בתחילת 1776, תוך כדי פיקוח על מצור צבאו על בוסטון שהוחזקה בבריטניה, קיבל הגנרל ג'ורג 'וושינגטון במפקדתו בקיימברידג', מסצ'וסטס, מכתב אנונימי מאזרח בשולי האימפריה הקולוניאלית הבריטית.
"אדוני, " החל המכתב. "אתה יכול לדמיין שבאופן סביר שחשוב לי להתייחס לחופש כזה בכתב אל הוד מעלתך; ועדיין, זה הולך ממי שעקרונותיו מופעלים מרגשות החירות האמיתיים, וחרדה בלתי ניתנת למחיקה לאושר ארצו. "
הכותב המשיך והביע הזדהות עם "המאבק הגדול" של אמריקה נגד הכתר; ורמז בתוקף שאפשר היה לעורר מרד בצווארו ביער - בתמיכתו של האלוף. "נשמח מאוד אם נוכל להצטרף למושבות האחרות, אך עלינו לקבל עזרה אחרת לפני שנוכל לפעול בפומבי."
חוקרים מאמינים כיום כי המכתב הלא חתום נכתב ככל הנראה על ידי ג'ון אלן, סוחר ופוליטיקאי משפיע בנובה סקוטיה - כיום, אחת הפרובינציות הימיות של קנדה, אך אז מושבת כתר.
במשך 200 שנה התלבטו היסטוריונים בשאלה מדוע נובה סקוטיה מעולם לא הפכה למושבה ה -14 להצטרף למהפכה האמריקאית. אחרי הכל, היו לה קשרים הדוקים עם המושבות המרדניות: ככל הנראה, שלושת-רבעים מאוכלוסיית נובה סקוטיה, המונה כ -20, 000 איש בזמן המהפכה, היו בני אנגליה.
לאמריקאים כיום הרעיון שיש 13 מושבות - ו -13 בלבד - נראה מקודש. זה בוודאי לא נראה כך בשנת 1776. איש לא ראה אז את השטחים הצפוניים כמשהו נפרד; בהחלט לא ישות נפרדת בשם קנדה.
"אין קנדה בשלב זה", מסבירה ההיסטוריונית מרגרט קונרד, פרופסור אמריטוס באוניברסיטת ניו ברנזוויק. "יש צפון אמריקה הבריטית."
למעשה, היה בעבר חלק מהמושבות הצרפתיות בצפון אמריקה שנקראו קנדה. אך כאשר הבריטים לקחו את הארץ כחלק משלל המלחמה הצרפתית וההודית בשנות העשרים והשישים של המאה העשרים, הם שמו את שמו לקוויבק. גם זו הייתה מושבה בראשית המהפכה האמריקאית - כמו גם ניופאונדלנד הרחוקה ואי סנט ג'ון הקטנטן (הידוע כיום כאי האי של הנסיך אדוארד). אך מבין ארבע המושבות הצפוניות של הכתר, לאף אחת מהן לא היו קשרים כה קרובים למורדים כמו נובה סקוטיה.
בשנים שלאחר המלחמה גירשה ממשלת בריטניה את תושבי צרפת הצרפתים באקדמיה, והשתוקקה לאכלס מחדש את הארץ עם קולוניסטים דוברי אנגלית, הציעה את אדמותיהם בזול לניו-אינגלנדים הסמוכים. עיר הבירה הקולוניאלית של הליפקס הייתה עיר חיל המצב הצבאית שנוסדה בשנת 1749 כמשקל נגד למצודה הצרפתית דאז, לואיסבורג, כמה מאות קילומטרים במעלה החוף.
העיר והמחוז משכו את העניין והנוכחות של כמה שמות מוכרים עתה משני צידי המהפכה הממשמשת ובאה. בנימין פרנקלין היה בעל אדמות בנובה סקוטיה. הגנרל צ'רלס קורנווליס, שלימים ייכנע לוושינגטון ביורטקטאון, היה אחיינו של המושל המלכותי של נובה סקוטיה. הורציו גייטס, הגיבור האמריקני של סרטוגה (ונמסיס מוושינגטון) הוצב במקום כקצין בריטי צעיר.
