פראי, פעם השחיר את עינה של אשתו ופעם אחרת גירד את פניה ובועט בה. לאחר גירושיהם בשנת 1922, החל סטפנסון לצאת עם מזכירתו בת ה -22, והביא אותה לעיתים קרובות לנסיעות עבודה לאוהיו, שם הקים משרדים חדשים לקלאן. במהלך טיול אחד כזה, הזוג חנה בקדילק של סטפנסון, כבויים, בכביש כפרי בפרברי קולומבוס. סגן השריף צ'ארלס מ. הופ עצר לחקור. "מה אתה עושה שם עם מכנסיים ללא כפתור?" הוא שאל.

סטפנסון תפס בידה השמאלית של הילדה ודחף אותה לעבר החלון.

"אלוהים אדירים, היית מעליב את הבחורה הזו?" הוא אמר. "ראית את הטבעת הזאת, טבעת היהלומים ההיא? אני הולך להתחתן עם הבחורה הזו; אנו עוסקים. "הוא הוסיף כי הוא" פקיד "ו"לא יכול היה להרשות לעצמו לקבל את כל הידוע והפרסום הזה." הוא הודה באשמה על ציטוט חניה וחשיפה מגונה.

לסטפנסון היה בקרוב מברשת נוספת עם ידוע לשמצה. ג'וזף קלירי, קצין אבטחה במלון דשלר בקולומבוס, נקרא לבדוק דיווח על הפרעה בחדרו של סטפנסון בקומה העליונה. קלירי מצא מראה מרוסקת, כסאות מרוסקים, בקבוקי אלכוהול ריקים זרועים על הרצפה. המניקוריסטית של המלון דיווחה שכשהגיעה למינויו של סטפנסון, "היו שלושה ליטרים מלאים של ויסקי וכשאמרתי לו שאני לא רוצה שום דבר, הוא ניגש ותפס אותי. הוא אמר שהוא ייתן לי מאה דולר אם אני מרשה לו לקיים איתי יחסי מין. כמובן שהוא היה גס רוח ממה שאכפת לי להיות בביטוי ... אמרתי לו שאני לא נוהג להיעלב על ידי מישהו כזה, והוא אמר ... 'אתה תעשה או אני אהרוג אותך'. " היא ברחה ונתקלה בשניים ממקורביו בחוץ, שניסו לנחם אותה. "אל תשים לב אליו, " אמר אחד. "הוא בחור טוב; הוא שיכור; הוא בסדר כשהוא מפוכח. אתה יורד למטה ולא טורח על זה. "

מדג 'אוברהולצר, זמן קצר לפני מותה. מתוך "הדרקון והצלב." (Wikimedia Commons)

סטפנסון פגש את מדג 'אוברהולצר ב -12 בינואר 1925, במהלך גאלת חנוכתו של המושל אד ג'קסון, שבעזרתו של סטפנסון זכה למוניטין כמועמד המועמל ביותר על ידי "הפפיסטים". היא הייתה שם בהזמנת חבר הוועדה המקדמת, ועסקה את עצמה בביצוע תגי שם והפעלת סידורים. במהלך ארוחת הערב ישבה מול סטפנסון, שביר בהתמדה מחמיאה על הרקע שלה.

היא גדלה באינדיאנפוליס, שם עבד אביה כפקיד דואר ומשפחתה השתייכה לכנסיה המתודיסטית של אירווינגטון. היא הייתה, ידידה אמרה אחר כך, "נשמה עצמאית ועם זאת ביישנית. אני גם לא חושב שמישהו לא אהב את מדג ', אבל היא גם לא עשתה מאמץ גדול לגרום לאנשים לחבב אותה. "היא למדה אנגלית, מתמטיקה, זואולוגיה והיגיון במכללת באטלר באירווינגטון, אך נשרה ללא הסבר בבית הספר סוף השנה הצעירה שלה. נכון לעכשיו הייתה מנהלת מעגל הקריאה של צעירים באינדיאנה, מדור מיוחד במחלקת ההדרכה הציבורית באינדיאנה. עם זאת, היא שמעה את השמועות כי תוכנית מעגל הקריאה - ותפקידה - עומדת לבטל בגלל קיצוצים בתקציב. היא הייתה בת 28 ועדיין גרה עם הוריה. סטפנסון ביקש ממנה לרקוד.

השניים התחילו להתראות לעתים קרובות. היא שימשה כעוזרתו במהלך מושב האסיפה הכללית ב -1925, כשהיא מעבירה מסרים ממשרדו לידידיו, ועזרה לו לכתוב ספר תזונה, מאה שנות בריאות. באמצעות חיבורי מעגל הקריאה שלה, היא תכננה לעזור במכירת הספרים לבתי ספר ברחבי המדינה.

בסביבות השעה 22 בערב ב -15 במרץ 1925, חזר אוברהולצר הביתה מערב עם חבר. אמה אמרה לה שמזכירתו של סטפנסון התקשרה ואמרה שהוא עוזב לשיקגו וצריך לפגוש אותה בבת אחת. אוברהולצר התחלפה לשמלת קטיפה שחורה ונפגשה בפתח דלתה על ידי אחד משומרי הראש של סטפנסון. שמונה שעות לאחר מכן, אמה התקשרה בטלפון עם עורכת הדין עדה ג'יי סמית ', בטירוף שמדג' מעולם לא חזר הביתה.

יומיים לאחר מכן, בזמן שהוריה התכנסו עם סמית במשרדו, מכונית נמשכה מחוץ לבית אוברהולצר. יוניצה שולץ, דיירת, שמע מישהו נאנק וראה את אוברהולצר הנישא למעלה על ידי גבר גדול, שאמר כי הילדה נפגעה בתאונת דרכים. שולץ התקשר לרופא המשפחה, ג'ון קינגסברי, שמיהר למיטה של ​​אוברהולצר. "היא הייתה במצב של הלם", נזכר מאוחר יותר קינגסברי. "גופה היה קר." היא אמרה לו שהיא לא ציפתה, או רוצה, להבריא - שהיא רוצה למות. הוא לחץ עליה עד שסיפרה לו את כל הסיפור.

יריית הספל של די.סי. סטפנסון. מתוך "הדרקון והצלב." (Wikimedia Commons)

כשהגיעה לסטפנסון, אמרה, היא הבינה שהוא שיכור מכפי שראתה אותו אי פעם. הוא הכריח אותה להתחיל לשתות והורה לה להתלוות אליו לשיקגו. מישהו דחף אותה למכונית, הסיע אותה לתחנת יוניון וגרר אותה לרכבת, שם נדחפה לתא הנוסעים התחתון בתא פרטי עם סטפנסון. היא "ננשכה, נעסקה ונחתבה, " אמרה. הם מעולם לא הגיעו לשיקגו, ועצרו בהאמונד, אינדיאנה, שם בדקו במלון. היא הונמכה על מיטה ליד סטפנסון, שנרדמה במהרה.

מאוחר יותר באותו בוקר, היא ביקשה ממנו כסף לקנות כובע ואיזה איפור. במקום זאת, היא הלכה לבית מרקחת וקנתה קופסה של טבליות כספית בכולוריד. כשחזרה למלון, היא התכוונה לקחת את כל הקופסה, אך יכלה לחנוק רק שלוש. כשסטפנסון גילה מה היא עשתה, הוא נבהל והורה לנהג שלו להחזיר אותם לאינדיאנפוליס. הוא הכריח אותה לשתות ג'ינג'ר אייל וחלב, שהיא הקיאה בכל חלקי פנים המכונית. הוא דאג שהיא עלולה למות במושב האחורי. כל אותה העת היא בכתה וצעקה והתחננה להיזרק מהרכב ולהשאיר בצד הדרך. "אתה תישאר כאן עד שתתחתן איתי, " היא נזכרה ואמרה. "עליכם לשכוח זאת, מה שנעשה, אני החוק והכוח."