כשהדברים התחממו במסצ'וסטס בראשית שנות השבעים של המאה ה -19, נובה סקוטית הגיבה בעין. מהדהד את בני דודיהם בעלי אופי העצמאות לדרום, אותן ועדות התכתבות ובטיחות שאיחדו את 13 המושבות החלו לצוץ בנובה סקוטיה. היו גם מעשים של התקוממות אזרחית: משלוחים גדולים של חציר, שנועדו לבוסטון שם ישמש כמזון לצבא הבריטי שכובש את העיר, נשרף בהליפקס לפני שניתן היה להעמיס אותה על אוניות תובלה. מסיבת היי קנדי, אם תרצו.
בשנת 1775 שלחה וושינגטון שני מרגלים לנובה סקוטיה כדי להעריך אם המושבה אכן בשלה למרד. הסוכנים הוכיחו את עצמם כשירים להפליא וטענו כי הם אפילו לא הצליחו למצוא ספינה שתביא אותם מעבר למפרץ הפונדי למושבה. מעודד יותר היה פגישה בפברואר 1776 עם נציגי ילידי נובה סקוטיה, שהביעו הזדהות עם המטרה האמריקאית.
ובכל זאת הרוח המהפכנית בנובה סקוטיה נחתמה מוקדם. סיבה אחת? מזל רע פשוט.
במארס 1776 הגיעה משלחת של נובה סקוטית להוטה להוביל מרד במושבה שלהם למטה וושינגטון בקיימברידג 'בדיוק כשהבריטים מפנים את בוסטון. כפי שסיפר ההיסטוריון ארנסט קלארק בספרו המצור על פורט קומברלנד 1776, המשלחת - ג'ונתן אדי, ישעיהו בודראו וסמואל רוג'רס - נפגשה מספר פעמים עם הגנרל בבניין במכללת הרווארד. אבל וושינגטון הייתה עסוקה מראש במקום בו הצי הבריטי, שעדיין מעוגן בנמל בוסטון, היה עומד בראשו.
"תזמון הוא הכל, וזה היה תזמון גרוע של חלק משליחי נובה סקוטיה", אומר ההיסטוריון בארנט שקטר, מחבר אמריקה של ג'ורג 'וושינגטון: ביוגרפיה דרך מפותיו.
למרות שהוא העביר בצייתנות את השליחים לקונגרס, וושינגטון סירבה לעזור למבקריו. בעודו מחא כפיים למה שכינה "רוחם והלהט" של תושבי נובה סקוטיה חובבי החירות, הוא הביע דאגה כי פלישת המושבה שלא הייתה כבר במרידה תהפוך את האמריקנים לתוקפנים. "אני רואה כי מפעל כזה אינו עולה בקנה אחד עם העקרונות עליהם המשיכו המושבות", כתב.
זה היה טיעון מפוקפק. האמריקאים כבר פלשו למושבה שלא הייתה במרד - קוויבק. וזה לא הלך כשורה. אכן ברגע בוא המשלחת של נובה סקוטית לקיימברידג ', הצבא הרעב והבעבועות השבעבועות של בנדיקט ארנולד הלך ודעך ממש מחוץ לקוויבק סיטי, לאחר שהובס בניסיונם לקחת אותו בדצמבר הקודם.
ארנולד היה הגנרל הטוב ביותר בוושינגטון ולמרות מאמציו האמיצים, ניסיון הפלישה לקנדה היה אסון. "וושינגטון בטח חשבה 'אם ארנולד וצבאו לא היו יכולים לעשות את זה, איזה סיכוי יש לחבר'ה האלה?'", אומר שקטר.
"אולי וושינגטון חשבה שאין להם סיכוי גדול להצלחה, " אומר שכטר.
אם כן, הוא צדק. העיתוי הגרוע נמשך עבור נובה סקוטית כשהגיעו לפילדלפיה - בדיוק כמו שהקונגרס היה עסוק בדיונים על הכרזת העצמאות. לאחר שנרדו שוב המורדים המשיכו לפתוח סדרה של פעולות צבאיות קטנות וללא הצלחה במידה רבה בבית. קמפיין שעדיין ידוע בקנדה "המרד של אדי".
אלן, האיש שעל פי ההערכה כתב את המכתב האנונימי לוושינגטון, התקדם מעט יותר. גם הוא נסע לפילדלפיה, ואולי הגיע למועד הולם יותר מקולגותיו, נפגש עם הקונגרס בתחילת 1777. לדברי קלארק, הוא שכנע את הנציגים לגבות משלחת לנובה סקוטיה, שהצעד הראשון בה היה כרוך באלן לשוב בית כדי לארגן את שבטי הילידים נגד הבריטים. אלן, כיום אלוף משנה במיליציה של מסצ'וסטס, ניהל קשרים ידידותיים עם מתוכם של ההודים, והיסטוריונים אחדים נותנים את מאמציו להגן על התנחלויות אמריקאיות חסרות הגנה במזרח מיין כיום מפני התקפה. אבל הפלישה למושבה הביתית שלו שחלם עליה מעולם לא התממשה.