היא נפטרה ב- 14 באפריל, כמעט חודש לאחר מכן, עם הוריה והאחות ליד מיטתה. הגורם הרשמי היה הרעלת כספית. התובע של מחוז מריון, וויליאם רמי - אחד הפקידים הבודדים שסטפנסון לא יכול היה לשלוט - האשים אותו באונס, חטיפה, קונספירציה ורצח מדרגה שנייה. מרעיו הפוליטיים לשעבר, כולל המושל ג'קסון, נטשו אותו במהירות, והאינדיאנה קורייר כינה אותו "אויב המסדר". עורכי דינו של סטפנסון טענו שכוחות קלן הנאמנים ליריב פוליטי הקימו אותו ונשאלו האם ניתן יהיה לתת לו אחריות. עבור מה שהיה בסופו של דבר התאבדות. סנגור אפרים אינמן אמר "אם ההצהרה הגוססת הזו מכנה דבר, זו הכרזה גוססת על התאבדות, לא על רצח". "... האם כולם איבדו את הראש? התפלל, כולנו מטורפים? "

אזרחי אינדיאנה הביעו גם כן ספקנות מסוימת באשר לאמירת ערש דווי של אוברהולצר. "זה היה משפט מחריד, " נזכרה אישה אחת. "הילדה הזו אולי הייתה ילדת מסיבה, אני משער שהיא הייתה או שהיא לא הייתה נוסעת ברכבת ההיא, אבל אפילו בימים ההם אתה יודע, רצח לא היה יפה במיוחד." ב- 14 בנובמבר 1925, סטפנסון היה הורשע ונידון למאסר עולם. עד שנת 1928 קרן האינדיאנה, שהייתה בעבר החזקה ביותר באימפריה הבלתי נראית, התמוטטה, עם חברות בסך הכל 4, 000, ירידה מגובה של חצי מיליון. סטפנסון שוחרר בשנת 1950 בתנאי שייקח עבודה באילינוי ויישב באותה מדינה. במקום זאת נסע למינסוטה, שם נעצר ונשלח חזרה לכלא באינדיאנה. שש שנים לאחר מכן הוא שוחרר על ידי המושל ג'ורג 'קרייג, שהסביר, "אני לא מבין מדוע סטפנסון לא יצליח להתמודד עם החיים. הוא בסדר מבחינה נפשית. "

סטפנסון עבר לסימור, אינדיאנה, שם נישא לאשתו השלישית, מרתה דיקינסון. הם נפרדו בשנת 1962, לאחר שסטפנסון נעצר והואשם בניסיון לכפות נערה בת 16 למכוניתו. השופט הוציא קנס בסך 300 דולר, שסטפנסון שילם מכיסו. לאחר מכן נדד לג'ונסבורו, טנסי, שם פגש מורה בבית ספר יום ראשון האלמנה בשם מרתה מוריי סאטון. היא הייתה בת 55; הוא היה בן 74. הם התחתנו, למרות שמעולם לא התגרש רשמית ממרתה הקודמת. הוא לקה בהתקף לב ב- 28 ביוני 1966, כשהביא לה סל פירות. היא החזיקה אותו במותו. "לא ידעתי דבר על הרקע שלו, " אמרה אלמנתו. "חוץ מזה שאהבתי אותו מאוד והיינו נשואים. הוא היה אדם נפלא מאוד. "

מקורות:
ספרים:
מ. ויליאם לוטהולץ, דרקון הגדול: די.סי. סטפנסון והקו קלוקס קלאן באינדיאנה . ווסט לאפייט, IN: העיתון של Purdue University, 1991; ריצ'רד ק טאוקר, הדרקון והצלב: עלייתו ונפילתו של קו קלוקס קלאן באמריקה התיכונה . המדן, CT: מכבש מיתרי הנעליים, 1991; דייוויד ה. בנט: מפלגת הפחד: מהתנועות הילידים לימין החדש בהיסטוריה האמריקאית . צ'פל היל: אוניברסיטת צפון קרוליינה הוצאת ספרים, 1988.

מאמרים:
"עדותו של סטפנסון נלחמת ברצח." ניו יורק טיימס, 6 בנובמבר 1925; "אינדיאנה התנדנד לחלוטין על ידי קלן." ניו יורק טיימס, 7 בנובמבר 1923; "מחזיק אקס קלנסמן באשמת תקיפה." ניו יורק טיימס, 4 באפריל 1925; "סטפנסון מוחזק למות ילדה." ניו יורק טיימס, 21 באפריל 1925; "מוצא את ראשו של קלן לשעבר שנרצח." ניו יורק טיימס, 15 בנובמבר 1925.