המלגה האחרונה מציעה כי המתיישבים היססו לקום מכמה סיבות: אנשי דת בעלי השפעה שהתנגדו למרד; מרחקים ארוכים בין התנחלויות שגרמו למאמצים של המורדים לפעול בתיאום; הנוכחות המפחידה של הבסיס הצבאי הבריטי הגדול בהליפקס.
ובכל זאת, ייתכן שהסיבה הגדולה ביותר לכך שנובה סקוטית לא הצטרפה לאמריקאים הייתה האמריקאים עצמם. באותה תקופה, פרטיים אמריקאים שפעלו מנמלי ניו אינגלנד החריבו את חופי נובה סקוטיה. "הפרטיים מגיעים מוקדם בסכסוך, " אומר קונראד. אמנם הם לא יכלו לעמוד בצי הבריטי, "הם יכלו לגרום נזק רב בפשיטות פגע וברח."
הם גם לא הפלים את הנאמנים, הנייטרלים או את אלה שנוטים לתמוך בעניין הפטריוט. נראה כי גם הקונגרס, וושינגטון או מישהו אחר לא היו מסוגלים לשלוט בהם. "מספר התנחלויות זכו לביקורים ליליים של ניו אינגלנדים חסרי הלב", כתב ההיסטוריון ג'ון דיואר פייביסי. "הם נכנסו לנמלים, נהרות ומפרצונים, ביצעו שקעים שונים ביבשה, שרפו כלי שיט בנמל ובים ותפסו פרסים יקרי ערך."
התנהגותם של הפושטים הללו, אומר קונרד, "הסירה הרבה מהאהדה למרד." כפי שכתב נובה סקוטית אחד באותה תקופה: "לשדוד חפים מפשע עניים יש סליחה שאפשר לצרף את חיבתם של רבים מאחל לברך את ההליכים הצודקים של אמריקה. "
כאשר תיאטרון המלחמה העיקרי עבר למושבות האמצעיות והדרומיות, נובה סקוטיה התגברה בפני פלישה אמריקאית חדשה. הפעם היו אלה נאמנים שברחו מארצות הברית, מדינה בה הם כבר לא יכלו לחיות בבטיחות. לאחר המלחמה, בשנת 1784, נחצבה יבשת נובה סקוטיה לישות חדשה, ניו ברונסוויק, עבור הפליטים האמריקאים הללו.
כאשר קנדה הפכה לאומה בשנת 1867, הן נובה סקוטיה והן ניו ברונסוויק היו בין ארבע המחוזות המקוריים. אך ככל שהמדינה התרחבה מערבה במאה העשרים, חשיבותה של קנדה האטלנטית פחתה וכלכלתה התדרדרה - והשאירה אחריה סדרה מסקרנת של שאלות "מה אם?". מה אם אנשים כמו אדי או אלן היו מצליחים במשימותיהם? מה אם הקונגרס היה מסוגל לרסן את הפרטיים הקנאים? האם נובה סקוטיה יכולה הייתה להיות המושבה ה -14 להצטרף למה שיהפוך לארצות הברית?
"אני בספק אם הבריטים היו נותנים לנובה סקוטיה ללכת בקלות", אומר ההיסטוריון ג'פרס לנוקס מאוניברסיטת ווסליאן בקונטיקט.
התקוות של מושבה 14 היו אולי במקומות שלא במקומם, אך קיום יחסי מין מסחריים וחברתיים בין נובה סקוטיה לניו אינגלנד. "יש היסטוריה ארוכה של הגירה קדימה ואחורה שנמשכת אחרי המלחמה", אומר לנוקס. "ונותר מתקן אמיתי והיכרות בין שני האזורים הללו."
אכן, קשרים שאפילו המהפכה האמריקאית לא יכלה לנתק לחלוטין נראים עדיין בימינו. רק תשאלו את אוהד הכדורגל של הליפקס מה הקבוצה האהובה עליו או שלה. התשובה הבלתי נמנעת?
הפטריוטים בניו אינגלנד.
